此刻的谷为民，正站在西州大桥下边的河滩上，凭吊着21名罹难者。
谷为民这次是专程去西州、金州、北州三市进行消防安全大检查，同去的由省公安、安检、消防等部门的主要领导。他第一站就来到了西州，每当他走进西州大地，就由不得让他触景生情感慨万千，在这片热土上，他从区委书记干到了市委副书记，然后由市长干到市委书记，一共工作了将近二十个年头，他用他的生命、才华和心血，奠定了他今天的地位，要是没有那些年的付出，没有那个时段建立起来的人脉关系，他恐怕早就进了省人大或者省政协的某个部委，哪里还能当上副省长？命运有时就是这么微妙，机会来了抓到手就是你的，要是放手了就成了别人的。如果当初他不下决心建立一座西州大桥作为他的政绩工程，于多运就是想提拔他也没有足够的说服力，这一切都让他赶上了，才有了他今天的辉煌。可是，一场特大暴雨，却将他的希望和自豪彻底灰飞烟灭了，坍塌的不光是大桥，而是他的人生支柱和信念。当省事故调查组进驻西州市进行事故调查时，他真是诚惶诚恐度日如年，如果汪海稍一动摇，把大桥坍塌的原因坐实到质量问题上，他这位原任市委书记能脱得了干系？好在有于多运从中斡旋，才让他平安地度过了这一劫。
这次来西州，他没有去市区，而是直接来到了西州大桥下面的河滩上，看着断桥，看着正在修复大桥的工人们，他的心一阵阵酸楚，不由得默默地垂下头，向这21名罹难者表示沉痛的哀悼。其实，在大桥事故发生后，他本来是要赶来查看的，只不过当时他去阳州市抗洪救灾第一线指挥抗灾，等回到省城，又赶上省事故调查小组进驻西州，为了避嫌，他一直拖到了现在才来。为了修建这座大桥，他不知道付出了多少心血，到头来，这项让他引以为自豪的工程却成了他人生中的滑铁卢。他默默地闭上眼，在心里为21名亡灵祈祷：我谷为民为你们祈福，天堂里没有纷争，祝你们安详，也请你们饶恕我吧，这不是我的过错，而是老天太无情，安息吧……
他在西州打算呆了两天，一天在市里，一天到下边的县区走走。西州这边的领导还算热情，高天俊和何东阳一直陪着他开会视察，晚上回到宾馆，高天俊又匆匆赶来看望他。高天俊过去给他当搭档时，还是不错的，没有给他出乱子，也没有对他使绊子，让他平稳的高升之后，高天俊也顺理成章的坐上了一把手的位子上，这正是高天俊的聪明之举，也是他欣赏高天俊的地方。可是，他万万没想到，他前脚刚走，高天俊后脚又搞了一个30亿的有轨电车项目，这不仅在全省，在全国来讲也是一个非常起眼的项目，他当即气得差点晕了过去。这个高天俊，我真是小瞧了你，平时看上去非常圆滑没有多少棱角，没想到野心真还不小，想效仿我的成功之道，又想以绝对的优势压倒我，成为下一届副省长的候选人，这个算盘打得真是不错，可是，问题也随之而来了，铁大钳子小，一个人口刚过一百万的城市，经济收入还敌不过周边的金州和北州，需要这么夸张的搞一个有轨电车吗？更使他感到不可思议的是，这样的工程交给谁干不行，为什么偏偏又给了周大龙？这不是踩他的脚后跟吗？要是周大龙出了点什么事，岂不是让一只老鼠坏了一锅汤。这个高天俊，说他聪明，他比谁都聪明，说他愚蠢，他比谁都愚蠢，怎么没有一点儿政治远见？
在宾馆的会客室里，谷为民当然不能直接说透这些事儿，高天俊也不便给他讲透这件事儿，他们俩只好打着哈哈，虚与委蛇，反而觉得十分的别扭。好在在大桥坍塌的问题上他们的立场是一致的，他不想出事儿，高天俊也同样不想出事儿，一直在为他合稀泥抹光墙，这一点，倒是让谷为民感到很欣慰，之所以如此，他才谅解了高天俊的种种不是。
高天俊告辞而去后，还有大片的空余时间，他早就计划好了的，是想单独约见另外一个人，这个人，就是让他一想起来就**昂扬的女人，是陪了他三年多的露露，如果他不离开西州，也许他们现在还在一起。当年他高升副省长后，也很犹豫，带她一起去省城，又怕惹来麻烦丢了官帽子，放弃她，有些舍不得。最后，他还是很勉强地说，要带她走，想看看她的反应如何。她说要考虑考虑，这一考虑，就成了永远的分别，他没有催她，她也没有逼他，就这样，一晃四年过去了。散了也好，自从八项规定公布以来，纪检部门对党风党纪越抓越严，如果把她留在身边，不吃嘴馋，吃了难以消化，稍有不慎，被人抓住了把柄，这一辈子就完了。他输不起，也不能输。就这样，他虽然在心里常常念叨着她，但是，他又不得不忍痛割爱。好在白露是一个非常聪明的女子，知性大度，能进能退，如果遇到一个下三烂女人，死缠难打地跟着你，不把你拖死才怪。时间就像一杯酒，越久越芬芳，而白露于他，就是如此。他这次来西州，并不是重温旧情，更不是再续前缘，他就是想见一面，顺便再送给她一张卡，那卡上存有二十万元的人民币，他只是作为感谢，或者是报答，想留给她一些钱作为零用。
