典獄長、英國人和聶赫留道夫在幾名看守的陪同下經過道走進臭得令人惡心的走廊，他們在走廊裏竟然看到兩個犯人往地上撒尿，感到特別驚訝。然後他們走進第一個牢房，這是苦役犯的牢房，牢房的中央放著幾排板床，犯人們都已經睡下了。一共有七十多個犯人，他們頭挨著頭，身子挨著身子躺著。當參觀的人一進來，他們馬上跳到地上，站在板床前，腳上的鐵鐐發出叮當的響聲，一個個剛剃了的陰陽頭閃閃發亮。有兩個人仍然躺著，一個是年輕人，臉紅紅的，顯然是在發高燒，另一個是老人，他不停地哼哼著。
英國人問，這個年輕犯人是不是病了很長時間了。典獄長說，他是早晨才病的，這個老人胃疼了很長時間了，但是沒法兒送他到醫院去，因為醫院都住滿了。英國人直搖頭，對這種狀況表示不滿，他說他想對這些人說幾句話，請聶赫留道夫把他的話翻成俄語。原來英國人到這裏來有兩個目的，除了調查、了解西伯利亞流放地和監禁地的情況這一目的外，還有另一個目的，那就是宣講隻有通過信教和贖罪才能免受地獄之苦的道理。
“請您告訴他們，基督憐憫他們，愛他們，”他說道，“基督是為他們死的，如果他們信的話，他們的靈魂就能得到拯救，”當這位英國人說這番話時，所有的犯人都默默地站在板床前，兩隻手都貼在褲縫上。“請告訴他們，我說的這些道理這本書裏都有，”他最後說道，“有能看書的人嗎？”
結果有二十多人能看書。英國人從手提包裏拿出幾本精裝的《新約全書》，於是就有幾隻粗糙的黑手向他伸過來。英國人在這個牢房裏散發了兩本《福音書》，然後就到下一個牢房去了。
這間牢房也是一樣的憋悶，一樣的臭氣熏天。也是在房間正前麵的兩扇窗戶之間掛著聖像。也是在門的左側放著馬桶。這裏的犯人也一樣是人挨人地躺在**。他們看見有參觀者來，也一樣跳下床來，身子挺得筆直站在床前，也一樣有三個人沒有下床，其中的兩個人坐起來了，而另一個人仍然躺著，甚至都沒有看進來的人一眼，這三個人都有病。英國人也一樣說了同樣的話，也一樣發了兩本《福音書》。