此刻的穀為民，正站在西州大橋下邊的河灘上，憑吊著21名罹難者。
穀為民這次是專程去西州、金州、北州三市進行消防安全大檢查，同去的由省公安、安檢、消防等部門的主要領導。他第一站就來到了西州，每當他走進西州大地，就由不得讓他觸景生情感慨萬千，在這片熱土上，他從區委書記幹到了市委副書記，然後由市長幹到市委書記，一共工作了將近二十個年頭，他用他的生命、才華和心血，奠定了他今天的地位，要是沒有那些年的付出，沒有那個時段建立起來的人脈關係，他恐怕早就進了省人大或者省政協的某個部委，哪裏還能當上副省長？命運有時就是這麽微妙，機會來了抓到手就是你的，要是放手了就成了別人的。如果當初他不下決心建立一座西州大橋作為他的政績工程，於多運就是想提拔他也沒有足夠的說服力，這一切都讓他趕上了，才有了他今天的輝煌。可是，一場特大暴雨，卻將他的希望和自豪徹底灰飛煙滅了，坍塌的不光是大橋，而是他的人生支柱和信念。當省事故調查組進駐西州市進行事故調查時，他真是誠惶誠恐度日如年，如果汪海稍一動搖，把大橋坍塌的原因坐實到質量問題上，他這位原任市委書記能脫得了幹係？好在有於多運從中斡旋，才讓他平安地度過了這一劫。
這次來西州，他沒有去市區，而是直接來到了西州大橋下麵的河灘上，看著斷橋，看著正在修複大橋的工人們，他的心一陣陣酸楚，不由得默默地垂下頭，向這21名罹難者表示沉痛的哀悼。其實，在大橋事故發生後，他本來是要趕來查看的，隻不過當時他去陽州市抗洪救災第一線指揮抗災，等回到省城，又趕上省事故調查小組進駐西州，為了避嫌，他一直拖到了現在才來。為了修建這座大橋，他不知道付出了多少心血，到頭來，這項讓他引以為自豪的工程卻成了他人生中的滑鐵盧。他默默地閉上眼，在心裏為21名亡靈祈禱：我穀為民為你們祈福，天堂裏沒有紛爭，祝你們安詳，也請你們饒恕我吧，這不是我的過錯，而是老天太無情，安息吧……