虽然和赖金彪打架没有占到便宜，但敢和赖金彪打架并把他摔翻在地骑在身下的行为，却为牛云成赢得了“拼命三郎”的绰号。这条街上十岁以下的娃娃，甚至一些上了初中的大娃娃，都对他刮目相看。
妈妈牵着牛云成的手，从后门来到了马路上。可能因为正是上班时间，妈妈偷偷从单位溜出来，担心被人看到影响不好，所以才走了后门。
从环城马路朝右一小段，是一间公共厕所。公共厕所似乎没有人管，在男女厕所之间有个大粪坑，长期有粪水从里溢出，惹得周围住户怨声连天。
公厕十多米远的马路对面，是政府出钱修建的蔬菜市场，半人高的围墙市场里，各种蔬菜和肉类、蛋类摊点，把近千平米空间挤得满满的。
蔬菜市场尽头往下，紧连着自由街。自由街口和兴隆街交汇处，有一个供销社的铺子，白天会下了门板搭成案子，在上面摆放一些鱼、肉或其他生食品。
案子里面是旧式高柜台，上面陈列着油盐酱醋酒和各种干杂。
小街对面是县人民法院，法院隔壁，有一家供销社的馆子，里面总会飘出令人涎水长淌的肉香味。
馆子隔几间铺面的自来水站，成转角型安着四只水龙头，几条街的人们，川流不息挑着大大小小的水桶，到这里来用一分钱买一担水。
每天下午六点以后，这里挑水的人会排很长的队。有时，等着挑水的人，会排到牛云成家所在的兴隆街三十号。各种人等，挑着各种式样的水桶，在窄狭的石板街上，慢慢往前挪动，那景观很别致。
遇到下雨，挑水的人们会穿了蓑衣或戴着竹编的大斗笠，也有家境好的人，穿着军用雨衣排队挑水，引来人们惊羡的目光。
牛云成被妈妈牵着，沿街走了很长一段到了六一桥。六一桥是座很老的石拱桥，桥两边各有一棵茂盛的皂角树。住在两岸的人家，会在皂角成熟时，用竹杆扑打下肥实的皂角，晾干后用来洗衣洗头，用不完的可以送人或卖点零钱。
过了六一桥，街道开始陡了起来。
爬完了很陡的坡，街面平坦起来的石板路继续延伸，又走了五十多米，来到一棵很大、用石头围住了根部的黄果树下。
黄果树后面，有一道不很大的门。门的上方，写着几个方正的大字。
那时，牛云成不认得字，但他知道是五个字。因为十多天前，姐姐教会了他从一数到一百。
他在心里猜那几个字应该是：自由街小学，或自由街学校。
自由街小学，是本城条件相对较差的一所学校。学生以自由街、兴隆街，以及蔬菜农场的学龄儿童为主。
牛云成的户口所在地为兴隆街，当然应该到这里来入学。姐姐牛云淑从一年级到六年级，都在这里读书。哥哥牛云春，现在还在这里上学。
学校大门右边，有一大间木结构房子，里面摆了很多办公桌，每张桌子上都堆满了书和本子。每张桌子前都坐着人，每一个人，都在神情专注地伏案工作。
被妈妈牵着手的牛云成，在一张又一张办公桌前停留，被一个又一个人询问过，机械地按照他们的要求，从一开始背到一百，机械地回答多大了，叫什么名字，家住哪条街好多号，家里有些什么人之类的问题。
好一阵了，没有人再问了。他感到有点头晕，而且尿胀了，便挣脱了妈妈的手，朝门外跑去。
虽然不识字，可他知道“厕所”两个字，因为公共厕所外都有那两个字。
在大屋子外的操场上小跑着，他很快找到了厕所。在那很长的尿槽边，淋漓痛快地撒了尿，转身往大屋跑去。
回到大屋门口。他看到妈妈正好从屋子里出来，美丽的眼中噙满了泪水，长长的睫毛上，似有欲将滴下的珠子。
