幾年前，漢王進入關中後，手下的將領魏無知向他推薦了一個人才，河南人陳平。魏無知向劉邦介紹說：“這個人很機敏，善於用計，興許對您打仗有所幫助。”
劉邦一聽很高興，說：“好啊，我正需要這方麵的人才，讓他來吧。”
陳平先被任命為都尉，果然把各方麵的事務幹得很好。但有一點不好，就是凡有人讓他幫忙或向他求情，不見好處不辦事，久而久之引起周圍人的不滿。
和陳平一起到關中投奔劉邦的有幾個人。他們見陳平得到重用，本來嫉妒，加之陳平說話辦事認錢不認人，自然把這幫人得罪了。陳平在老家的一些臭事很快被抖落出來。他們說：“此人貪財好色，在家裏好幹些小偷小摸的事，還一直和他的嫂子通奸，把親哥哥給氣死，在家蹲不下去了，才跑到這裏來投奔漢王，沒想還得到重用。”
這些話傳到劉邦耳朵裏後，他把魏無知叫來一頓訓斥：“聽說陳平是偷金盜嫂之徒，你怎麽把這樣的人推薦給我？”
“我推薦的是能夠出奇計設奇謀的人才，至於他是不是偷金盜嫂，和大王關係並不大。金不足赤，人無完人，您用他的長處，管他是不是完人幹嗎？”魏無知回答。
劉邦一聽笑了，點點頭說：“言之有理。既然是個人才，又不為一般人所容，就叫他到我身邊做個護軍中尉吧。”
項羽手下有幾員幹將，謀士範增，大將鍾離昧、龍且、周殷等。謀士範增長期跟隨項羽，老謀深算，項羽的很多決策都出自他的建議，很少失算。提起這老頭來，著實叫劉邦膽怯，鴻門宴上要是依了他的意見就沒了劉邦的命。另外幾員武將，都戰功赫赫，單兵較量，漢軍幾乎沒有人能和他們匹敵。因為有了這幾個人，項羽自起義以來，很少打敗仗。現在這幾個人齊集滎陽，劉邦著實感到麻煩大了。