位于罗湖区的星辰大酒店与香港隔海相望，入夜后，这里也是车水马龙，人潮涌动。跟海那边的节日盛景比起来，虽然少了一份喜庆，但商业气氛更浓。时值春节，数九寒天，这里却是热风扑面，其乐融融。饭店后面的游泳池里，都是些来此渡假的名流大亨，不少人的背景说出来就石破天惊。五星级的享受，固然是生命中美好的奢侈，但也要付出昂贵代价。
靳天舒吩咐周锐去停车，独自走进饭店大厅。他很少坐那辆宝马车，觉得太招摇，现在索性丢给外甥去开。有时他真为自己感到骄傲，从一个普通工程师，到一家上市公司老总，他似乎没走几步就达到目标。如今他又跟海南一家新成立的航空公司合作，准备迈向另一个大目标，并且同样将不费吹灰之力。他走进电梯，想着这个来头不小的俄罗斯大亨——他俩只见过三面，却已达成某种一致，这要归功于还在莫斯科的儿子。外甥拒绝去俄罗斯，他就把儿子从美国召回来，长驻莫斯科。真是父子连心，其利断金啊！虽然对方肥胖臃肿，贪得无厌，但他们与之打交道却寸步不让，遇上如此强劲的对手也没退缩。在诱使大胖子让步方面，靳天舒做得更是天衣无缝：他悄悄给对方传递了一些商业情报，结果是别的航空公司做出牺牲，对方却获利不少，也对他青睐有加。别看靳天舒身子有些弱，在谈判中却从不输与人，他的策略是外围突破加主动进攻，胜利的滋味已成了他生活中的重要内容。这次，他也必须占上风。
装饰豪华的总统套房里，俄方富商伊万诺夫已经等得不耐烦了。靳天舒刚走进去，他就迫不及待地伸出熊掌一般的大手，恨不得把瘦小的靳天舒搂进怀里。“你好，中国朋友，你定的这地方真棒，不用生火炉也那么温暖，而且还有漂亮非凡的东方美女！”
旁边一个面无表情的俄语翻译，把这串卷着舌头吐出来的话，统统倒给了来客。
靳天舒矜持地点点头，将自己保养得很好的手，从那钳子般的关怀里抽出来。他有洁癖，尤其听说什么东方美女，更是在心里冷笑。“没问题，签了合同，保你满意。”
伊万诺夫舒服地倒在沙发上，手指轻抚着自己凸出的大肚皮。他头发几乎全脱光，臃肿不堪的脸上，一对蓝眼睛出奇的敏锐有神。“好啊，那就快谈正事儿吧！”
靳天舒瞟见对方微微掀起的衬衣下面，有一团雪白的肥肉在闪亮，不禁为那些即将应召前来的美女们感到恶心。尽管如此，他仍是彬彬有礼。“亲爱的朋友，东方是礼仪之邦，又碰上我们传统的节日，无论谈什么正事，怎能没有酒喝呢？”
伊万诺夫眨着蓝眼睛，“好啊，我就喜欢喝你们进口的酒，比我们的伏尔加更有劲。鲜花、好酒，再加上美女，还有金钱，这真是个美妙的世界！”
这也是靳天舒的如意算盘，他只需按一下电铃，菜肴和美酒便精致考究地端上来。但让他生气的是，正该用上外甥的好酒量，他停了车却不知跑哪儿去了？靳天舒只好独自应酬，亲自上阵，不顾医生不让自己喝酒的警告，陪那小子喝了几杯。也如他所料，酒精燃烧了俄罗斯民族的血液，伊万诺夫虽然还在竭力控制自己，额头上却已布满贪欲的汗珠。靳天舒装作什么都没看见，从皮包里取出一叠文件，耐心地解释着自己的打算……
