談起工作的時候，尤吉斯總是表現出一幅滿不在乎的樣子，因為他年輕。人們時常跟他講起有些人是如何在芝加哥屠場區累垮的，後來又經曆了怎樣的命運——這些話聽起來令人不寒而栗，而尤吉斯卻總是一笑了之。是的，他到這裏畢竟才四個月，而且年輕力壯，高大魁梧。他身上有使不完的勁兒。他甚至想象不到被累垮是什麽樣子。“你們這些人倒是很有可能，”他會說，“看看你們那瘦弱的樣子，再看看我的背有多寬。”
尤吉斯就像是一個大男孩兒，一個鄉下的大男孩兒。他正是那種讓工頭們求之不得的人，令工頭們因求之不得而垂頭喪氣的人。你要是派他去什麽地方，他會一路小跑。倘若一時無事可做，他會坐立不安，手足無措，像是有渾身的勁兒使不出來似的。如果跟一班人流水作業，他總是嫌別人太慢，站在那兒焦躁不安，倒是好認。正因為這樣，在一次重要的場合，他被工頭一眼相中。那是他剛來到芝加哥的第二天，當時他正跟著一幫人站在布朗公司的考勤室外麵排隊，他等了還不到半個小時就被工頭叫走了。這件事令他頗感得意，他也因此更會嘲笑那些悲觀的人。有人告訴他，那群人當中有的等了一個月——對，有的已經等了好幾個月，還沒有被選中。他聽了之後不以為然地說：“那就對了，他們都是些什麽人？一群沒骨氣的無賴、窩囊廢，掙的錢都用來喝酒了，酒喝光了再去掙。就憑我這雙胳膊，難道你想讓我——”他一邊說著一邊握緊雙拳，高舉手臂，這時你會看到他胳膊上那圓滾滾的肌肉，“有了這雙胳膊，難道人們會讓我挨餓？”
聽了這話，人們不住地搖頭：“真是個鄉下人，地地道道的鄉下人。”的確，尤吉斯從未見過大城市，哪怕是上點兒規模的鎮子，直到後來出去闖世界，掙錢娶奧娜，他才見了些世麵。他們家世世代代，包括他的父親，他從未見過麵的父親的父親，以及很多傳說中的祖先，一直生活在立陶宛的一個叫布萊羅維茲的地方，那是一片皇家森林，方圓數十萬畝，自古就是貴族們的獵場。裏麵住著很少的幾戶農民，繼承著一代一代傳下來的居住權。這其中就包括安東納斯·路德庫斯，他靠在一片荒野中開墾出來的五六畝土地自食其力，養家糊口。除了尤吉斯外，安東納斯還有一個兒子和一個女兒。尤吉斯的哥哥十幾年前被征去當兵了，到現在杳無音信。姐姐也嫁人了，當安東納斯決定跟兒子走的時候，他就把田賣給了女婿。