進來的兩個人，其中的一個個子不高，身材瘦削，還很年輕。他穿一件吊麵短皮襖，腳上穿著高筒靴，他提著兩大壺冒著熱氣的開水，腋下夾著一塊裹在頭巾裏的麵包，邁著輕快的步子，迅速走進牢房。
“哎呀，原來是我們的公爵來了，”他說著，把水壺放在茶杯中間，把麵包交給蘭采娃。“我們買了不少好吃的東西，”他一邊說，一邊把短皮襖脫下來，把它從大家的頭頂上扔到板床的角落裏。“馬克爾買了牛奶和雞蛋，今天簡直可以搞個舞會了。蘭采娃把屋子又收拾得這麽整潔，”他看著蘭采娃笑著說道。“那你現在就來沏茶吧。”他對蘭采娃說。
從這人的言談舉止可以看出來，他是一個樂天派。是一個富有朝氣的人。而其中的另一個人呢，他的個子也不高，也是骨瘦如柴，臉色灰白，兩頰無肉，顴骨凸出，兩隻灰藍色眼睛的距離比常人的大，生就一副薄嘴唇，他和第一個人的性格迥然不同，他鬱鬱寡歡，心境沮喪。
他穿一件舊棉大衣，穿一雙皮靴，皮靴上還套著套鞋。他提著兩個瓦罐和兩個籃子。他把這些東西放到蘭采娃麵前，就轉過身來，看著聶赫留道夫，朝他點了點頭，很不樂意地向他伸過來一隻汗津津的手。
然後，他才慢慢騰騰地把買的食物從籃子裏拿出來擺好。
這兩個政治犯都是平民出身。第一個人是農民，叫納巴托夫；第二個人是工人，叫馬克爾。馬克爾參加革命活動時已是三十五歲的人了。納巴托夫參加革命活動時才十八歲。納巴托夫從鄉村小學畢業後，由於成績優異而升入中學。他一直靠當家庭教師維持自己的生活。中學畢業時他得了金質獎章，但他沒有上大學，因為他上七年級的時候，就拿定了主意，一定要到平民中去，啟發和開導那些被遺忘了的兄弟。他是這樣做的：開始時，他到一個大村子裏當了文書，但不久他就被捕了，因為他給農民朗讀書刊，他還在農民中間創辦了一個生產消費合作社。他第一次被捕後，在監獄裏被關了八個月，從監獄放出來以後，仍受到秘密監視。他獲釋後，立刻來到另一個省的一個村子，他在這裏當了教師，並繼續從事原來的活動。他又一次被捕了，這一次，他在監獄裏被關了一年零兩個月，他在獄中更加堅定了自己的信念。