“中国的外交关系日益发展，”国防部长林彪在今年国庆时这样说道，“全世界都有我们的朋友。”这绝不是吹嘘。“文革”之后，北京逐渐恢复了外交关系，并在外交上形成一轮攻势。经过两年的秘密谈判之后，1970年11月中旬，意大利和中国互相承认对方，并同意建立外交关系。3个星期前，北京还与加拿大达成了相似的协议。
两个协议都是建立在妥协之上的。中国最初要求渥太华和罗马，必须首先承认共产党对台湾的主权。1949年以来，作为国民党总部，台湾岛日益成为经济繁荣、军事力量强大的实体。它的人口已增长到1400万。最后，两国发表了含糊不清的声明，承诺会“注意到”共产党的主权，但北京对此表示满意。加拿大和意大利承认了共产党之后，台湾立即与两国断绝了“外交”关系。
意大利是北约中第7个承认北京的国家（其他6个国家为：英国、法国、加拿大、荷兰、丹麦和挪威），这样，与华盛顿关系最密切的盟国中，直接反对美国对华政策的国家就占了一半。北约的另一成员国比利时不久也将承认毛泽东政权，此外，澳大利亚和智利也做出了同样的决定。至今共有50个国家承认北京为中国的合法政府。
马上，联合国将举行一年一度的联合国大会，代表们届时将对北京加入联合国问题进行投票。因为加入联合国一直被联合国看作是“重要问题”来对待，所以必须要求2/3的多数票通过，因此对北京来说，加入联合国的机会几乎等于零。即使这样，如果大多数成员国给中国投赞成票，那么，作为反对中国加入的最高组织，联合国的处境将会很尴尬。
无论投票的结果如何，都会增大对华盛顿的压力，促使其修改对华政策。它首先要采取消极的第一步——停止反对中国加入联合国。美国对华政策的最终改变将成为对中国最彻底的承认。
“承认”可以有两种意思。它可以是简单地认可一种实际的形势，而不作道义上的评价。正如加拿大总理皮埃尔·特鲁多说的那样：“承认北京政府并不等于赞同它所做的事情。”然而，在某些情况下，政府拒绝承认一个国家，是因为这个国家威胁着本国的和平和邻国的安全。许多非洲国家拒绝承认南非，是因为它否认黑人和混血人享有平等权利。美国承认了南非而没有承认北京，因此，它经常因使用双重标准而受到指责。因为在道义和现实之间很难做出选择，所以大多数国家避免使用承认作为评价一个国家的标准。
美国官方认为，蒋介石领导的民族主义者是最适合中国大陆的统治者，因此美国21年来一直拒绝承认毛泽东政权。美国对华政策的改变将会带来有利和不利两方面的影响。
有利影响：
1．可能会促使驻在两国首都的大使进行严肃的谈判——尽管英国和法国驻北京大使还没有意识到这一点。
2．联合国对中国给予承认，可能会使它承担更多的责任。有两个问题非常明显：如果没有中国的合作，核裁军和越南问题的解决会非常困难。
3．真诚的关系会使两国增强联合反对苏联的实力。正如美苏勾结使中国感到焦虑一样，华盛顿和北京的密切关系使苏联可能采取更谨慎的政策。
4．美国承认中国将会使本国地位得到提高，尤其是在憎恨美国排斥中国的第三世界国家中。
不利影响：
1．美国对中国的承认将会增强中国的外交攻势，尤其是在亚洲，中国可能会企图逐步影响该地区的其他国家。
2．美国可能会因此被迫抛弃老朋友台湾。既然台湾的民主政府与毛泽东的北京政府存在的时间相同，那么使台湾疏远华盛顿并孤立于其他国家的动机只能说明，美国注重的是当前的政策而不再是公正。
3．对美国来说，最合理的选择似乎是既承认北京又承认台北。然而，“两个中国”的政策反而会激怒他们。台湾虽然不会与美国断交，但会提出谴责。北京也会批判这种动机，认为美国企图否认北京对台湾的主权。这样，美国面对的将是一个疏远的盟国和一个比以前更加对抗的敌人。然而，美国国务院所有汉学家们都认为，对华盛顿来说，最值得做的是逐渐向“两个中国”政策转变，并且，3年来他们一直提倡这种计划，而现在尼克松政府正在向这个方向努力。