再說那天在城隍廟的事情吧。
許多多躺了一會兒，醒過來了。我幫他把攤子上的東西收拾好，帶他到旁邊的一個飯館裏。他不敢多看我，因為他要是一看，喉嚨裏就會呼哧呼哧地喘氣。他就又把眼鏡戴上了。戴上眼鏡好多了。我就問他，不畫畫了嗎？改行算命了？他坐在我對麵，從黑咕隆咚的眼鏡片後麵看我。他的喉嚨裏又開始呼哧呼哧的。我就覺得他又好笑又可憐。好幾年都過去了，他還是從前的那副樣子。我就沒有再問，簡單說了一下我自己的情況。我說我剛到蘭州不久，是想找個事情來幹，在街上閑逛，沒想到碰見老鄉了。我們有幾年不見了？三年有了吧？
許多多說，呃，對，三年零五十一天。
難為他還記得這麽仔細。我就問他，這幾年你是怎麽過的啊？他那時候總算是安靜下來了。他就說，他這幾年主要是雲遊四方，拜師學藝、賣畫、考察藝術市場的行情什麽的。我就問他，那你的畫兒賣得怎麽樣？他說很好。他說有人說，他的畫兒已經達到了十分高的水準，洛州電視台曾經想給他做一個專題節目，叫“洛州文化名人之許多多”。但最終沒有做成。我就問，為什麽沒有做成？他說，電視台的人跟他要錢，他沒錢，所以就黃了；再說，他就算有錢也不想給。我是藝術家，電視台不應該跟一個藝術家收錢。你說對不對？我看著他說話的樣子。我知道他在說假話。他的脖子和衣服領子上汙漬斑斑，連耳朵都是髒的，至少有一年沒洗過澡。他要是賣出了畫兒，能是這個樣子嗎？接著他從口袋裏掏出一袋煙葉和一片報紙，開始卷煙葉抽。我就叫服務員拿一包煙卷過來。他解釋說，他就喜歡抽自己卷的煙葉，這個有勁。我沒作聲。飯菜上來了。許多多狼吞虎咽的，就像是好多天沒吃飯的樣子。等到吃飽了之後，許多多舒舒服服地打了幾個嗝。這時候他看上去就像是一個驕傲的藝術家那樣了。我這才知道，他見到我呼哧呼哧地喘氣，跟沒有吃飽飯也有關係。