他不明白，妈妈为什么会有如此难受的表情。虽然，妈妈脸上很难有笑意，但很久以来，在他心中，妈妈是世上最坚强的人，也是最能干的人。
难道自己刚才去撒尿，没有跟妈妈说一声，她生气了？牛云成忐忑不安地走到妈妈身边，轻轻拉着她的衣角，仰头望着她的脸，轻声喊道：“妈妈。”
妈妈背过身，抹去即将跌落的泪，拉着他瘦小的手，柔声说道：“幺儿，我们到二完小去，不在这里读了。”
二完小，是县城公立第二小学的简称，整体条件仅比县第一小学稍逊。但却处于城中闹市区，和县文化馆，少年宫同一条街，是很多孩子向往的好学校。
听说妈妈让他到二完小报名，牛云成高兴得一窜而起，在妈妈脸上响亮地啵了一下：“好妈妈！”
在二完小一间很干净的办公室，妈妈掏出户口本，轻言细语和一个戴着厚厚眼镜的人说着什么。
眼镜阴沉着脸，漫不经心地看了看了户口本，不断摇头。
妈妈脸上堆满了笑意、眼中流露渴望地轻声说：“郑校长，求你帮帮忙，让我娃儿就在这里读书吧。”
眼镜很不耐烦：“你也是领导干部，应该懂政策，不是我不帮忙，而是按规定，根本不能招收你儿子。更何况，他的户口在兴隆街，应该到自由街小学读书。”
牛云成又开始尿胀了，悄悄从办公室溜出来，四处寻找厕所。
当他好不容易找到厕所，撒完尿回到那办公室前时，发现门已经紧紧关上了，妈妈神情落寞地站在门外，眼睫毛上，再次有了晶莹的珠子。
整整一上午，上穿土麻布染成蓝色的对襟无领褂子，下穿不时往下掉、裆已烂得不能再补的西式短裤，趿着一双破旧塑料凉鞋的牛云成，被妈妈牵着，在县城大街小巷走着，在几所学校里进出。
太阳很毒，晒得他全身不停出汗，麻布褂子湿又干，干又又湿。**也出了很多汗，而且那汗很稠，令他很不舒服。
再也屙不出尿了，嗓子开始冒烟，脚也开始痛起来了，肚子更是饿得让他想要作呕。好几次，他几乎眼冒金星摔倒在石板街上。
不知什么时候了，妈妈带着牛云成来到离家很近的一小小凉面摊前，摸出几个硬币，买了两碗凉面。
看妈妈买凉面，牛云成两眼开始放光，嘴里直流清口水，他以为，这凉面，妈妈会和他一人吃一碗。
可是，妈妈让卖面的人把两碗凉面装进一个大碗，要了张白白的纱布盖着，轻声说道：“下午把碗给你送来。”端着那一大碗面转身朝家的方向走去。
美好的愿望落空了，牛云成感到无比沮丧，全身所有的力气，似乎都随着妈妈的脚步而消失了。
他艰难地挪到街沿，再也顾不得“不能坐地上”的严厉教诲，一屁股坐在被太阳晒得发烫的街沿上。呆呆望着妈妈的背影出神。妈妈那窕窈的背影，此时在他眼中变得丑陋了。把头埋在**，哑着嗓子欲哭无泪，无声嘟噜道：“妈妈怎么不把凉面给我吃？”
就那样**耷拉着头，他居然睡着了。
朦胧中，他已经到了学校大操场，穿着干净的白衬衣和黑色西裤，脖子上系着鲜艳的红领巾。雪白的衬衣左臂上，有代表级别最高的三杠臂章，胸前挂着一只铮亮的哨子，憋足了气，哨子发出宏亮的声音，他精神抖擞地对着满操场的学生，意气风发地大声叫道：“全体集合！”
“立正！”
“向右看齐！”
“向前看”
“稍息！”
齐刷刷一大片人，随着他宏亮的口令声，整齐地排列好了，他两只手臂举向头顶，从丹田之处发出声音：“我们是共产主义接班人，预备，起。”
