大西大順三年。自開年以來，大西國的國運就極為不順，很像是成都難熬的冬天，陰霾低垂，連月不開，黴透了頂、黴得起冬瓜灰。每天從早到晚，皇宮之前的禦道上，急促的馬蹄聲經久不息。那是前線的驛使將十萬火急的文書送回來，再將禦批的文書送回去。與此同時，真真假假的消息，風一樣傳遍了人跡寥寥的成都幾百條大街小巷：
“韃子鐵騎已突破東平王孫可旺鎮守的廣元前線！正席卷而來！”
“順慶總兵應承祚叛變降清！”
“楊展已打過新津，兵薄西京城外！”而更為嚇人、具有爆炸性的一條消息是：“西軍全麵斷糧，隻能靠殺人吃人維持！”……
二月五日這天下午，焦頭爛額的大西國皇帝張獻忠將自己單獨關在寢宮書房裏，吩咐總管太監魏協：“咱老子什麽人也不見！就是大火上了房子，也不要來煩老子！”魏協諾諾遵命執行。張獻忠憑窗望去，窗外一池殘荷。再遠處，是彎曲的廓榭，紅柱綠瓦，畫棟雕梁。再後一座假山，遮擋了視線。天氣又冷又陰。天上的雲，就像是一塊要掉下來的鍋蓋。這樣的天氣，景致，就像他的心情。局勢之嚴峻，隻有他最清楚。目前，在軍事上，殘明勢力和韃子鐵騎正多處突破，向西京壓來，東平王孫可旺他們正在各地苦撐。
月前，因嘉定地區糧食比較充裕，艾能奇請準他的命後，率一支人馬由宜賓溯江而上偷襲，卻被楊展大敗於彭山兩河口。縱然足智多謀的劉文秀，也因為糧草不繼，他帶兵鎮守的新津一線也漸呈不支之勢。
無糧不穩。軍隊無糧，打什麽仗？
而他最為倚重，也最能堅持的東平王孫可旺西平王劉文秀，都在多次發來的急奏中提出強調同一問題：軍事方麵尚有可為。“惟軍餉短缺，戰守皆難，但求父皇嚴飭戶部火速籌措糧餉，不要使三軍將士空腹對強敵！”