谁也不会想到，海南那家新成立的航空公司，居然没有自己的大飞机。这家公司成立于1990年，当时省财政厅给他们划拨了1000万，还不够买一只飞机翅膀的！只好先租飞机晃了两年，终于等到一份国务院的文件：海南、广东、福建三省，可以进行由社会公开发行不上市股票的实验，这才打入资本市场，看到了光明的前景，从此走向新天地。这家航空公司已把本钱花费殆尽，却有幸挤进了该省批准的定向募集的股份公司行列，募集到了5亿的家当，真是大喜过望。靳天舒也就在这时候捷足先登，凭借自己曾做过航空器材的优势，与这家航空公司达成协议，要帮他们购买几架大飞机。原本打算购买波音机型，或者是空中客车，这两方面也有供货关系——他早就派子女分别占领了美、法的航空阵地嘛！但他却突发奇想，要通过俄罗斯来转手这买卖。由于美元和卢布的外汇差价，他就会赚得更多……
伊万诺夫放下酒杯，松了松腰带，让圆实的肚子更解脱些，以便把面前那盘带血的牛排全都吞进去。他平静地抬起脸，审视着谈判伙伴那张苍白的毫无血色的脸。“怎么？你还是坚持那个价码？3900万美元一架？我不是已经同意了吗？何必再浪费时间！”
靳天舒瞥了翻译一眼，据儿子说，这个从小就生长于莫斯科的混血儿，已经被他们完全收买了。此刻他见对方连眼睛都不眨一下，才放心说出自己的意见。“除此之外，你还得签两份合同，另一份是3950万美元一架……对不起，这是我们中国的做账规矩。”
伊万诺夫狼吞虎咽吃完了牛排，又开始细细品尝法国的巴拿马酒，靳天舒也不再说话，只是轻轻地把两份合同放在他面前。沉默在继续，但也包含着某种无形的力量。
“我认为，这并不在我的合约范围内，也不是我此行要达到的目的。”伊万诺夫嘶哑着嗓子说，眼里闪出讥讽的光，傲慢的神态表露无遗。
靳天舒几乎没吃什么东西，却拿了一根精致的牙签细细地剔着牙，一面微笑着，“亲爱的朋友，这些意见，都是我儿子跟你们在莫斯科谈好的，今天只想完成一些细节，和技术处理……反正不用我多说，我们父子俩跟你早就上了同一条船。也许在这项生意上，看起来是我沾了一点儿光，但在其他生意上，我也会照顾你们的情绪。请你相信我，现在你们的国家跟中国比起来，落后了许多，你们需要我照顾的地方，也绝不是一点点……”
他侃侃而谈，晓以厉害，简洁而生动地阐述着，又时刻注意不要许诺太多。他眼睛细小而狭长，闪着含蓄的光，似乎里面装了太多内容。伊万诺夫抬起油渍可鉴的下巴，蓝色的眼睛眯成一条缝，两手按着桌布倾听着，也渐渐放弃了原有的戒备之心和冷漠态度。
“亲爱的朋友，你说得对，我们比你们至少落后了几十年，可我们都老了！”
“但我们还有下一代，我们正是为了他们。”靳天舒的声音似乎也活跃起来，他富有想象力地总结道，“亲爱的伊万诺夫，我现在把底牌都亮给你了，我真希望你能理解我，我们还将共同并肩走很长的路，我会补偿你的。”
伊万诺夫偷偷看了看手表，脸上漾出友好的笑容，“好吧，你已经把一切都说明了，我按你的要求做，正如你所说，是为了两家的利益，也是为了我们的后代，那就赶快吧！”
伊万诺夫干脆地签了字，直截了当地问：“可以把你的东方美女叫进来了吗？
“希望你玩得愉快，可是要注意身体。”靳天舒收起合同，轻轻松了口气。
伊万诺夫哈哈大笑，拍了拍大肚皮，“你看我的身体，会有任何问题吗？”
“那就算我没说。”靳天舒朝门外走去，只回头轻描淡写地笑了笑。
他在门外差点儿与三个花枝招展的姑娘撞个满怀，为这些即将迎向大肚皮的小姐们婉惜了一阵，才走进电梯间。他要回到楼上的房间，去跟外甥好好谈谈。
