一九〇〇年，农历庚子年。我爸爸他们烧了洋人的教堂。第二天我的伙伴“掌拒”，手里握着一条红巾，躺在教堂下，永远地睡着了……
我们轻轻地走近他，把一条一条红巾放在他的身上。
——题记
每天早晨，我们都到码头上会合。会合之后，再商量这一天玩什么。游戏需要几个孩子凑在一起玩才热闹，一个人玩没意思。我们都懂这个道理。
鱼漂儿去得最早，最后到的往往是掌柜。掌柜太懒，他说他总是起得太晚，有时为了快点去码头跟我们会合连早饭都不吃。我呢，往往比鱼漂儿晚些，比掌柜早点儿。所以每天都差不多是这种情形：我和鱼漂儿正说掌柜的坏话，掌柜就呼哧呼哧来了……我们把码头定为会合的地方，开始洋巡捕还赶我们，可每天都赶一次他很快就腻了，就不管我们了。几个小孩也碍不着他的公务。有时他还丟过来一块糖逗我们玩儿。鱼漂儿说是好汉就别吃洋人扔下的东西！他还把糖踢到海里去了。洋巡捕自讨没趣儿也就不再逗我们。最后，我们是井水不犯河水。
好玩的游戏多的是。
冬大，我们主要在巷子里玩“追击”。先划拳，输的一个追另外两个，直到前面的一个跑不动了，追的人在他肩上拍一下，就算追上了……玩这个，掌柜经常充当“追”的一方。掌柜身子骨弱，跑不快，几步就让我和鱼漂儿甩下很远。可掌柜不服输，继续追。有时我俩正得意，掌柜突然追过来了，我俩中就得有一个束手就擒。掌柜只能靠“突然袭击”这一手，凭速度硬追他不行。掌柜体质不好。对这个我和鱼漂儿都觉得不对劲：掌柜他爸是成春堂药坊的掌柜，整天给人治病，可自己儿子居然体质不好。他家的药匣子摆满了屋子，掌柜他爸在这个匣子里抓一把再在那个匣子里抓一把，就把人家的病治好了，钱也挣着了。我问过掌柜，“你咋不让你爸给你抓几把？”药掌柜撇撇嘴说：“咱家的药专治别人，治家人不好使。我爸就有咳嗽病，一直没治好。”鱼漂儿嘻地一笑：“你爸卖的药有说道儿……”掌柜火了：“就是分暈缺点，没别的说道儿。”说完，掌柜又大叫一声朝鱼漂儿打出一拳，被鱼漂儿一把抓住用力一拧，掌柜哎哟一声瘫在地上。掌柜体质不好，我和鱼漂儿有时也不可怜他，还取笑他。有一回掌柜跑着跑着忘了界限，我想喊住他他没听见，结果一头跑进租界，被巡捕揍了一顿。我说：“活该。”
细想，冬天玩“追击”是有好处的，跑上一阵子就不觉得冷了，但是饿得快。
春天比冬天好玩些。人一暖和，海湾里的冰很快就化开了，海上漂浮着许多冰排。我们玩“跑冰”。“跑冰”是个挺刺激的游戏，首先得水性好，还需要胆量加技术。冰排有大有小，从一块跑到另一块上，一不小心就得掉到海里。这两项掌柜都不行。有回掌柜经不住我的嘲笑，破例跳到了一块很大的冰排上。没想到这块冰排离开了其他冰排越漂越远，掌柜急得大喊救命。最后鱼漂儿跳下去游向掌柜把他从冰排上拉下来，游回了码头。初春的海水比冰还冷，掌柜爬上岸后就病了，在家里躺了好几天，他爸从那些小匣子里抓出好几份药才把掌柜治好。鱼漂儿就没事，爬上岸只打了几个喷嚏。鱼漂儿是海碰子的儿子，身体棒棒的，水性也好。跟别的巷子里的孩子打架时，我和掌柜全靠他壮胆子。
“跑冰”很好玩，可春天很快就过去了，冰排消失得更快。第二天我们再赶到海边时就全是蓝汪汪的海水了。
