我在琉璃厂画画数月。总而言之，过得十分愉快。我临摹那些画，有一部分老李在我眼皮底下卖掉了，有些卖了三百元，有些卖了五百元，有几幅还卖到八百元。当时没有卖掉的那些画，老李就收起来。也不晓得他拿到哪里去了。凭老李的本事，这些画一定也能卖得掉。老李除了卖我的画，还卖掉不少其他的画。因此老李卖了好多钱。我看见老李在一旁数钱的样子，心里就难免有一点儿嫉妒，就好像他应该把卖画的钱多分我一些一样。而老李并没有多给我钱，他在我眼皮底下卖掉的那些画，每幅给我一百元。这是事先说好的。老李说这就等于是按合同办事，江湖上最重要的原则是讲信义，他要是给我多了钱，那就算是违反合同了。老李说得对，我不应该眼红老李挣这么多钱。我要是有老李的这么一间屋子，有他那张能说会道的嘴巴，有他的卖画的门路，我就可以自己卖画了。这样我的收入就会多出很多来。我是寄人篱下，所以就只能少拿钱。再说，要不是老李把我留在这里，我就连住宿的地方都没有。老李人不坏，每天还另付我五十元钱，有时候我正在画画的时候，他还会提一碗盒饭给我吃。他还有一次提了两瓶二锅头酒和我一起喝了几杯，他说这个二锅头不是普通的二锅头，而是全中国最正宗的二锅头，有一年美国总统到北京来，最喜欢喝的就是这种二锅头。这种酒在北京的市面上很难找，只有对北京熟悉得跟自己手指头一样的人，才晓得从哪里可以买到。我喝了几杯，果然觉得这个酒与众不同，正是老李形容的那个味道。老李还说，等到哪天有空的时候，他要带我去找个女人玩一下。他说他晓得一个男人不能长时间没有女人，对一个艺术家来说尤其如此，可以忍受的期限是三个月，若是超过三个月，他就会因此而没有创作的**。接着他就问我，多长时间没有碰过女人了？我就想了一想。我立刻想起了西安的阿唯。但是我不晓得阿唯算不算老李所说的碰过的女人。若是算数，那就刚好三个月，若是不算，那就超过三个月了。不过老实说，自从我离开洛镇闯**江湖，碰过的女人少之又少，严格算起来，数年之间，也只有在秦州的时候有过一个叫小红的女人。而这个女人又悄悄地离开了我，事情过去之后，我就没有那么仇恨小红了。但小红显然是个骗子。骗子算不算碰过的女人呢？如此一盘算，我难免有些惭愧。作为一个艺术家，我碰过的女人太少了。不过我不能对老李讲实话，那样他会笑话我。我就说，不晓得多长时间了，但三个月应该有了，你看，我在你这里画画都已经超过三个月了。老李听了，十分高兴的样子，就像是他期待的正是这样的回答。他说会带我去一个十分好的地方。北京的女人都很贵，但他带我去的地方，女人不仅很出色，价钱也便宜。老李的一番话，说得我十分心动。我也很期盼能碰一个女人。我十分懂得一个女人对一个艺术家的重要性。我浪迹江湖，追求名利不就是因为一个女人吗？呃，想起这一点儿我就心里酸楚。
我就对老李说，感谢老兄的关怀，我也想跟着你去找女人。不过你能先带我去做书画认证吗？老李一听，拍了一下脑袋说，差点儿就给忘了，这事容易，近日就带你过去。