周锐正在看重播的春晚节目，他觉得那些莺歌燕舞都有些无聊，但又不想去参加靳天舒和伊万诺夫的谈判。出于聪慧，或者是直觉，周锐猜到舅父让那个俄商当中介，而不是直接去美、法买飞机另有原因。可能是为了从中赚取高额利润？那么这笔钱不但来历不明，甚至不干不净。他不愿去搅这个混水，但他又不愿挑明。象他这样性情温和的年轻人，对长辈总是怀着一种崇敬之情，他当然不愿眼睁睁地看着舅父走向深渊，但他认为更重要的是洁身自好，绝不染指。无可奈何，同时又无比沉痛，这就是他此时此刻的心情。
靳天舒脸色苍白地走进来，让周锐大吃一惊，“怎么，舅，您喝酒了？”
“你不肯现身，我只好陪那小子喝了几杯。”靳天舒倒在椅子上，觉得冷汗直冒。
周锐知道舅父前不久查出心脏有问题，医生严格要求不能喝酒，不料今天却为了一桩生意破了例。他连忙倒了一杯开水递过去，“舅，快喝点水吧？稀释一下酒精。”
“我现在口不渴，只想知道，你为啥没来？”靳天舒有些不快地看着他。
周锐像小孩子一样顽皮地微笑着，“舅，我可没答应您，要去参加这次谈判。我今天来，只是当您的司机，给您开车，送您到这个酒店！”
“为什么？你不是我的助理吗？”靳天舒想站起来，却感到浑身没力气。
周锐尽量把口气放得很平静，“舅，您奋斗了这几年，也算成功人士了。我承认您很能干，也很聪明，但世上有一种东西，无论多么能干多么聪明的人，都永远测算不出来，那就是命。尤其是想方设法拼命赚钱的人，总有一天，人们会发现他们死去的时候，脑袋下面枕着一堆堆的钱，他们这一辈子也花不完的钱！如果他们地下有知，这便是他们最大的痛苦！”
“小锐，你在胡诌些什么？”靳天舒楞了楞，更加不悦。
“不是胡诌，我真不明白。”周锐睁大了明亮的眼睛，“舅，您要那么多钱干什么？”
靳天舒镇静着自己，怒力不想发火，用同样的口气说：“你问出这样愚蠢的问题，我就只好改变以前对你的看法，认为你此生都不会有太大出息。”
周锐摇摇头，坚定地迎向舅父那嘲弄的目光。“我认为一个人的出息，不一定非要跟钱挂钩。或者我会成为另一种人，不是您所希望的那种人，但肯定是我自己希望成为的那种人。”
靳天舒无可奈何地叹了口气，他欣赏的就是外甥身上这种东西，这股劲头。现在却是这种东西，这股劲头，在妨碍着他们之间的交流。
“小锐，你还年轻，还不知道自己需要什么？难道你就为这些似是而非的道理，拒绝一向关心你和爱你的舅父？除此之外，还有没有别的理由，能说出来？能告诉我？”
周锐走到窗边，拉开了厚厚的提花窗帘，望着外面的天空。这里的夜晚犹如夏天一般，苍穹阔大，云稀星繁，银河像一条玉带横挂天际。偶尔有一颗流星划破凝止的夜空，拖着长长的尾巴坠落下去。而那黑暗深处，却是浩大的宇宙，也是让人瑕想无际的空间。
周锐转过身来，清清楚楚地说，“我不愿跟航空公司打交道。”
靳天舒暗自责怪自己，怎么又忘了这一点？这对外甥是个避不开绕不过的死结。但他又有些不甘心，便追问一句：“这算个理由，但是不是全部？还有没有别的意思？”
周锐稍稍犹豫了一下，“还有就是，我不愿失去良心，为了金钱更不行。”
靳天舒大张着嘴喘不过气来，象瘫了似地倒在沙发上。难道外甥知道了？他都知道些什么？瞬间里，无数的念头蜂涌而至，走马灯似地在他脑海里旋转，让他快要窒息了！