至十夏天和秋天，我们有时玩演戏。一个演洋人，另外两个演中国人。当然谁也不愿意演洋人，那就划拳解决，谁输谁演洋人。接着设计个简单的情节打架，边打边编些词说，最后以洋人被打败做结局。我们演打洋人的戏，有时恰巧有洋人经过，也过来看看。他们只觉得有趣儿，不知道是在演他们挨打的戏，还看得蛮有味道。有洋人看时我们就打得特别有劲儿。我们玩腻了就蹲在码头上想些以前没玩过的玩法。这是要费脑子的。实在想不出就玩捉迷藏。这是个“保留节目”。掌柜他爸说他们小时候也玩这个，他爷爷小时候也玩这个。
再没什么可玩的了，我们有时也壮着胆子到租界的附近转转。那纯粹是好奇。主要是想看看洋人的红鼻头儿和脑袋上的羊毛卷儿。洋人身上还有股特别的膻味儿。于是掌柜说大概洋人一直都是吃奶的，要不哪来的膻味儿。掌柜说着还咽了咽唾沬。我说我不到两岁我妈就不让我吃奶了。还是当洋人好，当洋人能一直吃奶……掌柜又咽了咽唾沬。我说：“那以后演戏你总演洋人好了。”掌柜说：“你要是有瓶奶做道具我天天演。”掌柜不但身体不好胆子小，也没骨气。我看不起掌柜。鱼漂儿说，做人就怕骨头软。我看鱼漂儿说的对。鱼漂儿在我眼里不是一般的人物。鱼漂儿是大船，掌柜是海里漂的木板子。
我们在码头上玩，能看见外国的监工打中国工人，特别凶狠。我不敢多看，看一看我就央求他俩赶快离开。我爸在码头上装船，我怕看见他被洋人打的场面，我会受不了的。
去年，一个外国监工失踪了。失踪前有人看见他还蹲在一个船坞里吸烟。几天后，水警远远看见海面上漂着一件东西，潮水把它送了过来。一看，原来是一个洋人的尸体，都变臭了，就是几天前蹭在船坞里吸烟的监工。有趣儿的是，监工嘴里还叼着几天前的那截烟头。他背上还挨了一刀，扎得很深。外国的巡捕们为这个案子折腾了好几天，中国衙门里戴花翎的大人都睡不好了。后来外国巡捕坚持认定是中国码头工人干的，就把码头上的所有工人赶到一块宽敞的地方，还架了洋枪。我爸也在人群里。一个满脸胡子的洋人说话了：“谁干的？站出来——”他扫视着人群，可是没人站出来。洋人只好又吆喝了一通儿，仍旧没人站出来。他还觉察出人群中传递着一种喜气。他气坏了，走下台随便抓住一个工人，打了两个嘴巴。人群有了**，但仍旧没人站出来。后来我爸拨开人群走了出来，说：你们没有证据，凭什么说是中国工人干的！请拿出证据来！我爸一带头，人群都响应。广场上热闹起来，里面夹杂着愤怒。那时我和鱼漂儿、掌柜正趴在一幢小楼顶上向下看。我爸走出人群时我看得一清二楚。我很紧张。我小声对鱼漂儿和掌柜说：“那个就是我爸！”他俩问：“哪个”我说：“领头跟巡捕吵架的那个，站在最前边，个子高高的。”鱼漂儿往下瞧瞧：“你爸是条好汉！”我没谦虚：“那还用说。”
后来听说这是一次有组织有准备的“谋杀”。是一个头戴红巾的中国人干的。这一下，平时喜欢嬉皮笑脸的洋人们都变得慌里慌张的，对中国人不那么凶了。