他从手机中查出了她的名字，还在犹豫，打不打？如果打了，她不来，让他多尴尬。如果她来了，被外人盯上了，他又如何做解释。当他把问题想到这一层面时，脑海里突然一个激灵，想到了纪委的欧阳雪，她不是早已进驻到西州了吗？如果这事被欧阳雪察觉到了，那不是自掘坟墓吗？
就在这时，他听到了一声门铃，会是谁呢？他根本没想着再会客，但是，既然来人了，他也不能不见。他关了手机，上去打开门，进来的却是副市长吴前程。吴前程是他任区委书记时的秘书，也是他一手提拔起来的干部，算是对他忠心耿耿。他们在下午的会议上已经见过面了，他此刻赶来，必定还有别的事，他只好热情地把他让了进来。
落座后，寒暄了几句，他就直奔主题道：“前程，在西州干得还舒心吧？”
吴前程呵呵笑着说：“谁都知道我是老领导您的人，您离开西州后，高天俊自然要重用他的人，我也只能尽职尽责地干好手头的工作，不要让他挑出毛病来就行了。”
谷为民听这了番话后很受用，就点了点头说：“听说西州的班子到年底要进行一次大调，到时候我为你争取往常务副市长的位子上挪一挪。”
吴前程一听就激动了起来，高兴地说：“谢谢省长对我的关爱，只要你说一声，估计不会存在什么问题。”
谷为民呵呵笑了一下说：“那是当然的，我不关爱我的兵，让谁去关爱？不过，现在最让我担心的还是大桥的事，要是不再出现什么问题，平安度过，一切皆好，如果被纪委折腾出点事儿出来，我就怕想给你帮忙恐怕也爱莫能助了。”
吴前程自然听懂了谷为民的意思，便说：“谢谢省长，从目前的情况来判断，大桥坍塌的事儿应该平稳了，何成贵不幸意外身亡，被纪委查出他私藏一千八百多万现金和十一套房产，他的情妇马艳红可能掌握着什么秘密，准备去向欧阳雪举报时，死在了追债者的刀下。欧阳雪想拿已经死了的马艳红做诱饵抓捕凶手，在警察的围捕中凶手拿刀绑架人质，结果被赵常安当场击毙了。现在情况很明朗，问题出在何成贵身上，人死了，问题也就了结了。”
谷为民听完，长舒了一口气说：“真惊险呀，就好像上演了一部现实版的悬疑电视剧。不过，还好，凶手最终被当场击毙，否则，人质可就危险了。”说着，他呷了一口茶，继续说：“前程呀，可不能掉以轻心哟，这个欧阳雪不简单，她已经挖出了何成贵，也算是对上对下有了一个交待，为什么还要咬住不放呢？”
吴前程叹了一声说：“她这个人，很执著，软硬不吃。可能盯着的不光是大桥坍塌，还有有轨电车。我今天深夜拜访老领导，一是向你汇报一下最近的情况，二是，想听听你的指示。”
谷为民愣了一下，看了一眼吴前程，哈哈一笑道：“什么指示，我能指示你什么？”谷为民十分清楚，吴前程所说的指示是什么意思，他当然不能明说，就模棱两可地说：“你现在是西州的副市长，直接领导你的人是何东阳和高天俊，我也不能直接指示你什么。但是，我还是希望你好好干，你还年轻嘛，年轻就是资本，只要有机会，再上一个台阶不成问题，要不了几年，也就到了我这个位置了。”
吴前程一边听着一边点着头，尽管他听出谷为民已经打起了太极，还是很高兴地说：“谢谢老领导对我的关心和鼓励，我哪敢跟你比？只能向你学，不断进取，争取更大的进步。”
谷为民这才说：“前程呀，你的政治敏感性很强，我一直看好你的，要记住我的话，机会是争取来的，不是等来的。机会往往稍纵即逝，太过犹豫，就会坐失良机，所以，该果断的时候必须果断。好了，不早了，我也该休息了，明天还得到江川县去调研，完了我就直接去金州，以后有什么情况，随时打电话联系。”
打发走了吴前程，谷为民再也没有心思约白露了。他只感到有一种不祥的预感慢慢地逼近他，但是，究竟是什么，他也说不清楚。