直到周锐进入自己的公司，靳天舒才有些后悔。同样是出于聪慧，或者某种直觉，他很快就发现外甥跟自己是道不同，不相为谋——他对自己的种种得意之举，根本就没有丝毫欣赏，反而每每不以为然。他只好给外甥安了个可有可无的职位，却不得不把全部内幕都掩盖起来，只能端出较为光明的一面来示人。就这样，他也常被周锐有意无意的诘问和旁敲侧击，弄得心慌意乱，坐立不安。看来这个晚辈是太聪明了！聪明得他无法对付，在周锐面前，他的一揽子计划经常被置于无可隐藏的地步！而且哪怕他绞尽脑汁，这个外甥迟早也会离他而去，还不如用自己的亲生子女更为省心。这次来谈判，他原本也想独自来，又考虑到这是个大生意，很难瞒天过海，便带了周锐来，也算顺便试探一下，看这个外甥是否跟老舅一条心？
现在他的目光和外甥的眼睛相遇了，他太熟悉那对半掩于睫毛后面的光泽了，他更加怯于那温柔与明晰相交织的目光的凝视，靳天舒在内心长叹，看来他对不起自己的妹妹，今后只有跟这个外甥分道扬镳了！至于伊万诺夫那头，因为合同已经传走，很快就会生效，他总不会落空。商场需要冷酷无情，而不是靠打亲情牌来处理所有的事情。
“舅，您怎么啦？”周锐关心地问，“看您脸色，就像病人一样，好苍白，好吓人……”
靳天舒仿佛用尽了全身力气，才勉强站起来，这个动作明确无误地表示，谈话已经结束。“你就权当我病了……小锐，明天一早就开车回去吧，我累了！”
听见舅父的话突然拐了弯，周锐全明白了，他连忙答应，又把舅父送出房间。
次日清晨，舅父没去餐厅吃早饭。周锐去敲他房门，里面也没声音。周锐有些慌了，连忙找来服务员，打开房门进去一看，靳天舒已经停止呼吸。酒店马上通知了警方，经尸检，靳天舒死于“过度疲劳，心肌大面积梗塞”。这件事立刻成为深圳春节后的头条新闻。
舅父的猝死让周锐如雷轰顶，后悔万分。他深感自己有很大责任——倘若他在谈判现场，靳天舒就用不着喝酒，可能也不会过世。他不知道的是，伊万诺夫也在酒店急得团团转，即想逃走又不敢离开。幸亏尸检结果出得快，他才摆脱了刑警的询问，得以脱身回莫斯科。但这份合同却未能履行，海南那家航空公司得知消息，立刻撤回了资金。
靳天舒的子女都赶回来，处理父亲的丧事。退休后百事不管的舅妈哭得死去活来，不禁对周锐也有几分怨恨，认为他陪舅父出去，不该弄成这般结果。律师宣读公司遗产，靳天舒本来给外甥留了百分之十的股份，但除了舅妈没表态，表哥表姐都极其不满，表哥还大怒地宣布要打官司，指责周锐挑唆父亲损害家人利益，才有此事发生。周锐不愿看到至亲骨肉自我相残，坚决拒绝了这份遗产。他正欲离开深圳，不料公司又惹出一段祸事。
这一天，周锐正在舅父的公司里收拾东西，突然冲进来一群人，声称是法院的工作人员，说公司涉嫌违规经营，要求员工积极配合调查。接着一些人被带走，也包括曾任董事长助理的周锐。但他很快就被放出来了，说他新来不久，没参与此事。刚接任董事长职务的表哥吓得脸青脸黄，说话都结巴了，他一直在国外，也不知道父亲干了些啥？
