爸爸因反革命罪入獄，置未滿周歲的陳倫和媽媽、哥哥姐姐於水深火熱中於歧視中忍受同齡人欺負，在饑寒交迫中苦苦掙紮……
為了一元錢，陳倫手臂被打斷。因偷了幾粒止痛藥片給哥哥，稚嫩的身上布滿了皮帶抽打的傷痕……逆境中，他反抗、呐喊過，甚至還很小，就想用一根繩子結束苦難。為維護尊嚴，他和辱罵家人的同學打架，和左右鄰舍同齡人鬥毆，頭上、身上滿是創傷。
在高原上當過伐木工人、幹部，因**坐過牢。獲得新生後職場生涯有成功的手筆，卻因情感受傷而逃避，致企業陷入絕境而被免職。
年近四十獨闖省城進入媒體，憑著思維敏捷和善寫尖刻的針砭文章，帶領一群年輕人頑強拚搏，使嚴重虧損的報社盈利並從中受益，被破格提拔為副總編。卻不安於現狀，請假開過公司和酒店，曾有日進鬥金的輝煌。被套數千萬資產破產，隻能靠寫稿慘淡度日。卻一直挺直了脊梁頑強前行，從沒喪失信心。
幾經沉浮，終於平和心境，回到報社繼續穩定工作和創作。突如其來的災難降臨，他帶隊到災區，采訪報道了無數感人的事跡，並掏出所有錢資助災民。
中央人民廣播電台連續播報了他采寫的災區係列報道後，幾十年尋找不著的父親有了下落，卻已逝於省城郊區一家簡陋的小旅館…
父親追悼會上，一個黑衣女人喊著“爸爸”哭倒在地，她竟和陳倫有過一段畸情的合作者。
沉浮跌宕、悲歡離合，紅與黑、善與惡、美與醜在陳倫數十年跨越中，以特有的形式展現、見證，講述了一段厚重的悲情人生。