那一阵我们没玩什么游戏，但天天都快活。我们经常随便找块地方蹲下，讲有关那起“谋杀案“的一些传闻解闷。有些传闻还挺神秘的，像一个个海盗故事，听起来又吓人又过瘾。讲故事我拿手。我对鱼漂儿和掌柜说过红巾故事，说他们不光头戴红巾，还披红斗篷，穿红皮靴，走路像阵风，转眼就没影……掌柜信以为真，让我继续往下讲。我支支吾吾地硬往下编。鱼漂儿有时不信，但也听着。鱼漂儿说，他们个个是好汉这倒是真的……那一阵子我对红色着迷，看到一点红色的东西我都兴奋。掌柜脸色白白的，不敢抬头。鱼漂儿说：“他们专杀洋人，跟咱们是一伙的。”掌柜哆嗦了一下：“我没说怕他们，我怕死人……”我说：“不中用，将来你可怎么办？”掌柜说：“我胆子小，有啥办法？”
掌柜胆小，掌柜也承认。谁让掌柜身体不好呢。在我的印象里，身体不好的孩子一般都胆小。这印象就是掌柜给我的。
洋人的炮舰靠上了码头，我们跨过围栏准备离近些看，有个巡捕跑了过来。“滚开！中国小孩！”他手里挥着警棍。
我们只好跑开，跑进巷子。这条巷子住的都是中国人，屋子矮矮的。我们在一个关了门的铺子前坐下来。这儿有块大石板，正好当凳子用。掌柜还大口喘着气，还往巷子里瞧了瞧，说：“那个人，没、没追来，没事了。”
我们坐着没事做，只好东张西望。不久，我有了新的发现。我发现远处那座洋人的教堂，楼顶像顶帽头儿。我说：“喂，掌柜，你爸头上的帽子咋扣在人家楼顶上去了。”
掌柜顺我手指的方向一看，想了想：“哎，真像我爸那顶帽头儿！”
鱼漂儿一撇嘴：“我早发现了，没说就是了。”
我说：“没说出来就不算。”鱼漂儿说：“不算就不算，我看没中国房子好看。”掌柜说：“还是洋人房子好看，像个帽头儿，挺好玩！”我说：“那你去住吧，人家能把你屁股揍扁。”掌柜说：“把你屁股揍扁。”
我们说着说着其实早已经从石板上站起来，不自觉地沿着巷子往北走，走了很远。我们边打闹边议论着房子，突然觉得眼前有道影子横在我们前面。我们抬头一看，是三个外国孩子齐刷刷地横着。我们三个便站住了。掌柜往鱼漂儿身边挨近了一点儿，还哆嗦了一下。我斜着眼睛偷看了鱼漂儿一眼，这时我一点信心都没有了。要打架了，得看鱼漂儿的了。我只能帮帮忙，不能当主力。掌柜不当逃兵就算“英雄”了。我还是装得像条好汉，叉起了腰，与其中一个对视着。我的“对手”个头不算高。他们中还有一个女孩，与掌柜正对着。掌柜要是对付这个女孩还差不多。鱼漂儿紧握拳头，与其中最高的男孩对峙着。有半分钟，我们都没说话，只用眼睛交锋。我盯着我的“对手”，尽量不眨眼睛。
过了一会儿，与鱼漂儿对峙的男孩眨了眨眼睛，说话了，大概外国孩子不善于瞪眼睛比赛。他说：“喂，你们中国的房子像猪窝……”
鱼漂儿的眼睛仍没眨一下，说：“你们的房子像厕所！”鱼漂的“瞪眼功夫”是坐在海边钓鱼练出来的，肯定是。
外国男孩好像没听懂，看了看他们那边的女孩和男孩。他们那边就都眨了眨眼睛。那个女孩淌出了几滴眼泪。我看见了。我说：“喂，比不过别哭啊”女孩擦擦眼睛：“我根本就没哭，我眼睛酸酸的……”
他们猜出鱼漂儿是在骂他们。
外国男孩握紧拳头，后退几步，打了几下空拳，样子很古怪。我真想哈哈大笑。他空比划着，有一下险些刮着鱼漂儿的鼻子。看来是外国孩子正式打架前的准备。相当于我们动手之前互相撞，撞着撞着才真打起来，连撞带打直到打哭一个才算完。
鱼漂儿没动，说“想打架那就快动手吧！”说完鱼漂儿捋起了袖子。凭以前的经验，鱼漂儿要来真功夫了。鱼漂儿以前没打过外国孩子，这回需格外小心。我为鱼漂儿捏把汗。这回外国男孩端平拳头，变成了有规律的跳跃。这是外国的一种拳术，我想。我没见过。
