雨壶藏一个幽深的谷底，是谷底一块坝子。梅雪山把喧嚣的尘世远远挡在外面。段老倌愣了片刻，恍惚来到世外。段老倌解开笼套，把白青栓在一棵梅树下，选一块窝风的位置搭建帐篷，帐篷的开口正对梅雪山。帐篷建好，再轻轻卸下蜂箱，里面的蜂子已经等不及了。段老倌真希望蜂王为他发来一份嘉奖，奖励他把它的王国搬到雨壶。
段老倌花很长时间料理那个王国，养蜂人对待蜂子就像女人伺候孩子，来不得半点粗心。白青完成任务，漫不经心地嚼着草料，不时抬起头望着入口的驿道。
白青衔住干草，望着驿道踢地、打响鼻。段老倌直起腰一看，那支衰竭的马队终于露头了。
马队又蠕动很长时间，才从段老倌身边挪过去。他们在一片灌木丛中停住脚步，三个人几乎同时扑倒在草地上。负重的马摇晃再三，终于失去平衡，卧倒了。它身上的小山轰然倒塌，把马掩埋在下面。整个马队奄奄一息，只剩下半口气了。
夜色阑珊，段老倌看不清马队的身份。登山的，还是盗猎的？最好哪个都不是。段老倌从白青脚下捧出草料朝那匹马走过去。它在包裹下面喘着粗气，喉咙里发出一阵阵浊音。段老倌蹲下身，把草料放在在它嘴边。它费力地衔起一根牧草，枯涩的双眼闪动水淋淋的泪光。段老倌心里一阵酸楚，轻轻拍拍它的头，搬去它身上的“小山”。段老倌这才发现这匹马骨瘦如柴，马蹄秃钝，是一匹很久没有打过马掌的老马。段老倌的心又被狠狠撕了一下。
段老倌搬开包裹时，绊到一个胖子。胖子睁开眼睛，沙哑地喊道：“哥几个，有人偷咱东西！”
段老倌哼了一声，“这地方没人偷东西，偷东西的是你们！”
段老倌回到自己的营地，生闷气。后来，他举头望着雪山和星空。雪山放射出圣洁的光芒，把段老倌胸中的怒气驱散，被头顶的点点星光吸收了。后半夜，段老倌被白青的嘶鸣吵醒。白青想必还在抚慰那匹马，为那匹马鸣不平。
那边的帐篷已经支起来了。月光下面，一匹马的瘦影印在帆布上，单薄、伶仃。段老倌打量一会儿，缩回帐篷又睡着了。段老倌刚睡着，一串零碎、钝拙的马蹄声由远而近，花背一头冲进他的梦乡。段老倌想坐起来，睡袋却牢牢捆住他的身体。
砰砰！砰砰！有人敲打帐篷，把段老倌拖出梦魇。段老倌睁开眼睛，帐篷门口立着那个大个子。
“睡觉姿势不好看，像屠宰场的猪，还使劲挣扎呢。”大个子一脸坏笑。
“在雪山下面别大声说话，别用力敲门，走路轻点。”段老倌克制着情绪。
“我明白，怕惊醒你们的神，对不对？”大个子的口气充满戏谑的味道。
“……找我啥事？要是来找你丢的东西，就回去。我这里没你的东西。”
“听说你很关心我的老马，跟你谈谈马的事儿。”
“它也是一条命，对它好点。你看它，都瘦成一张皮了。”
“我遇见时它就这副可怜样儿，又老又瘦，无家可归。我见它还有力气，这才给它机会发挥余热，你不知道我们的装备有多重。我们也善良的。”大个子说着把段老倌从睡袋里拖出来，两人同时认出了对方。
“欠你的钱我慢慢还，我不赖账。”段老倌平静地说。
“提钱多俗？今天不提钱，只说马。”大个子说。
“你没资格跟我说马，还是说钱吧。”段老倌指着折叠**一个口袋，“我刚赚的钱，还没来得及汇给你，你现在拿去，给我打一个两千元的收条。”
段老倌不想继续跟他对话，闭上嘴巴，闭上眼睛。大个子捡起那个袋子，抽出一叠大大小小的票子，数了又数，只拿了十张百元票，把剩下的小票装回袋子。大个子看了看段老倌，又里掏出笔和纸写了一千元的收条。段老倌麻利地把收条揣进衣兜，说：“你走吧。以后我还往你的信用卡里存钱。”
“还是说说马吧。我看出来了，你对那匹瘦马挺用心，我把它给你牵来了。胖子，过来！”大个子用匕首挑开帐篷的门帘。晨曦照射进来，段老倌的眼神一片迷茫。
帐篷外立着那匹瘦马，一种熟悉的气息扑面而来。段老倌揉揉眼睛，再看，一身花斑。段老倌禁不住叫出声，“花背……”
段老倌扑过去抱住花背的头，泪流满面。花背不堪主人的拥抱，踉跄几下一起摔倒了。花背挣扎着，段老倌连扶带推，终于站直了。花背浊泪纵横，虚弱地打着响鼻，用下颌摩挲主人的脸。一路上，它多次迷路，每次又能遇见正确的指引。第一次是丁香上的马鞍，帮他走出大山；它在一个垭口进退两难，杜鹃树上的马镫告诉它继续西行；花楸上的笼头帮它结束了半个月的迷茫……
