我們冒險來到最後的目的地時已近十一點了。倫敦城的大霧被我們拋在了後麵，這兒的夜晚十分晴朗。一陣溫和的風從西邊吹來，陰沉的雲塊徐徐飄過頭頂，一彎月亮不時從雲縫中探出頭來。雖然光線還比較明亮，但撒迪厄斯·肖爾托仍從馬車上取下一盞邊燈，這樣我們就能更清楚地看見道路。
本地治裏別墅孑然獨立，四周圍著很高的石牆，石牆頂部密密麻麻插著碎玻璃片。一扇釘著鐵夾板的小門便是唯一的出入口。我們的向導很特別地像郵遞員那樣砰砰敲響了門。
“誰在敲門？”裏麵傳來一個粗暴的聲音。
“是我，姆克默多。你一定知道我這時要來敲門吧。”
這時又傳來咕噥聲和鑰匙刺耳的當啷聲。門重重地被打開了，門口站著一個身材短小、胸部凹陷的人，手裏提著燈籠，黃色的光照在他那突起的臉上和閃爍疑心的眼睛上。
“原來是你，撒迪厄斯先生？不過他們是誰？主人可沒對我說起他們。”
“沒說，姆克默多？我真沒有想到！昨晚我對哥哥說了的我要帶一些朋友來。”
“他一整天都沒有出屋，撒迪厄斯先生，也沒有給我交代什麽。你很清楚我不得不遵守規矩。我可以讓你進去，可你的朋友必須呆在外麵。”
這可是一個未曾預料到的麻煩。撒迪厄斯·肖爾托茫然不知所措地望望四周的我們。
“你真是太死板了，姆克默多！”他說。“這幾個朋友我向你擔保，該夠了吧。你看還有一位年輕小姐，這麽晚了她怎麽能呆在公路上呢。”
“很對不起，撒迪厄斯先生，”守門人仍毫不退讓地說。“他們大概是你的朋友，可不是我主人的朋友。他付給我高薪就是讓我盡心盡職，所以我必須盡到我的職責。你的朋友我一個也不認識。”
“啊，不，你認識我的，姆克默多，”夏洛克·福爾摩斯和藹地說。“我想你還沒忘記我吧。難道你記不得了，四年前在阿利森拳擊室為你舉行的拳擊賽上，你曾同一個業餘拳擊手搏鬥了三個回合的事嗎？”