我小声对鱼漂儿说：“扫堂腿……”鱼漂儿点点头。
鱼漂儿果然猛地伸出右手抓住对方的手腕，一拉。对方没料到这一手，刚要抽出胳膊，鱼漂儿左腿就扫了过去。扑通一声，那个外国男孩马上来了个腚礅儿。他的脸刷地红了。两个伙伴想去扶他，他推开他们，自己站了起来。
第一个回合我们胜利。我和掌柜用力鼓掌，还喊着：“鱼漂儿加油——鱼漂儿加油！”
外国男孩刚站稳，又端起拳头，跳着跳着猛地朝鱼漂儿前胸打来。鱼漂儿早有防备，及时一闪，拳头打空了。随后鱼漂儿推出一拳，正好打在外国男孩的肋骨上。外国男孩重心不稳，又险些摔倒。
掌柜先拍手叫好。
我扯了他一把：‘‘这不用叫好，大贏头在后边呢！”这时对面的外国女孩说：“你们犯规啦！犯规啦！”我说：“啥龟不龟的，这叫中国武术！犯的就是‘龟’”这时外国男孩又突然进攻。我和女孩吵架分散了鱼漂儿的注意力，这一拳鱼漂儿没防备，打中了前胸，鱼漂儿后退几步坐在了地上。外国男孩随后向鱼漂儿扑去，他想把鱼漂儿按在地上。我心想这回彻底输了，并且准备冲上去助战。掌柜妈呀一声，吓坏了。
就在外国男孩要扑到鱼漂儿身上时，鱼漂儿突然向上踢出一腿，把扑上来的外国男孩架了起来，再一蹬，外国男孩嗖地射了出去。这下摔得意外，摔得也重。我们都愣住了。没想到鱼漂儿还有这么个绝招。外国男孩龇着牙，但没忍住，坐在地上刷刷往外流眼泪。
我猛地想起鱼漂儿的招数叫什么了，就走上前：“大家静静，刚才我国鱼漂儿的绝招叫兔子蹬鹰，是中国武术的看家本事！”
这时，从一个铺子里跑出一个巡捕，向我们跑了过来。“约翰！发生什么事了？你们在打架吗？”巡捕歪着头看了看被鱼漂儿踢倒的男孩。看来那个倒霉的男孩叫约翰。
约翰马上站起来，可是他还在哭。他也不情愿哭下去，不住地咬嘴唇，可是忍不住。外国女孩撅着嘴不知在跟谁生气。“你们吃亏啦！”巡捕扫了一下眼前的三个跟他一种肤色的孩子。三个孩子低下头没说话。叫约翰的男孩总算忍住了哭泣。
巡捕哼了一声，不再跟他们说话，径直朝鱼漂儿走去。鱼漂儿握紧拳头，等着。鱼漂儿的个头刚过洋人的腰，可是鱼漂儿站得直直的稳稳的。可是我想，鱼漂儿完了，肯定得挨顿揍。我知道那根警棍的分量。说实话，我真想逃跑，可一想我不能扔下鱼漂儿一个人挨打，就站稳了脚跟。我准备偷袭那个大个子洋人，趁他打鱼漂儿时从后面抱住他，打他的后腰。因为我够不着他的脑袋。掌柜挨着我站着，身子没动，眼睛骨碌碌转，朝我递眼色。我明白他的意思：他想跑，让我跟他一起跑。我装作没明白，不看他的眼色。只要我一点头，掌柜就能像箭一样逃走。掌柜身体不好，但逃跑比谁都快。
巡捕扔下警棍，试了试拳头，意思是他不想欺负小孩，决定空着手打。他说：“小孩，咱俩比比。”一下抓住鱼漂儿的手想扳过来，可是没扳过来，鱼漂儿挪动两步，又站稳了。掌柜妈呀一声，跑了，跑得飞快。跑出一段还回头看了看，接着刷地不见了。掌柜的逃跑给我和鱼漂儿丟了脸，我觉得不好意思，心里骂着掌柜：“缩头龟……”