过了两天，老李就带我到了珍古斋里。珍古斋看上去十分堂皇，店里悬挂无数画家真品，恍然间就像是来到了笔墨飘香的古代。一位妙曼女人正在珠帘后面抚琴，更增添了高山流水一样的意境。那些古画，价格惊人，从几万到几十万元，甚至还有上百万售价的。老李早就讲过，这里是北京最气派的书画店。凡天下珍奇古玩，这里应有尽有。老李问我说，最近江湖上有一件大事可曾晓得？我说我忙于画画，不晓得是什么大事。老李说，香港嘉德拍卖会上有一幅作品，拍卖出了一个天价，你猜有多少？四个亿。是宋代大书法家黄庭坚的一幅字。这幅字就是珍古斋从江湖上搜罗收购的，接着就送到香港拍卖了。听了老李的话，我更觉得珍古斋气象恢宏，遍藏玄机。只见老李进了店里，跟每一个人都打招呼，虽然他的表情有一点儿过分讨好的样子，但也足以说明，老李和他们很熟。接着老李就带我从店里走进去，一直进到最里面的一间屋子。屋子里面摆放了各种古玩，中间是一张大桌，桌子上摆放着笔墨纸砚，还有一个看着十分高级的茶壶。一个长须飘飘的老先生正坐在桌子后面喝茶。只见他神情严肃，有一股仙风道骨的气派，顿时就令我肃然起敬。
老李此时低声对我说，快问季老好。我就赶忙给季老鞠躬。老李说，这就是江湖上传说的季老先生，书画界顶尖级的鉴赏大师。季老此时略微颔首，算是和我打了招呼。他接着喝他的茶，可以清楚地听见茶水经过喉咙的吞咽之声。想必季老喝的茶一定是茶中极品，因为在他吞咽之时，我的嘴巴里不由得生起许多津液。老李此时十分恭敬地附向季老耳边，说了几句悄悄话，一边看我。之后季老便说话了。他的声音有如洪钟，宏厚响亮，与他的威严气度十分相配。季老说，兄台可曾带你的画儿来？我赶忙说，带了，带了，今天就是专门聆听你老人家的教诲的。
我就把画打开来，摆放到那张桌子上面。季老站起来，看着我的画，走了几步。只见季老微微地点了一下头，说，有点儿意思。老李这时对我说，你听明白了没有？季老说有点儿意思就很不容易了，有点儿意思就是有意思，就是赞扬你的画了。我就赶忙说，多谢季老夸奖。季老接着说，兄台之画有宋元山水之气象，笔墨还算老到，不过整体构图显得粗糙随意，人物山水比例也不恰当，显得过于写实。宋元山水重虚，重境外之象，所以要懂得浓淡相宜才是正品。听了季老的话，我越发对他增加了景仰之情。果然这季老是个高人，他只看了我的画两三眼，立刻就看出我画里的缺点了。一般人看画，只说好或者不好，但若要他说出不好之处，他就未必能说得清。我自己有时也觉得画里的什么地方有问题，只是不晓得问题在哪里。有时我走来走去，反复地想，也想不清楚。这下好了，季老几句话说中了要害。一时间，我对季老充满了感激，都不晓得说什么样的话了。就光凭季老的这几句点评，我也愿意掏钱给他老人家。
季老说，以兄台这几件作品的水平，可给你一个山水精品的收藏证书。老李这时对我说，珍古斋认证的收藏证书分三种，普通的画只写收藏二字，水平高的就写山水精品，要是特别好的画，就是大师收藏证书。老兄来自民间，非官员非名流，能得到山水精品证书，已经算是很难得了。还不赶快谢谢季老。我就赶忙又向季老道谢。老李又说，季老的这个证书可是非同凡响的，这个证书和你拿的那些证书就是天地之别。你拿上这个证书，你的画价就会翻一倍。明白了吧你？我说，晓得，晓得。季老就找出一份证书，准备往上面填字。老李见我没有动静，就提醒说要交认证费五千元。呃，刚才忙着说话，都忘了钱的事了。老实说，五千元有点贵，幸亏我之前预料到认证的价钱不会便宜，所以就没有十分吃惊。再说，我兜里也有些钱了。在老李的店里画了几个月的画，收入的钱差不多有一万元。五千元也掏得起。老李看我有点恍惚的样子，就以为我是舍不得掏那五千元。他就有点不快地说，老兄，我可告你啊，过了这村就没这店了。季老先生此时也有点不快，他就把找好的证书收起来了。