我就到了琉璃厂。你晓得的，琉璃厂是古玩墨宝聚集之地，卧虎藏龙，十分了得。只见这里店铺林立，江湖上各路高手进进出出，一派繁华景象。老实讲，我早已对此地心生仰慕，只是一直无缘谋面，此时看见，不由得激动万分。简直觉得，这里就如我一直渴盼的女人。其万种风情令我心旌摇**，我料想她也是裙裾半开，待月西厢，只盼着有情之人远道而来。
但此地树大而根深，暗藏许多江湖玄机。我游**多日，只不过略知一点儿皮毛，内里乾坤往往不能多得。我先是在繁华店铺闲逛，只见店内陈设各类珍奇古玩，不多时就让我目眩神迷起来。光是那些已故的名人字画，就不晓得有多少。原先我只是听说的大师作品，在这里随便就能遇到。一看之下，顿时就觉得苍茫阔大，精妙无比。原来古往今来，光是艺术大师的作品就如此之多，更不要说还有数不清的无名之辈。一时间我觉得自己真是渺小，简直就是一粒灰尘。不由想到，有一日我的肉身化为灰尘，不晓得我的作品可有一两件能挂在此处，供后人收藏品评？若如此，就不枉我追求艺术一场了。恐怕十分难。你看我现在这副模样，四处游**，衣冠不整，宿不能得酣睡，吃不能得温饱，作品也不能得世人赏识，不晓得何时是出头之日。我心里是骄傲的，可老实说，我也就只剩下这些骄傲了，要是连这样的东西都丢了，我就什么都没了。想到此处，我不由得发出一声长叹。
我这么叹气的时候，有个人对我说，看得出老兄是懂画的人，我有便宜的名人字画，你想要我就带你去看。原来他把我当成买画的人了，以为我感慨是因为这些书画的价格。的确，每一幅悬挂的作品售价十分昂贵，死得越早的艺术家，其售价就越高。有些标价后面的零十分多，我都数不过来。我就说，名人字画哪有便宜的？一定是假的。那人说，你跟我去看就知道了。我就观察了一下这个人，虽然相貌略有猥琐，但也不像是那种谋财害命的人。我就跟着他走了。他带我走进店铺背后的小巷里，曲里拐弯走了很久，到了一间堆满杂物的小房间，里面黑乎乎的，有些诡异，我就警惕地四面察望了一番。只见他从一个角落里取出一团纸，摊开到地上。一只灯泡这时候在头顶亮起了。地上摆的，是一些画。他指着这些画说，你看，这些画和外面店铺里的一模一样，但是我这里的画比外面便宜得多。我说，你这些画一看就晓得是假的。他说，真假问题就看你怎么想了，你说真的它就是真的，你说假的它就是假的。我说，此话怎讲？他说，你就说这幅齐白石的《虾趣图》吧，这虾也是神气活现，笔墨浓淡合适，钤印名章都有，你要装裱起来，对别人说，这就是齐白石的真迹，有谁会说这是假的？你心里知道它不是真迹，但只要你想着它是真的，那它一定就是真的了。真假之间，一念之差。你以为外面店铺里悬挂的那些书画都是真的吗？也不见得。那只是你事先想着它们是真的，你这么想了，就不再怀疑它们是假的了。我悄悄给你说，外面店里的有些画就是从我这里拿的。我这里几百元的画，进了他们店，就变成几万几十万了。你不信？我凭什么要骗你呢？听了他的一番话，我也觉得有些道理。古今天地之间，艺术家画出一幅上品的画，不知要耗费多少心血，哪能有如此之多的真品到处出售，想必其中一定有些是假的，或者有些印章题跋是真的，画却是门徒或者别人代笔的。只是一走进那些豪华店铺，你就不由得有了一股敬仰崇敬之情，心里也就不怀疑那些书画的真假了。
带我看画的这个人姓李。他让我叫他老李。老李在这个小房间里存了好多画，都是近代以来十分有名的大师作品。他跟我聊得比较投机之后，就放松了戒心，他说你想要谁的书画都可以，只要你先交一点儿订金，两三日之内就可以拿到画。不同的艺术家，作品价格也不一样。比方老李刚才说的齐白石，售价三百元，最低可到一百五十元，因为齐白石的真品市场上流传很多，又易于模仿；黄宾虹的四百元，张大千的五百元，徐悲鸿的六百元。还活着的一些画家的作品就要贵一点儿，因为若是画得不十分相像，就会露出马脚，万一人家打起官司就很麻烦。我说老李，话是这么说，但稍微细看，这些画运笔粗糙，缺少灵动之气，墨色也是新的，一看就是模仿的。老李说，像你这样的行家自然能看出画里的手脚，可现今世上，又有几个人真正分清笔墨里的真伪呢？买画的人多为送礼和附庸风雅，画里的境界就没有人理会了。老李此时露出钦佩的神色，他说，原来老兄是个高人，正所谓真人不露相，我还以为老兄只是想买一幅便宜的画。我就说，我是洛镇的艺术家许多多，我来此地，是想找一个地方卖画的。说话之时，我就拿出我的画、得奖的证书、还有一个省上的会员证书给老李看。老李十分内行地看了一会儿我的画，又研究了一番我的证书。老李说，老兄的画风走的是古朴路子，有明清山水的影子，有些笔法颇为苍劲，可见你平日也下了不少功夫，佩服佩服。听了老李的赞美，我十分高兴。看来琉璃厂确实是高手云集，一个卖假画的人都能一眼看出书画中的风格，真是太神奇了。老李接着说，你的这些证书却一点儿用处都没有。这个大师杯的证书一看就是假的，无非是骗财的勾当。你拿这样的东西不但不能提高身价，反而还会被江湖人士取笑呢。我一听，不免有些沮丧。其实一开始我就觉得这个证书不靠谱，但不晓得怎么回事，你一到那种地方，听吴总那么一渲染，你就一时鬼迷心窍了。老李说，要想提高你的身价，我倒是知道一个门路。我说愿闻其详。老李说，琉璃厂有许多古玩老店，里面有鉴定大师，你的作品可以请他们评审认证，再发给你一个评定证书，这个证书在书画江湖上才是真正有用的。我说，请他们鉴定得花多少钱？老李说，我认识其中几家的评定大师，可以带你过去，价格上会有优惠的。
我自然是想得到这样的认证，可是我计算了一下自己的钱，已然所剩无几。再过两天，连地下室的住宿费都要掏不起了。如此一想，不觉又是一声叹息。老李一看我的表情，就晓得了我心里的念头。他说，他倒是有个建议，可以解决我近日的困境。他说，我看老兄画画的功力深厚，就请你在我这里画画，我给你找些明清山水的画册，你把它们按原样画出来。你就住在这里画，我免费让你住，每天再付你五十元；若是你的画能卖出去，每幅画给你提成一百元。你意下如何？
这真是太好了。老李就算每天不付我五十元，我也会高高兴兴地干这个事情的，这下好了，我的生计问题顿时就得以解决。老李真是个好人。当时我就立刻搬到老李的屋子里来了。虽说这个房子又黑又狭小，连一个床板都没有，睡觉只能在一张吱吱作响的沙发上面，但我也已经十分满意了。不管怎么说，别人要问起我来，我就可以光明正大地说，我是住在琉璃厂的艺术家许多多。
老李拿来一册《明代山水画谱》，让我临摹其中的若干幅。他一再强调，照原样画出来就可以。他问我一天能画几幅出来，我看了看那些画，略略思考，说，一天可以画两三幅。老李听了，十分高兴地说，我早就知道，我看人是从来不会走眼的。