應當承認，我對他的理論得到再一次證實感到十分驚訝，對他的分析能力的欽佩之情大增。然而，心中總還存有一點疑慮：會不會這整個過程是為了對我炫耀而事先安排的。可是，一轉念又搞不懂，他這樣做又可能有什麽目的呢。我朝他看去，他已將信件讀完，一雙眼睛茫茫然若有所思。
“你究竟是怎樣推斷出來的？”我問。
“推斷出什麽？”他有點不耐煩地說。
“噢，你說他是個海軍陸戰隊中士。”
“我沒有時間糾纏這點瑣事，”他粗聲說，接著他似乎轉過神來，笑了笑：“請原諒我的無禮，你把我的思路打斷了。不過，這也好。你真的看不出來那個人是個海軍陸戰隊退伍中士？”
“看不出來。”
“這對我來說是一目了然的事情，可解釋起來就不容易了。如果有人要你說明為什麽2加2等於4，你會覺得為難，然而，你完全知道事實就是如此。即使隔著一條街，我也能看見他手背上紋著藍色大錨。那就說明他曾當過海員。而他有軍人的舉止，軍人的腮須，因此，我們就有了他曾是海軍陸戰隊員的結論。他有些自尊和支配人的氣派，你一定注意到他昂首挺胸，揮動拐杖的姿勢。從他的麵部表情可以看出，他是一個沉著穩重的中年人——所有這些使我相信他曾是個中士。”
“真了不起！”我叫了起來。
“小事一樁，”福爾摩斯說得輕巧，可是，從他的表情看，我想，他對我的驚叫與欽佩之情顯然很高興。”我剛才還說沒有罪犯，看來我錯了——你瞧！”說著，他把信扔了過來。
“噢，”我才掃了一眼便叫道，“真可怕！”
“的確有些不尋常，”他平靜地說，“請你大聲把信念給我聽聽，好嗎？”
這就是我念給他聽的那封信：
尊敬的夏洛克·福爾摩斯先生：