所有的男女同学，在他两只手挥舞着的指挥下，唱起了激扬的少先队之歌。旁边，几个站得很整齐的老师，也跟着一起唱着。
他看到，队伍前排，有一个很漂亮的小姑娘，认真唱着歌时调皮地向他眨眼睛，时而，还歪一下嘴，甜甜冲他笑。
小姑娘甜甜的笑，使牛云成乱了分寸，有力的手臂软了，手势指挥得极不成章法，嗓子也似因缺水而干涩得难以出声。队伍里有几个身体粗壮的男同学，开始用仇恨的目光瞪他，几个女同学嘲弄的眼神望着他。
队伍乱了，那漂亮小姑娘继续冲他笑。突然，她身边的同学全部变成了一些漂亮的女人，她们都朝他开心笑着，做出欲要冲了过来拥抱他的姿势。
一旁，五大三粗的几个男人，手里挥着锋利的刀，恶狠狠看着他，一副随时可能扑上来拼命的架式．．．．．．
戴厚眼镜的老师，气急败坏地指着他的鼻子，咬牙切齿地狂叫道：“牛云成！你这个小魔头！破坏了我精心安排的计划，我要打死你这个坏蛋！”
眼镜的手中，多出了一支粗壮的竹鞭，原本白净的脸，扭曲得如地狱的小鬼一般狰狞。粗壮的竹鞭高高举起，卷起一阵狂风，劈头盖脸地砸来，他来不及躲避，眼睁睁看着扭曲了脸的眼镜老师。
随着漂亮小姑娘大惊失色一声呼叫，他被那竹鞭重重砸在了头上。
“哎哟！”头上的剧痛使牛云成跳了起来，抱着头睁开眼惶然四顾，哪有什么操场！火辣辣的阳光下，他还在离家不远的凉面摊旁的街沿边。足足高了他一大截的哥哥牛云春，正虎视眈眈地瞪着他。
“我们都在屋里等你回来吃饭，你娃儿好大的胆子，在街沿上坐着就睡着了，这么大的太阳，不怕晒死你？”
他委屈地嘟起嘴：“妈妈买了凉面不给我吃，肯定是你们把凉面吃完了才来喊我。”
“放屁！屋里没有菜，妈妈才买了凉面下稀饭。我和姐姐早就煮好了稀饭，一直在等你和妈妈回来。”
“哄我！妈妈和我一起走的，怎么晓得你们在屋里煮了稀饭？”被哥哥拖着往屋里走时，他不依不饶、有气无力地说着。
“今天早上妈妈就说好了，要带你去报名，让我和姐姐报了名回家把稀饭煮好，等她买凉面回来。”
他摸着头，有些不明白：“刚才你打了我的头？现在还有点痛！”
哥哥松开拉着他的手，鼻子里哼了一声：“我看你是梦做拐了，哪个打了你那笨猪脑壳！”
“我是猪脑壳？”牛云成摸着仍然有些隐隐作痛的头：“没有人打我？怪了！”
狼吞虎咽喝了两碗稀饭，吃了一些凉面，肚子胀得圆鼓鼓的牛云成有些迷糊了，他正想爬到阁楼的凉板上睡觉，却被妈妈用一张冷水浸过的毛巾，在脸上狠狠擦了一遍，把瞌睡全擦跑了。
他又一次被妈妈牵着手，奔走于大街小巷。天气太热了，身上又开始出汗，而且分明看到妈妈身上的碎花衣服被汗浸湿了，一大片湿了的衣衫紧紧贴在她身上，湿了的衣服，能清楚看到里面的白色背心。
不知走了几所学校，也不知为什么原因，那些学校都没有让他报名。最后，妈妈牵着他的手，走进了县人民政府。
县政府门前站着持枪的岗兵。那岗兵雕塑般站在小小的草绿色亭子里，目不斜视、威严挺立，让小小的牛云成好是敬仰又很是害怕。
可妈妈一点不怕，她牵着牛云成的手，径直从大门走了进去。
岗兵并没阻止妈妈和牛云成进入，仍雕塑般目不斜视挺立于亭子里。这使得牛云成十分纳闷，岗兵在那里是做啥用的？他甚至怀疑那一动不动的家伙，会不会是真人。
县政府大院里，有好几棵茂密的黄果树，那树大得几个大人也围不过来。不但树大，而且上面有好多白鹤，那些白鹤在枝头上栖息，或飞来飞去，发出“呱呱”的叫声。