我为了挽回点面子，朝洋巡捕冲了上去，从后面抱住了巡捕的腿。这个动作像个无赖，可我实在抱不着他的腰。我用尽力气想把他扳倒，司是被他轻轻一甩，就摔了出去。
外国女孩这时抱住巡捕：“NO！NO！我们在比赛！约翰输了。我们小孩比赛，你快走吧乔治……”
叫乔治的巡捕想甩掉女孩，但没甩掉，只好站住。女孩向我和鱼漂儿喊道：“冠军是你们的，咱们快再见吧！”我和鱼漂儿向后退了几步，转过身去。
我刚要跑，被鱼漂儿拉住了。
鱼漂儿说：“像冠军的样儿，别跑。打败仗才跑呢！”我一想很对，就摆出很体面的样子走路。我们一步一步走进巷子。走出一段后我站住了，回头看了一眼。那几个洋人站成横排望着我们呢，我感到自豪。在我们要拐进一条巷子时，我又回头看，他们还站在那儿看着，外国女孩还朝我挥了挥手。我赶紧掉回头，认真走路。我尝到了胜利的滋味儿。
我们跟鱼尾巷的孩子打过架，是在沙滩上。我和鱼漂儿把他们的孩子头和孩子兵按在沙子里问他们服不服，他们说服。我再问是心服还是口服。他们说心服——我只感到高兴，却没有自豪。在营口这个城里打败自己的人不算好汉，跟洋人比试才算英雄。
我认真地说：“鱼漂儿，你是条好汉，没掺假的。”鱼漂儿说：“他踢了我一脚，现在还疼呢！”鱼漂儿说着已经瘸了，赶紧扶着我站住。他弯下腰持起裤子一看，有块地方紫了。我蹲下去，往手上吹了两口气，闭上眼睛运运气，然后帮他揉了两下。鱼漂儿疼得哎哟一声。
我抬头时看见一道墙后探出个小脑袋，鬼鬼祟祟的。我说：“出来！谁？”
‘‘小脑袋”缩了回去，接着整个人站了出来。我一看，是掌柜。掌柜挠了挠脑袋走了过来。
“走，去咱家，让我爸抓点药抹上就不疼了，保证好使。”掌柜说。
我低下头，装作没听见，对鱼漂儿说：“咱们走，别理他，咱不值得跟缩头龟交朋友。”
鱼漂儿笑了笑，点点头。
我和鱼漂儿出了巷子。码头方向传来轮船的汽笛声。我说：“看炮舰去！”
我和鱼漂儿拐向去码头的方向，身后劈劈啪啪有人在跑。我一看，是掌柜在跟着。我一瞧他，他就站住不跑了。我俩没理他，又走了一阵，他又跟上来，像条尾巴。
我朝掌柜比划着：“你是条甩不掉的尾巴！“掌柜说：“我家有药……”我说：“用不着！”鱼漂儿说：“你不配做朋友。”
掌柜挠了挠脑袋：“刚才，我肚子疼，想上茅厕，就跑去找茅厕。海洋馆旁边有个。”
我和鱼漂儿气乐了，继续往码头那边走，没再理掌柜。我俩边玩边研究正事：约翰他们不会罢休的，肯定要向咱们报仇的，所以还得练功夫，准备再战。鱼漂儿决定每天早上起来练习打沙袋。我呢，准备练飞镖，在关键时刻用。鱼漂儿说飞镖是暗器，暗器伤人不仗义。我说，那只用它对付巡捕。鱼漂儿说，那你练吧。
我说：“那个叫约翰的功夫咋样？”鱼漂儿说：“他挺有力气，就是笨点。那个女孩不坏。”我说：“她是不坏，要不是她拉住巡捕，我要挨揍了。”一提那个女孩，我的脸热热的。我还记得她从我身边走过时留下的奶味，甜滋滋的。我记住了。我却跟鱼漂儿说我不喜欢她身上的奶味。我不该让他知道我喜欢。这应该是个秘密，最好的朋友也不能告诉。
我和鱼漂儿已经离开码头很远了，再看那个顶着帽头的教堂，已经在身后了。太阳正好倚在帽头上。我回头一看，掌柜还远远地跟着我们。我和鱼漂儿停下，他又不走了，找块地方坐下，还玩上了地上的蚂蚁，也不看我们。鱼漂儿对我说：“和好算啦！”我说：“我不同意。”