这次见面太突然，也很无奈。它早就打定主意，再不让主人看见它的老态，它也停止了追踪的脚步。慢慢在甸子上死，让花草和土地吸收，连一根毛都不剩下，这是很体面的事情。可是命运偏偏这样安排，让它难堪的时候跟主人重逢，与白青重逢。花背一直努力维护的尊严，顷刻间倒塌了。
大个子扮着哭相，说：“你们又见面了……挺悲情的。”
花背转回身，望着白青，佝偻的身体一下子挺直了。白青踢着蹄子，用力拖曳缰绳，梅树就要为之倾倒了。花背的侧影瘦削、伶仃，比去年分开时明显又缩小了几分，肌肉萎缩症把十岁的壮马折磨成苍老、羸弱的老马。
离开善宝寺后，花背辗转下山，回到甸子，循着主人的车队一路西行。最初，是出于对主人的依赖和惦念牵引它，它跟主人的情分没完呢。后来，那匹白马跟主人一起“牵”它西行。再后来，它的心思又分给一匹马驹。它不露面，远远地跟随，与主人的车保持着若即若离的距离。这个过程很辛苦，却是一种享受。一个又一个期待帮助虚弱的它支撑到了最后时刻。当它决定体面地死在甸子上，却被人掳到主人和白马面前。这个结局让它悲欣交集，羞愧有加。
胖子问，“大哥，就这么给他啦？咱们有条件啊。”
大个子朝段老倌挥挥匕首手，“等等，有个条件。”
段老倌盯着大个子，等他开出条件。他的条件无非是钱。
大个子说：“不白给你，用白青换。有意思吧？你的还是你的，我的还是我的。这就叫缘分天注定。”
大个子自信地朝白青靠近，这匹白马从前毕竟是他的坐骑。白青飞起蹄子，警告从前的主人离它远点。白青早就把这个主人从记忆中删除了。大个子知道白青的脾气，朝胖子努努嘴，示意胖子过去牵白青。
段老倌去挡胖子，矮个子把匕首顶在他的胸前，“别往前走了，这把刀刚磨过，挺锋利的，别扎坏你的衣服。”
段老倌站住，等着看胖子的下场。说话间，胖子麻利地要解开梅树上的缰绳。白青一仰头，前蹄突然腾起。胖子一点防备都没有，被绷紧的缰绳拖了个跟头，肥肉一样摔在草地上，嗖地滑出几步远。白青看着胖子——就这个水平还想驾驭我，你把一匹马想简单了。花背嘶鸣着，深情地望着白青——你的身手还是那样敏捷。
胖子爬起来，哭咧咧地喊着，“老大，给我报仇……”
大个子扭头瞪胖子一眼，“这点出息，尽给我丢脸。啥时候给我长长脸啊？”
矮个子跑过来，“看我的。长脸的事还得靠兄弟我！”
矮个子趁白青蔑视胖子的机会，嗖地翻身骑在白青背上。这家伙在内蒙古草原长大，骑过几天马，算是有点见识。矮个子美滋滋坐在白青背上，摆出一个很帅的造型。可是他根本没等到大个子和胖子的赞美，就嗖地从白青头前载下去，在草地上滑行而去，比胖子滑得还远呢。
完成这个优美的动作之后，白青朝花背奔过来。白青伸出头，温和地摩挲花背的脖子。花背内心里非常复杂，犹疑一番才回应白青。段老倌似乎弄懂了一个疑问，这个疑问一直萦绕心头，他大概知道白银河的爸爸是谁了。
胖子用匕首抵住段老倌的胸口，凉丝丝的。
“把白青给我整老实了，它不认我了……”大个子瞥着嘴，露出一口黑牙。
段老倌进退两难。留花背，对不起白青。对不起白青就是对不起龙雀，倔小子不会原谅他。留白青，就是又伤一次衰老的花背，大个子也不能答应。花背和白青是不能兼顾了。段老倌下意识地仰起头寻找雪山。朝阳正映照雪山，给连绵的雪峰罩上几座辉煌的金顶。段老倌惊呆了，他觉得那几座金顶连着天堂，就是通天的梯子，那些往来于天葬台的秃鹫和乌鸦一定是这里的常客。胖子也发现了日照金山的奇景，掏出手机连拍了几张照片。
段老倌的焦虑化解了，他拨开胸口的匕首，“我把它牵过来。”
段老倌走过去，拍拍白青的脖子，小声说：“白青，为了花背先忍忍，咱得先帮花背度过这一关……”
白青似乎心领神会，安静下来，任由大个子牵着，走向他们的营地。段老倌把花背牵进帐篷，为它梳理脏乱的皮毛。梳着梳着，人和马又流出泪来。
段老倌做好了准备，他要奉陪到底，他要救回白青。他们也休想靠近雪山一步。虽然还不知道这一行三人的真正目的。不过，大个子不老老实实在屠宰场当老板，肯定不是来做好事的。