这时我对他们说，两位误会我的意思了，我是想问季老：若是我想拿一个大师收藏证书，得多少钱？季老听了此话，嘴角露出一丝笑容，他略作沉吟说，此事不关钱多寡，以兄台目前的绘画水平，颁发山水精品已尽了老朽全力，若是给了你大师证书，老朽就坏了江湖规矩了。老李这时也笑了，他拍拍我的肩膀说，看来老兄的胃口不小呢，大师收藏证书的认证费是两万元，一分钱也不能少，你掏得起吗？你要掏得起我就当面跟季老求情，给你一张。老李这么说的时候，季老没有说什么。那就表示我要掏了两万，说不定季老会给我一张大师的收藏证书。可惜我兜里只有一万元。
这时我说，我还有一幅画，请季老赐教。我就取出一幅画，摊放到桌面之上。季老一见，略略吃了一惊。他站起身来，走动几步，驻足凝神，观赏起来。只见他突然对我客气了许多。他说，坐，请坐，请喝老朽一杯茶。
然后季老陷入沉吟之中，他看我神情也与之前十分不一样。季老说，敢问兄台，这幅《问道图》是你何时所画？我说，也是最近画成的。季老说，这就奇怪了。老李说，季老这话一定有言外之意，请季老明示。季老又沉吟了片刻。
季老说，兄台所画，乃明代大画家文举先生之《问道图》。文举先生在世之时，生计潦倒，其作品并不为人称赞，大多作品也都湮没于世，留下的作品少之又少。这幅《问道图》是文举先生最有名的作品，但很可惜，此画真迹已不在人世。连后世画家的临摹作品也很少见，老朽算是见多识广之人，但也只是见过两三次而已。今日见到兄台此画，不免心有感慨啊。
我听了季老的话，不由得心中又喜又惊。季老果然名不虚传，一看此画就知道端倪。从前我一直探访此画源头却徒劳无功，不料得来全不费工夫，今日总算晓得了这画原来是明代文举先生所作。但文举先生是何人，我却从未听闻过。
季老又问，敢问兄台，你临摹的画是何样式，现在何处？
老实说，当时我内心激动，差一点儿就要把包里的那幅古画拿出来。你晓得，那幅《问道图》就在我的包里放着，我走到哪里就带到哪里，片刻都不曾离身的。可是在闪念之际，我又决定先不拿出这幅画。在外奔走数年，我不得不留一点儿戒心。我也承认，我比在洛镇的时候狡猾了许多。当下我喝了一口茶，不慌不忙地说，季老眼力非凡，让我五体投地。这幅《问道图》真迹，正是在下祖上所传。年轻之时，天天观摩，画中格局笔墨也就烂熟于心。当我凝神之时，画中人物飞鸟常会振衣展翅，确实十分神奇。这幅画就在洛镇。我画出此画，也都是据心中记忆，临摹而成。
季老听了，微微一笑，但我看他神色，似乎不十分相信我说的话。接着季老给我一个山水精品收藏证书。我正要掏钱的时候，季老摆手说，与兄台相识算是有缘，这个费用就免了。来日还有问题要与兄台请教。
季老居然白送我一个证书，真是令我十分惊喜。老李此前一直没有说话，与季老告了别，走到街道上，老李开始说话了。
老李说，今天你算是交了狗屎运了。
我赶忙说，那是托你老兄的面子。
老李说，我告你啊，你可是欠我一个大人情，我混江湖这么多年，还没见过季老免费送人一个收藏证的。
他接着说，季老见了你的画，连说奇怪，到底是什么意思？
老李又说，你刚才拿出的这幅我也没见过，你是什么时候画的？
我说，晚上。晚上一个人无聊，我就画了这幅画。
老李说，好你个老许，学会干私活儿了，干了私活儿还藏着掖着了。
我看老李不高兴，就赶忙说，今天我托你的面子，省了五千元，也就等于赚了五千元，干脆我请你老兄去吃饭吧。
老李一听这话，脸色立刻就好起来了。他说，吃，凭什么不吃？