我们一看，掌柜正朝我俩龇着牙笑。我正要说他是“缩头龟”时，看见掌柜的表情变了形状，开初还像笑的模样，可变茗变着成了哭脸，接着掌柜哼唧哼唧哭上了，边哭边嘟囔着：“我是缩头龟还不行吗？我是缩头龟……”
掌柜一哭，我一下垮了，理解了掌柜。掌柜体格不好，谁也打不过，也帮不上我和鱼漂儿的忙，还得我俩保护他，还不如早点跑呢；先逃跑了不是省了不少麻烦嘛。
我和鱼漂儿凑上去轮番哄他。掌柜就是哭个没完。哭着哭着掌柜猛地站起来，跑开了，边跑边哭，哭声有了节奏，像唱歌。我和鱼漂儿随后追他。“掌柜等等，掌柜！”
“掌柜我腿又疼啦！”鱼漂几假装哎哟哎哟地叫了两声，‘‘给我弄点药来，掌柜！”掌柜没有停下，连头都没回。
天已经黑了，四面都是灯火，有的地方密有的地方稀，隐约听见女人在唱歌，还有琴声伴着。是歌楼热闹的时候了。
码头那边又传来洋人炮舰的呜呜声，那个怪物要离开码头了吧？
鱼漂儿蹲下来，擦一把眼泪说：“以后也不能和好了，掌柜铁心了。”
当天晚上，街上响起一阵劈劈啪啪的脚步声，接着传来洋人的叫骂声，听不清在吆喝什么。啪啪，有几家的门被砸响了。我等着，等着自己家的门也被砸响。幸好砸门声越来越远，我才放心。妈妈的脸色也恢复了过来。
我说：“他们走了，他们自个不睡觉，也不让人家睡觉……”我那时挺困的。
妈妈说：“巡捕查夜呢。听说这些日子营口城真出了头扎红巾的组织，专找洋人麻烦……”
我没了困意，坐起来：“这是真的吗？”妈妈摇了摇头。我没明白妈妈的意思。我再问，妈妈什么也不说了。
爸爸一直没回来，妈妈也没睡，缝着一件衣服，不时看看窗外的月亮。月亮在走，往西边走。我问：“爸今儿个还没回来？”妈妈说：“他有事。”我问：啥事？妈妈又摇了摇头。
我猛地把爸爸跟戴红巾的人想到了一起，心里就跃起惊喜：爸爸应该是那里边的人，爸爸是条好汉。“妈，跟戴红巾的人有关系吗？”我问。妈妈看了我一眼，还是摇摇头，别瞎想，你爸这两天加班。”
我没了惊喜，很快睡着了。
大概天刚亮时有了砸门声，我懵懂中听见妈妈问：“谁呀！”
‘‘我——”爸爸的声音。
我微微睁开眼睛，爸爸的影子印在墙上。我感到有股水汽扑来，有点咸味儿。我仔细看过爸爸头上，他没戴红巾，没有。不过我喜欢他印在墙上的影子，它又高又大；要是头上再戴上一条红巾就更好了。
我合上眼睛，又要睡了，这时听见妈妈小声问：“他们都走啦？”
爸爸说：“都走了，坐小舢板走的。”他们……他们是谁？我漫无边际地想着，反正跟爸爸坐一条船的都不是缩头龟。
我和鱼漂儿在码头下又等了掌柜一会，掌柜还是没有来。这块地方是我们三个每天的会合地点，从来没换过。掌柜没来，我心里空****的，我看鱼漂儿跟我一样。最后我俩去掌柜家找他。为了哄好他，我准备把我的木头镖送给他。他早就想要这玩意了，可我一直没舍得给他。这回我决定了。
走在路上，我小声对鱼漂儿说：“营口有红巾军啦，知道吗？”
鱼漂说：“我早知道，就是没说出来，他们就是评书里讲的绿林好汉，书里讲的好汉专杀贪官污吏，他们专杀洋人。”
我说：“你说的差不离，可你知道他们啥打扮吗？”鱼漂儿说：“不知道。”
