自從加入了工會，尤吉斯的身上發生了巨大的變化，其中之一就是他有了學英語的願望。他想知道集會上所發生的事，他也想參與。於是他開始留意身邊的一切，偶爾記住幾個單詞。上學的孩子們學得更快，他們經常教他一些，一個朋友借給他一本書，上麵有些英文，奧娜經常給他讀。這時，尤吉斯就會覺得自己很慚愧不識字。後來到了冬天，有人告訴他有一所夜校，可以免費上學。他去報了名。以後，每天晚上，隻要下班還有時間，他就趕去上課，哪怕隻有半個小時的時間。學校教學員讀英語、說英語，隻要有時間，你還能學到其它的東西。
工會給他帶來的另一個大的變化是，他開始關注國家大事了。他的思想裏萌發了民主意識。工會就是一個小的國家，一個微型的共和國。工會的事就是每一個人的事，每個人都有發言權。換言之，在工會裏，尤吉斯學會了談論政治。在家鄉，沒有什麽政治可言——在俄羅斯，政府被看作是像雷電和冰雹一樣的天災，老百姓對政府的所作所為是沒有任何能力和權利去幹預的。那些飽經風霜的老農經常會對著你的耳朵諄諄告誡：“忍一忍吧，小老弟，忍一忍吧。一切都會過去的。”剛到美國的時候，尤吉斯以為天下烏鴉一般黑。他隻聽說美國是一個自由的國度，可是他不理解其中的含義。他發現，這裏跟俄羅斯沒什麽兩樣，富人擁有一切。如果找不到工作，難道你不得同樣挨餓受凍嗎？
尤吉斯在布朗公司工作了三個星期後的一天中午，一個值夜班的人找到他，問他想不想拿著那些移民文件去申請成為美國公民。尤吉斯不明白這麽做有什麽意義，於是那人給他解釋了公民的種種權利。首先，你不需要交納任何費用。另外，你還可以休半天假，工資照發。而且，一到選舉的時候，你還可以去投票——投票也會有好處。這些好處，尤吉斯自然樂於接受。於是，那個人跟工頭耳語了兩句，工頭就給了尤吉斯半天假。我們都知道，後來結婚的時候，他想請一天假，結果被拒絕。現在，他竟然可以休假半天，而且工資照發，天知道到底是什麽樣的力量帶來了這樣的奇跡！他跟著那人走了，同時跟他一起走的還有其他幾個新來的移民，有波蘭人、立陶宛人、還有斯洛伐克人。他們來到外麵，那裏有一輛四匹馬拉的大馬車正在等候，車裏已經坐上了十五到二十人。這是一個瀏覽市容的大好機會。一車人興高采烈，一邊談笑風生，一邊喝著從公司帶出來的啤酒。他們來到鬧市區，然後在一座雄偉的花崗岩建築前停下。來到裏麵，他們見到了一位官員。官員已經準備好了各種文件，他們隻要在上麵簽上名字就可以了。之後，他們輪流宣誓，講的話自己都聽不動。最後，每個人都拿到了一本裝飾考究的證件，上麵蓋著一枚紅色的大印章，還有美國的國徽。就這樣，他們都成了美利堅合眾國的公民，可以和總統平起平坐的公民。