常委樓是市委、市政府機關大院中最高的一座建築物，也是第二座配備電梯的大樓，十二層磚混結構，白色牆磚在陽光的照耀下很是顯眼。樓前是一片開闊的綠地，種著幾棵白玉蘭、桂花樹，一到花季，空氣中便飄**著白玉蘭清新馥鬱的香氣。
對於彭方羽來說，這裏一點都不神秘。閑人難以踏進一步，他卻經常進進出出，甚至連門口的保安看見他也會站得筆挺地敬個禮。他每天早上要到裏邊接李之年上班，每天中午要送李之年回來，下午重複早上，晚上有時還要幾個來回。這裏的一草一木、一磚一石都裝在他的心中，閉著眼睛也能想得出來，就像李之年家中的擺設，他對這裏的熟悉程度絕對超過了自己的家。
跟隨李之年已經好幾年了，他用他的勤快、謹慎和機靈贏得了李之年的信任，從而使他在海川這塊土地上有了一定的影響力。上至市委領導，下至基層幹部，看上去對他都十分尊重，有的人甚至想方設法認識他、巴結他。但他非常清醒，沒有飄飄然。他知道這一切都是暫時的，或是虛假的，就像美麗的肥皂泡，什麽時候破裂誰都說不清楚，但破裂是遲早的事——身後的靠山總是要走的。他時常覺得領導秘書與吃青春飯的女人有許多相似之處，青春是短暫的，容顏易衰老，芳華隻刹那，即便不失寵，也有男人突然消失的恐怖隱患。而現在有的地方領導幹部的更換頻率很高，人走茶涼的世態效應馬上就會降臨到領導秘書的身上。他已經有些厭倦了秘書生活，很想換個環境。李之年視其為心腹，也考慮到了他的出路，曾對他表示過，要安排個合適的位置給他，去縣裏、市直單位還是繼續留在身邊都可以。對於到縣裏當個常委或副縣長之類的，彭方羽一點都不感興趣，海川下麵的縣（市、區），沒有幾個日子會好過，有些還財政赤字入不敷出，經常拖欠幹部工資，到那些地方當父母官，隻有幹活的份兒沒有享受的命。市直單位相比之下還不錯，工作輕鬆、衣食無憂，但也單調，對於個人前途來講，還不如縣裏明朗。留在李之年身邊固然好，但還是擺脫不了人走茶涼的命運。其實，彭方羽有自己的算盤，他的目標，不在海川，而在省城。省政府辦公廳是他向往的地方，那裏發展的起點高、空間大。當然，目前作為一名正科級幹部，還不是適宜調動的時候。得先在海川提了副處，以他的年齡和這些年在省政府辦公廳經營的人脈關係，不愁沒個好發展。這個想法他還沒有和李之年匯報過，但他相信，李之年不僅同意，而且會大力支持，李之年也希望在省政府首腦機關有自己的心腹。但這種念頭，在和袁行舟聊天的時候，曾無意間流露了出來。