全省煤礦安全生產現場會如期召開，各市州政府一把手和主管煤礦安全的政府副職齊聚西州，何東陽先給與會代表介紹了西州的基本情況，然後把重點放在鷹凹山煤礦事故發生後，西州在安全生產方麵所做的主要工作，最後提出了煤炭業未來發展的新思路。何東陽的出色表現得到了與會者的好評，卻沒有得到省委副書記陸宗武的肯定。陸宗武在最後總結中，對西州過去在煤礦安全方麵所做的工作，看不出是表揚還是批評，隻是泛泛而談，稍帶而過，談的更多的是安全生產的重要性及今後對安全生產的要求。何東陽聽得一頭霧水，沒摸清陸宗武的傾向性，這不免使他有些失落。
如果說陸宗武模棱兩可的總結性陳詞讓何東陽覺得納悶，那接下來發生的事，就讓何東陽確信陸宗武的圈子是不歡迎他的。會議期間，陸宗武利用休息時間，跟西州的很多常委和其他市州的一把手談了話，其中就包括謝明光，可何東陽等了很久也沒人通知他去。直到陸宗武離開西州，何東陽也沒等來這個被接見的機會。何東陽還打聽到了一個細節，在陸宗武召去的所有談話對象中，謝明光談話的時間最長，持續了四十分鍾，而高天俊也隻談了三十分鍾而已。這個頗有意味的細節至少說明了一個問題，那就是陸宗武與祝開運的關係已經決裂，所以他才這麽排斥祝開運這條線上的人。此前領導班子調整時，陸宗武接祝開運的班當省長的風一時間傳得很盛，據說後來是祝開運跑了幾趟北京，陸宗武的省長夢就像肥皂泡一樣輕輕被弄破了。還聽說中央派來的新省長孔家慶曾經與祝開運是中央黨校的同學。這一點，何東陽還不敢確認。
何東陽木木地坐在辦公室抽著煙，想著心事，謝明光的影子就跳了出來。現場會召開前一天，陸宗武從省城到西州，在西州地界迎接時，陸宗武先是跟高天俊握手，然後輪到跟何東陽握手的時候，陸宗武先是猶豫了一下，然後擠出一絲短暫的笑容。何東陽分明感覺陸宗武的手在應付他的手，隻輕輕一握就鬆開了。對何東陽親切的問候，陸宗武也隻是以輕輕的點頭作答，然後就急切地把目光投向了身邊的謝明光，臉上也綻開了自然的微笑，兩隻手握在一起，還在空中晃了兩下。謝明光春風得意道：“首長辛苦了！”陸宗武嗬嗬地笑著說：“明光看起來很精神啊！”