事情很快就弄清楚了，周锐也终于明白舅父是如何在短时间内发财致富的。1987年，“天舒技术开发公司”成立，注册资金只有100万人民币，其中一家国营汽车修理厂占股60%，一个港商占股20%，靳天舒自己出了二十万，只占20%的股份。在不到三年的时间里，经过若干次股权转换游戏，到1990年，公司里剩下两个股东，一个是那家汽修厂，只占5%，另一个就是靳天舒自己，占95%。半年后，这家汽修厂也退出了，它原来投资60万，三年半后退出时，收回了300万，不但保住了这笔国有资产，而且大大增值，算得上是业绩成功。至于背后的猫腻，因为这家汽修厂已经换了许多届领导，也就无人知晓。但更大的成绩无疑归功于靳天舒，他却一直莫测高深，就连被他请来帮助自己的外甥，也不知道真正的内幕。
周锐来深圳时，舅父的公司已经批准上市，而且股价节节攀升。谁也不明白，为啥股民们会打破头地跟随这只股票跑，为了让靳天舒的钱大大增值而前呼后拥？同样谁也没料到，靳天舒居然在暗地里大手笔抛股套现。关于这点，在周锐没来之前，深市的证券管理层也有过异议，但却不了了之。直到靳天舒猝死后，有人才拿出特意保留下来的会议记录，揭露了这家公司的问题。其基本特征是：注入资本（怀疑是国营企业代垫）成立公司——获取贷款搞经营——转换股权转走资金——转让股权获利并增大年度经营实绩。结论是钻管理上政策上空子的投机取巧行为。也可以说，这是中国证券市场建立以来，第一起上市公司欺诈案。
人行深圳分行贴出公告，股民们这才大吃一惊如梦方醒。因为公司主要领导人已经去世，才有其他工作人员被带走的那一幕，目的是要求他们配合落实企业利润和归还贷款。但这些员工也很愤怒，认为他们也被蒙在鼓里，属于上当受骗，而新任董事长却一问三不知。周锐这时没有落井下石，反而去了靳家，发现表哥表姐愁眉苦脸，舅妈病倒在床以泪洗面。他毅然决定留下来，帮助澄清和解决一些问题，于是全家人都对他感激不尽。
其实周锐也不太知道事情的原委，只有去银行了解情况。那里的态度比较缓和，只说还清贷款即可。但具体数目却吓了周锐一跳，原来公司居然拖欠了工行2000万人民币和500元美元！至于这笔款项被舅父拿去干啥了？竟是无人得知。而靳天舒抛售股票套现的那笔钱又在哪里？同样成谜。周锐只好据实陈述，希望银行能从宽处理。这下惹恼了对方，宣称要打官司讨回这笔钱。很快的，天舒技术开发公司被停牌，周锐和靳家人都一筹莫展。
“这可怎么办？”舅妈对周锐哭诉，“你也在公司任职，要帮我们想个办法啊！”
“表弟，现在全看你了！”表哥也歉意地对他说，“我长期在国外，对国内情况不熟悉。刚回来时，咱哥儿俩伤了和气，希望你别计较。”
表姐却很愤怒，“我们也是上市公司，怎能随便停牌？那些股民又咋办？”
一语惊醒梦中人，周锐立刻带着表哥表姐去银行，指责他们伤害了股民权益，扬言也会来个反起诉，要求法院保护本公司的合法权益。这件事的确投鼠忌器，谁都拿着不好办，甚至连媒体都鲜有报道，因为怕公开披露这个内幕，会引起股民的骚乱。周锐又去跑市政府，说人都死了，很多真相也被带到棺材里，却让我们活着的人束手无策。
据说深圳市政府也研究了多次，可能是要以安定团结为重吧？天舒公司终被宽大处理。三个月后，公司的股票也被复牌。但股民知道了内情，心里却很不舒服，尤其是那些散户，若不是政府出面保护股东利益，他们几年的心血就差点儿泡了汤！
这事当然远远没完，因为银行的贷款还差一大截，公司也是前景黯淡。表哥表姐都想把周锐留下来共同经营，但他坚决地拒绝了，说离开深圳有重要的事。
