由於地震，局機關和下屬場機關減員嚴重，急需一批幹部。林業廳指示：原則上廳裏不下派幹部，減員幹部，從有文化知識、願意紮根山區的新同誌中，培養、提拔政治過硬、身體健康者充實局、場機關，保證各項工作正常開展。
根據廳裏指示，局勞工科和組織部開始到各場、工段摸底，欲從新同誌中選拔一批人到機關工作。
選拔優秀青工到機關的消息，很快傳到了一工段。一些大齡青年，一些有豐富人生閱曆、有親屬擔任一官半職的人，開始行動起來，指導員那屋裏從早到晚門庭若市。
張春玉的媽媽，一個幹瘦的小老太婆，風塵仆仆趕到了高原上。帶來大包小包禮物，並連續幾天和工段領導吃喝。
程誌軍和田慧走得更近。每天下班後，趕緊洗了臉換了衣服，屁顛顛跑到指導員屋裏，樂嗬嗬地幫著做家務，煮好了飯一起吃。飯後或陪著指導員聊天，或陪著田慧轉小路。如果收工早，田慧所在的家屬組還沒收工。他會提著裝有開水的軍用水壺，懷揣幾塊餅幹之類小食品，沿著小道去迎接她。
連續一個多星期，指導員臉上隨時寫滿酒意。打嗝時，濃濃的酒氣夾雜肉、菜、調料味混合著，從大嘴裏噴出，令人惡心反胃。
不光指導員，統計員、安全員、檢尺員、甚至胖得走路都困難的衛生員，乃至一臉野相的司務長黃天棒，那一段時間都幾乎天天有人請吃。
場部總支任書記親自到一工段蹲點考查幹部，高大豐滿的樊小玲，不知繞了多少彎，竟通過任書記多年前的同學，和他拉上了關係。借匯報思想為名，數次到任書記休息的小屋交流。
女工棚的人，有了風言風語：好幾天晚上，樊小玲都天快亮了才回去；有半夜鬧肚子的人暗地裏說，親眼看到衣冠不整的樊小玲，從任書記屋裏出來……