自1966年8月以来，一个明显的迹象是，中国正在酝酿着某种爆发性事件，但没有人知道究竟会发生什么。8月底，当无产阶级**的冲击突然波及全国时，这一场噩梦便清晰可辨了。
为了让他的国人经历他在长征中所经历的艰苦，毛泽东选择了一个新的组织作为他斗争的武器。这个组织的名称是——红卫兵。在历史上，红卫兵都是些为军队服务的搬运工和童子军，而今，红卫兵则是中学生和大学生，通常他们都穿着军装样式的卡其布裤子，上穿短上衣，束着武装带，佩戴红袖章。他们好像一直听从被毛称为笔杆子的陈伯达指挥。陈今年62岁，现为**的领导人之一。陈的命令是：“你们必须到人民大众中去，不断地给自己身上沾上粪肥，以此来锻炼自己。”
1966年8月，红卫兵遵循了陈所灌输的毛泽东思想。他们沿着北京的主要街道张贴“向世界宣战”的标语。红卫兵发誓：“毫不留情地摧毁修正主义的温床。”他们横行街头，暴打穿外国衣服的中国人，要求商店只卖反映毛泽东思想的书，清除了进口商品或奢侈品。他们不用化妆品，到街上买些普通的肥皂来洗脸。在禁忌品的清单上还有：金鱼、奇异的小鸟花草、古玩、不用红色文字而镀金的标志、珠宝等。
理发师们不准理西式发型。北京的女孩子回家洗掉西式卷发，将齐膝的裙子换成“革命的”裤子。不准用人力三轮车，除了顾客愿意自己拉车，车主当乘客，顾客还要一样付钱给车主。中国象棋和国际象棋被取消。北京公园中情人约会的地方被认为无益于毛泽东思想，禁止入内。在红卫兵的压力下，著名的“全聚德饭店”的员工们被迫砸了旧招牌，将店名改为“北京烤鸭店”，并承诺从今以后为工农兵服务，“价廉可口”的饭菜的价格只是以前菜单价格的一半。
红卫兵扯下街上的旧标志。苏联使馆前的那条街被更名为“反修路”。天安门广场，变成了“东方红”广场，这是毛泽东的一句标语。使馆街——北京大部分外国使馆的所在地，更名为“反帝路”。红卫兵还要求改变交通灯，绿色表示停止，红色表示前进，因为红色是革命不断前进的颜色。
实际上，这些好斗的红卫兵们好像要消除新中国以前的所有痕迹。在整个国家，记载中国丰富历史的纪念碑被推倒。在杭州，一个纪念17世纪满族皇帝康熙的碑被推倒。虽然康熙使得在中国统治下的领土要比成吉思汗以来的任何时期都要辽阔，但他也允许天主教徒进入中国，签订了与俄国的第一个条约。
官方的新闻社宣称：“红卫兵的革命精神点燃了燎原之火，燃遍中国，摧毁了腐化、堕落的资产阶级和封建阶级的陈旧观点、文化、习俗和习惯的影响。”官方报道称：红卫兵在所有地方都受到了热烈的欢迎。实际上，美联社记者的报道显示，红卫兵在北京受到了抵抗，导致至少14人受伤，约9人死亡。因此，军队被调来在夜间巡逻。
红卫兵的攻势反映了毛泽东想在中国重新点燃一种革命的精神，他担心这种革命精神已经涣散了。但是，中国目前的事态是否有点矫枉过正了？早在前几日，中国的《解放军报》用了几个专栏来颂赞中国与朝鲜战争的事。报纸还警告说，美国现在应该从正在扩大的越战的泥潭中摆脱出来。对一些人来说，这听起来好像一个国家在备战……不管属于哪种情况，噩梦只会吓倒神志清醒的人。