偶尔，会有一大泡白色的稀屎从天而降，那些大泡稀屎跌在地上，令扫得很干净的石板地面极显难看。
妈妈牵着他的手走进办公楼木质大门。
门卫处，一个和善的老头，很熟悉的和妈妈打招呼：“陈主任你来了，有事情找领导吗？”
妈妈强挤出一丝笑意轻答道：“找高部长，为儿子读书的事。”
“这是你幺儿吧？长得真乖，像他爸爸。以后是个有出息的人！”
妈妈脸色大变：“他那死老汉，有什么出息！如果有出息也不会坐牢，娃儿读书也不会报不到名了。”
牛云成这时终于明白，原来，他读书报不到名，是因为爸爸的缘故，可爸爸到底是做什么的？为什么从来没见他回过家？
一直以来，他不明白，为什么家里少了一个大男人，不明白，为什么没有爸爸。
曾有很多人摸着他的头，叹息着说他长得很像爸爸。乡下的外婆，大姨二姨三姨么姨，及一些叫不出名的长辈，看到他时都会说他像爸爸。可他至今不知道，爸爸长什么样！
二楼一间办公室，妈妈情绪激动的和一个清瘦的高个子男人说：“高部长，是您当媒人介绍我和牛振中结婚的，我开始坚决不答应，说他是外地人，对他不知底细……可你说了他那么多好话，说他是有远大前途的好同志。现在好了，前途远大的好同志，被分管政法的副县长亲点，关好几年了，现在我儿子读书连名也报不到。您说怎么办？”
牛云成认识这个高个子男人，就住在他们家斜对面，他的女儿高建英，和他关系不错，是他回城后唯一的朋友。
高部长操着普通话，情绪也较为激动：“牛振中的事情现在还不能定论。虽然，是刘副县长亲自下令抓的他，但法律程序不完善。我始终认为他没有错，更不可能是罪犯。”
“可他被关了几年了！因为，刘副县长一直认为他有罪。可怜我这儿子，连爸爸长什么样都不知道。”
“我相信党坚持实事求是的原则，总有一天，牛振中会出来，孩子会见到爸爸。”
妈妈激动地在桌子上拍着：“问题是我儿子现在上不了学，读不了书！请解决这个现实问题。”
高部长抄起桌上的电话：“请帮我接一下文教局。”
从妈妈和部长的对话中，牛云成心中的迷团终于解开了，他不是没有爸爸，而是爸爸被关起来了。
他不知道被关起来是什么意思，也不知道什么叫失去自由，但从妈妈和部长的谈话中，有点明白了，所谓关起来，就是不能和家人在一起。难怪他不知爸爸长什么样。
高部长的电话打完了，亲笔写了一张条子，对妈妈说：“你还是带幺儿到自由街小学报名吧，没有人敢不收他了。”
妈妈的眼睫毛上又出现了晶莹的泪珠，哽咽道：“部长呀，这苦日子，我真的不知道还能撑多久！”
高部长严峻地说：“你是一个受党教育多年领导干部，是烈士的妹妹，应该相信党实事求是的政策！”
“烈士的妹妹现在成了反革命家属！我堂堂正正一个人，现在弄得人不人鬼不鬼！一个人拖三个娃儿，这日子能坚持多久？”妈妈暴怒地吼了一声：“再不放人我就改嫁！”
被妈妈拉着冲到楼下时，他发现，妈妈的双眼已被一层雾包住了，那雾，令妈妈眼睛看上去很朦胧。
晚上睡在凉板上，牛云成心里在想，那个被关起来了的爸爸，是什么样的人？为什么，他会被关起来？妈妈为什么说烈士的妹妹成了反革命家属？什么叫人不人鬼不鬼？
妈妈说再不放人就改嫁，什么叫改嫁？
一连串的不明白中，他很快进入了梦中。