走之前，周锐想去看看康健，这才听说他又住院了。在病房里见到这个昔日牌友，周锐大吃一惊：对方竟然瘦得皮包骨，简直脱了形，只有眼睛仍然熠熠生辉，尚能看见往日风采。他问了问情况，知道康健又犯了心脏病，这回是去国外做搭桥手术，花了十几万，回来后竟不能报销。他性子刚烈，一气之下便打算辞职，彻底告别金融界。领导这才同意给他报销，但他已经元气大伤，成天怏怏不快，体质越来越弱，很快又患上了心肌炎……
“我听说了你舅的事儿。”康健苦笑道，“看来为了金钱而心梗，还不止我一个呢！”
“但你们不一样。”周锐见他有些悲观，连忙劝慰，“你好好休息，没事儿的。”
他们谈起天舒公司的事，康健又气愤地指出：“这事儿我也知道，当年你舅的公司，还是深圳股市的一杆绩优大旗呢！实质却是虚假上市，通过层层包装，在证券市场闪亮登场。其实那些钱，都被你舅和大股东拎走了！现在人死了，再来翻这笔账还有什么劲儿？”
“我也被舅父蒙蔽了，真没想到他是这种人！”周锐有些不好意思。
“这不怪你。”康健尽量让自己平静下来，“其实把这笔账翻出来也对，至少能让我们看清这一点：这件事有多少教训可取？证券市场又如何才能规范？”
“你也别太激动了，好好保养身体。”周锐关心地看着他，“毕竟股市每天都在发生新鲜事儿，一切都应该向前看，出了问题，再来解决嘛！”
“我倒不这么看。”康健尖锐地对周锐说，“股市这东西，流通的就是钱，但是金钱这玩艺儿，可是太害人了！周锐，以后我们别再玩儿钱了，好不好？”
“我答应你。”周锐郑重其事地说，“我从此再不沾股票了！”
他走出病房时，又不放心地回头看了看康健，却不知道这次分手便是永别。
一切都该结束了！周锐挤在喧嚣的人群中踏上飞机的舷梯，一边欣慰地想，他在深圳本是暂栖身，舅父死后又奔波了大半年，现在要回到他心爱的联办了。
这是1993年的最后一天，机场拥挤不堪，旅客纷攘嘈杂，工作人员的笑容也带出了疲惫。这架飞机由深圳直飞北京，乘客个个喜气洋洋，新年的欢乐气氛笼罩着机舱。只有周锐不为所动、与众不同，神情仍是那么平静和超然。他身穿黑色细呢长大衣，里面也是黑色西装，却打着一条杏黄色领带，脖子上也围着同色的羊绒围巾，头上戴着一顶黑色呢帽，神态优雅，不慌不忙。他知道落地后，凛冽的北风就会毫不留情地刮来。首都的冬天很寒冷，终日的阴霾让人难以忍受。但他必须回到京城，他越来越觉得，只有跻身联办，才能开始一种崭新的生活。
飞机直达云霄，在马达的轰呜声中，周锐尽量让思维变得清晰。目前他真是山穷水尽了！舅父的死，公司的危机，表亲们的无情，给了他沉重一击——他从没想到过，深圳之行在自己的生命中竟如此惨痛，让他的人生也变得如此灰暗。倘若不是具有乐观向上的性格，而且经得起任何失败，他的处境真是不堪设想！现在回京，还不知道联办会不会接收他？他也没做任何预先的打算和安排，甚至没给杨柳青打电话，只想到时候随机应变。
飞机逐渐下降了，接近了那张比任何一个城市的万家灯火都更加美丽辉煌的锦簇地毯。机长用热情洋溢的声音宣布，此刻已经进入了1994年，十分钟后飞机就要降落。周锐看着舷窗外渐渐明亮的天空，还有不远处闪闪烁烁的灯光，心想这个世界真是越来越小了！机翼下那一片熟悉的土地上，将会有什么样的麻烦或者惊喜在等候着他？
周锐做梦也没想到，竟会是一批警察正拿着手铐在等待他。