选角活动看上去隆重又正式，几家媒体也在场。此前他们报道过女主角临时退出的消息。除了事先邀请的几位本省演员，一些热情的女孩子也来报名咨询，希望能够有演出的机会。剧组和秦州方面组成一个面试小组。开始之前，李局长拿给我两张照片，告诉我说，照片上的人就是领导推荐的人。我看了看照片，没有说什么。
设定的情境是她从某个街道走过，假想有很多人围观并发出嘲笑的声音，她要表现出羞愧、慌乱和孤单的神情，这也正是电影里出现过的一幕。我需要恰当的表演。自开拍以来，太多的变数让我疲倦。至少应当有一个合适的女主角，能够吻合我电影中表达的气质。年轻的女人走动，努力尝试着表达电影中设定的情境。我说可以了，她们就停止了表演。然后是下一个女人上场。
那两个女人的容貌都很美。一个高挑，一个丰腴。她们的笑容和举止非常得体，你甚至会觉得过于得体了。当她们走在某个街道，你会觉得她们的羞耻和寂寞完全出自假装。她们更多的是骄傲，就仿佛那些无聊的看客被她们鲜艳的光芒所遮掩，她们在嘲弄他们的无知和低俗。个头高挑的女人尤其如此。她在走动之时，款摆腰肢，优雅而从容，正如在某场晚宴上展示她的魅惑风情。她一边表演一边看我。确实，她是一个漂亮的女人，她的眼睛里还有某种恰到好处的撩拨。后来我才知道，这个名叫桃妮的女人，是某个演艺公司的模特。
她们即将表演的时候，省里的领导恰好也到了会场里。他跟面试小组的每一个人握手，还跟我寒暄了几句。他说感谢我为本省的文化事业所做的努力。文化是最好的软实力，电影是文化产业中最有力量的方式，他期待我能拍出一部能在国内甚至国际上引起反响的好电影。我说感谢领导关心，我一定努力。然后他告诉大家说，请继续你们的工作，我只是来看一看，来看一看。
他坐在那里。两个年轻的女人上场，他看着她们表演，头发稀疏的头顶发出亮光。他露出甜蜜的微笑，就好像她们是他的女人。桃妮走动的时候，他甚至摇晃起身体，为她的步伐打起了节拍。
按照某种必须的规则，若是领导来到现场，面试的结果就要请领导过目并征求他的意见。我当然知道这个规矩。但问题是，那两个女人的表演完全不符合剧情的需要，与女主角的气质相差太远，我怎么可以让她们中的一个来出演女主角？因此我选定的是另一个女演员。李局长不断地挠头，他说，这可怎么办？我说，只能如此。李局长说，有没有可以通融的办法，比如说，在电影里再增加一个女角色？我问他，怎么增加呢？李局长说，请老兄息怒，我也是不得已而出此下策，你知道，我不过是一个信使而已。领导的意思你我都很清楚，要是他老人家不痛快了，恐怕你电影拍摄都会受到影响呢。我说，这个我知道，可要是这样选角，我怎么能拍出一部像样的电影？李局长说，人生在世，不如意者十之八九，老兄是一位不折不扣的理想主义者，我呢，就是在夹缝中求生存的一条现实主义走狗。他这话说得一本正经，倒把我逗笑了。笑过之后，又不免有一点儿酸楚。他说得没错，事情正是如此。
我说，可以增加一个角色。原先的剧本中写到，画家有一次到洗头房去，在那里遇见一个妓女，他与妓女有短暂的寻欢场面。后来修改剧本的时候，这段情节删除了，因为我觉得它和整部电影的关系不那么紧密。现在既然要增加角色，我就补上这段情节，让桃妮来扮演妓女吧。
李局长听了，哈哈大笑。他说，还是老兄高明，说实话，我觉得桃妮演一个妓女，再合适不过了。我这就去向领导汇报。