這個男孩——在思想某些方麵可說是個明智的大人，而在其它方麵卻是個顯得很小的孩子——一直陷入沉思之中，所以走得有點兒慢。這時一個步履輕快的行人趕上來，盡管天暗，裘德仍能看出他戴一頂異常高大的有邊帽，穿一件燕尾服，兩腿細長，走路時腳上的靴子毫無聲響，表鏈隨主人揮動的手劇烈地搖晃，在天光反射下閃閃爍爍。裘德這時感到孤單起來，便極力跟上那個人。
“嗨，小夥子！我在趕路，要跟我一起走就得快點。你知道我是誰嗎？”
“知道，我想。你是維爾貝特醫生吧？”
“哈——真是到處有人認識我呀，我就知道！為大家做好事的人就會這樣。”
維爾貝特是個巡回江湖醫生，在鄉下人中間很有名氣，但除此之外則絕對無人知曉，因為他確實也注意對那些人隱姓埋名，以免引起一些讓人煩惱的調查。他的病人隻有村民們，而他在威塞克斯地區的名聲也隻限於他們中間。比起那些有資本、宣傳有術的江湖醫生，他的地位更低下，對象更卑微。事實上他隻是個幸存者。他巡回的距離相當遠，幾乎穿越了威塞克斯整個東西南北。裘德有一天曾看見他把一罐有色豬油賣給一個老太太，用來治療她的一隻腿。她打算付他那個貴重的油膏1幾尼[12]，分期付款，每兩周付1先令。據這個醫生說，那貴重的油膏隻能從“西乃山”[13]上生長的一種特有動物身上提取，而要捉到那種動物得冒巨大危險，不是送命就是受傷。裘德雖然對這位先生的藥早有疑心，但覺得他無疑到過很多地方，在專業性不強的事上也許能提供可信的情況。
“我想你去過基督寺吧，醫生？”
“去過——去了很多次呢。”這個瘦高的人說。“那是我常去治病的一個地方。”
“它是搞學問和宗教的一個很好城市嗎？”