一天晚上，艾早偷偷把艾晚拉到一邊說：“走，跟我出個門。”
艾家的孩子，晚上不允許一個人單獨出門，這是媽媽定下的規矩。可是艾早如果拉上了艾晚，回家時事先跟艾晚訂立“攻守同盟”，一般說來，媽媽相信艾晚不敢說假話。
天很冷，艾早出門前給艾晚圍上了一條大圍巾，風還是呼呼地往艾晚的身體裏麵灌，棉襖在這時候好像薄得成了一張紙，既透風，又散熱。
“冷不冷？”艾早倒退著走路，用後背迎風。
艾晚哆哆嗦嗦答：“不冷。”
艾早知道艾晚言不由衷，一把攬過她的小小身體，貼在自己身邊，連體人一樣地走。
走到閘橋上，忽然從欄杆處冒出一個人，是三虎。原來艾早和三虎約好了在橋上碰麵。
艾晚的心裏開始慌起來。她知道媽媽不喜歡艾早和三虎在一起。媽媽為艾早設計的未來是考上大學，在大城市分配工作，找一個同樣是大學畢業生的男孩子結婚。可是三虎初中畢業就不再讀書了，工作都找不著，跟著他爸爸學做箍桶匠。媽媽說艾早：“你跟著三虎混，能有出息嗎？”
可是媽媽不明白，愛情和有出息是兩回事。艾早從小和三虎一起長大，三虎既像她的哥哥，又像她的仆人，厚道，忠誠，仗義，隨時隨地都懂得她的需要，遞上他的幫助。艾早習慣了身邊有三虎陪伴，她離開他就會無所適從。
艾晚心中忐忑地想，怎麽辦呢？回頭媽媽問起來，她要不要把三虎交代出來呢？一邊是媽媽，一邊是艾早，小小年紀的她夾在中間，為難死了呀！
艾早看見三虎，馬上把艾晚忘在了腦後，燕子一樣輕盈地飛過去，拉住三虎的手，親親熱熱地往前走。艾晚很自覺地跟在他們身後幾步遠，縮頭縮腦地小步疾行，無聲的尾巴一樣。
走過十字街口，往右拐，再進入一條漆黑的寂靜無聲的小巷子。沒有路燈，巷子裏的石板路坑窪不平，走起來高一腳低一腳。北風打著呼哨，不時把兩邊牆頭上的枯草碎枝刮起來，旋轉著擦著艾晚的鼻尖掠過去。鼻子凍得沒有知覺了，伸手去摸，感覺很怪，不像是摸在自己身體上，像摸在生鐵鑄的門鼻子上。