經過上一章的事件之後，又過去了陰鬱沉悶的幾個月，發生了一係列令人消沉的瑣事，這些都略過不談；下麵來說次年2月份的一個禮拜天，這樣吉林厄姆的疑慮是怎樣消除的，很快就清楚了。
淑和裘德此時住在奧爾德布裏克漢，彼此完全按照她在頭一年離開沙斯托來到他身邊後，他們建立起來的那種關係生活著。他們知道了法院的訴訟情況，不過好象它是一個遙遠的聲音，一件偶然的公文——他們對此幾乎難以理解。
他們像往常一樣，早餐時在裘德名下的這個小房子裏聚到一塊兒。房子是他一年花15英鎊租的，另外還要付3英鎊10先令的地稅和國稅。房內擺設著他姑婆那些古老笨重的家具，他花了與家具本身價值差不多的錢，才把它們從馬裏格林一路運到了這兒。淑操持家務，料理著一切。
這天早晨他走進房間時，淑拿著一封剛收到的信。
“嗨，信上說的什麽？”他吻過她之後問。
“說6個月前宣布的‘菲洛特桑對淑’一案的離婚判決，剛剛被確定了[121]。”
“啊。”裘德一邊坐下來一邊說。
他對阿拉貝娜起訴的同樣的離婚判決，大約在一兩個月前就被確定了。兩件離婚案子都太微不足道，沒在報上作報道，而隻是和其它無辯護的案子一起列在了一長串的名單之中。
“現在，淑，不管怎樣你不受任何約束了！”他新奇地看著自己這位心上人。
“我們——你和我——真的像從沒結過婚一樣自由了嗎？”
“一樣自由了——我想，除了某個牧師不願親自給你舉行第2次婚禮，而把這事交給另外的人去辦。”
“不過我覺得疑惑——你認為我們真是這樣了嗎？我知道一般而言是這樣。可是我有一種不自在的感覺，認為我的自由是用欺詐手段得來的！”