我说：“听我说。他们穿着红靴子，披一身红斗篷，走起路来像团火……”
鱼漂儿说：“是带劲儿！”我说：“不知道我爸够资格不？”鱼漂儿想了想：‘‘我看够。我也快够了。”我说：“你差得还远呢！”我提醒鱼漂儿。成春堂药坊离码头不算远。我喊道：“掌柜玩去啊！”
我喊完第二声，掌柜他爸把头探了出来，圆帽头在脑袋上扣着，让人想起教堂。掌柜他爸好像没睡醒，不住地揉眼睛。鱼漂儿说：“我找你家小六儿玩。”
掌柜他爸这回看清是两个小孩在外面，就缩回头。不一会儿掌柜打着哈欠，探出头来，说：“你们啊！我还想睡觉呢，你俩像条甩不掉的尾巴。”完了把门就关上了。我说：“掌柜记仇了。”鱼漂儿说：“这事怪咱俩。”
我俩在药坊外面又磨蹭了一会儿才走开。那天早上下雾了，顶着圆帽头儿的教堂在雾中静静地蹲着，显得很神秘。鱼漂儿自言自语：“他们能住在哪呢？”我说：“他们在野外扎营，城里是找不到的。”红巾军在哪其实我也不知道。
整个早晨我仔细打量着每一个高个的人，我和鱼漂儿还跟踪了一会儿，可是一点收获都没有。
我和鱼漂儿又转回码头上时，远远地看见约翰他们也在。那个女孩也在。我马上换成了体面的步伐。我们是冠军嘛。
我叉着腰站住，没看他们。雾快散尽了，天特别蓝。
“嘿！冠军早上好！”女孩朝鱼漂儿（是朝鱼漂儿）挥挥手。我一下看出来了。我就没理她。
鱼漂儿说：“早上好！”抱着胳膊，鱼漂儿显得很有风度，像条好汉。
那个叫约翰的男孩说话了：“朋友，能告诉我你的名字吗？”
“鱼漂儿。”
约翰伸出手握住鱼漂儿：“你的功夫神秘极了！”鱼漂儿说：“咱们伙伴功夫都不赖，他叫贝壳，专打飞镖的。”
鱼漂儿替我吹牛了，我真有点不好意思，但心想：鱼漂儿够朋友。紧接着女孩就把目光转向我，很崇敬地打量着我。我不敢含糊，一本正经地站直了。后来我干脆把飞镖掏了出来，在手里上下掂了掂，飞镖像长在手上。约翰朝我点头致意。女孩马上向我凑了过来。“你叫贝壳？”我问：“你叫啥名？”
女孩抿嘴笑了笑：“约瑟芬。你的飞镖真棒！”我一本正经地说：“这不是拿着玩的，是防身宝物，我家祖传的，五百年啦！”我瞎编的老毛病又犯了。
女孩约瑟芬的表情马上严肃起来。她相信了我编的瞎话。
骗了一个洋人，我感到有点自豪。在我的印象里，洋人除了霸道外，还有点傻气。可是我骗的是约瑟芬，我有点不自在。要是换成别的洋人我会很乐的。约瑟芬想拿我的飞镖玩玩，我说：“它会飞的。”我又胡编乱造了，我习惯了。约瑟芬马上变得轻手轻脚，像在悄悄地看一只会飞的鸟，生怕不小心惊飞了它。我想笑，忍住了。
我听见约翰说：“我们是来送挑战书的。”我马上朝鱼漂儿这边看着。鱼漂儿说：“请读读。”
约翰马上从衣兜里掏出一张纸，展开，端端正正地捧着。约瑟芬赶紧又站回到她的队伍里。这下我又嗅到了她的奶味儿。这是很特别的香味儿。她大概还没断奶呢。约翰读了一遍，是用外国话说的。鱼漂儿说：“在中国说中国话，你们的话我听不懂。”约翰点点头，又换成生硬的中国活读了一遍：
挑战书。
英国的约翰正式向中国的鱼漂儿先生挑战。如接受挑战，请在十天后上午八点，教堂广场东南角见。约翰掏出铅笔，把鱼漂儿的名字填在挑战书上，递给了鱼漂儿。
鱼漂儿双手接过挑战书，假装看了看，折好，装在衣兜里，说：“鱼漂儿接受你的挑战。”
“十天后教堂广场再会。”约翰打了个响指，拉上约瑟芬和另一个伙伴走了。他们走了，我把飞镖在手里掂了掂，哈哈，我骗了一个外国女孩。
鱼漂儿说：“咱们还能贏！”我说：“有我的飞镖，还能不赢？”鱼漂儿说：“烧火还差不多。”我挺不好意思的。
教堂是一幢五层的楼，在一边突出一个圆顶，圆顶就算第六层了。我一看见教堂，就想到掌柜他爸的帽头，就想笑。现在我们又想起掌柜来了。掌柜不是我们的伙伴了。我们少了一个帮手。掌柜体格不好，可人多显得威风啊。
我和鱼漂儿先到教堂前面的广场上侦察了一番。这是十天后与约翰一方比武的地方。这地方很静，不时从教堂里传出琴声，那琴声软绵绵地催人发困。在教堂的圆顶上停着几只鸟，一动不动，大概在打盹儿。广场上空还飞着一群，旋来旋去的，不肯落下。这些鸟都是从海边飞来的。我猜教堂的圆顶上肯定有不少鸟窝，可惜，我爬不上去。经过教堂时我打量了一下，没找到能爬上去的地方。这座教堂很高也很平滑，脚蹬不住任何地方。从前我也没爬过这么高的墙。不过有一天我会有办法爬上云的。
鱼漂儿东瞧瞧西望望，说：”这是洋人的地盘，那边有个洋人水兵营。”
我说：“我的飞镖对付他们。”
我俩又走到广场的东南角。这才是十天后摆‘‘擂台”的地方。
鱼漂儿说：“把你的飞镖借我用用。”我说：“干啥？”鱼漂儿说：“划个记号儿。”
我把木镖递了过去。鱼漂儿用木镖在地上划了个大圆圏。
我急得直叫：“鱼漂儿你弄坏我的宝物啦！不让你用啦！”木镖的尖早让鱼漂儿磨秃了。
鱼漂儿瞧了瞧：“算啥宝物。想讨女孩喜欢换个真的来！”鱼漂儿把木镖嗖地扔了出去，扔得远远的。
我知道它没用，可还是把它捡了回来，一看，都摔劈了，这才扔掉。
我俩离开了教堂。离开时我又往圆顶上看了看，圆顶上那些鸟已经飞走了。那上面肯定有不少鸟窝，我会有办法爬上去的。
还有九天时间。得抓紧训练。鱼漂儿趁他妈不注意从家里偷了一个枕头出来。我提醒鱼漂儿：“喂，约翰没说跟你比睡大觉。”鱼漂儿神秘地一笑，没说什么，把枕头的线挑开一面，把稻皮倒了，又跑到码头下灌上沙子。鱼漂儿一只手拎着沙子枕头，另一只手往上打了一下。我明白了。这是一个练拳用的沙袋。
我也不甘落后，把门后那根长矛找了出来。我把矛头榼下来，再扎上一块红绸条，做成了一把真正的飞镖。我还嫌它不锋利，又把它按在石磨上磨了一气，磨得雪白雪亮。我还找到了一块废船舱板子，做成了一个木靶。
鱼漂儿说：“这才带劲儿！”
都准备好了，得找一个训练场。我俩背靠着背坐了下来，想出一个说一个。
我先说：“去码头下边怎么样？”
鱼漂儿说：“那有巡捕捣乱，练不好。”
我说：“那你说一个。”
鱼漂儿说：“去我家后院，宽敞。”
我否定：“我怕你家大花狗。老捣乱，练不好。”
我俩又想了一会儿。都使劲儿想。想着想着有了好去处。
“去船坞！”我和鱼漂儿几乎同时说出这个地方。船坞就是去年外国监工落水的那个地方。太破旧了，已经不能用了，只剩下一个空壳蹲在海边。下了码头往西走，一直走到城边，就看见了。在那儿能专心练功夫，没人捣乱。
“该叫上掌柜一起去。”
“去叫他。”