典狱长、英国人和聂赫留道夫在几名看守的陪同下经过道走进臭得令人恶心的走廊，他们在走廊里竟然看到两个犯人往地上撒尿，感到特别惊讶。然后他们走进第一个牢房，这是苦役犯的牢房，牢房的中央放着几排板床，犯人们都已经睡下了。一共有七十多个犯人，他们头挨着头，身子挨着身子躺着。当参观的人一进来，他们马上跳到地上，站在板床前，脚上的铁镣发出叮当的响声，一个个刚剃了的阴阳头闪闪发亮。有两个人仍然躺着，一个是年轻人，脸红红的，显然是在发高烧，另一个是老人，他不停地哼哼着。
英国人问，这个年轻犯人是不是病了很长时间了。典狱长说，他是早晨才病的，这个老人胃疼了很长时间了，但是没法儿送他到医院去，因为医院都住满了。英国人直摇头，对这种状况表示不满，他说他想对这些人说几句话，请聂赫留道夫把他的话翻成俄语。原来英国人到这里来有两个目的，除了调查、了解西伯利亚流放地和监禁地的情况这一目的外，还有另一个目的，那就是宣讲只有通过信教和赎罪才能免受地狱之苦的道理。
“请您告诉他们，基督怜悯他们，爱他们，”他说道，“基督是为他们死的，如果他们信的话，他们的灵魂就能得到拯救，”当这位英国人说这番话时，所有的犯人都默默地站在板床前，两只手都贴在裤缝上。“请告诉他们，我说的这些道理这本书里都有，”他最后说道，“有能看书的人吗？”
结果有二十多人能看书。英国人从手提包里拿出几本精装的《新约全书》，于是就有几只粗糙的黑手向他伸过来。英国人在这个牢房里散发了两本《福音书》，然后就到下一个牢房去了。
这间牢房也是一样的憋闷，一样的臭气熏天。也是在房间正前面的两扇窗户之间挂着圣像。也是在门的左侧放着马桶。这里的犯人也一样是人挨人地躺在**。他们看见有参观者来，也一样跳下床来，身子挺得笔直站在床前，也一样有三个人没有下床，其中的两个人坐起来了，而另一个人仍然躺着，甚至都没有看进来的人一眼，这三个人都有病。英国人也一样说了同样的话，也一样发了两本《福音书》。
他们来到第三个牢房门口，就听见里面闹哄哄的，有嘈杂声，有叫骂声。典狱长使劲敲着门，口里还喊着：“立正！”门打开后，又是所有的犯人都挺直身子站在床前，只有几个生病的犯人没有下床。房间里还有两个犯人正厮打在一起，两个人都露着一脸的凶相，这个人抓着另一个人的头发，另一个人抓着这个人的胡子。当看守来到他们跟前，他们才互相松开手。一个人的鼻子被打破了，从鼻子里往外流着鼻涕和血，他不停地用袖子擦，另一个人用手理着被揪扯乱了的胡子。
“班长！”典狱长厉声叫道。
一个漂亮的、身强力壮的人站了出来。
“长官，我管不住他们。”班长面带笑意说道。
“我来管。”典狱长皱着眉头说道。
“他们为什么打架？”英国人问道。
聂赫留道夫问班长，他们为什么打架。
“为了一块包脚布，把别人的包脚布缠到自己脚上了，”班长仍然笑嘻嘻地说道，“这个推一把，那个还一拳。”
聂赫留道夫把这些话都翻译给了英国人。
“我想对他们说几句话。”英国人对典狱长说道。
聂赫留道夫把英国人的意思翻译给典狱长，典狱长说：“可以。”
于是英国人拿出他的皮面精装《福音书》。
“请您把我的话翻译给他们听，”他对聂赫留道夫说道，“你们吵嘴、打架，而基督是为我们而死的，他教给我们解决争斗的另一种办法。请您问一问他们，他们知道不知道，根据基督的教义，应该怎样对待欺负我们的人。”
聂赫留道夫把英国人的话和问题都译成了俄语。
“是不是应该把欺负人的人报告给长官，由长官裁决？”一个人斜瞅了一眼神气活现的典狱长，用疑问的口气说道。
“狠狠地揍他一顿，看他还敢欺负人。”另一个人说道。
有几个人用笑声表示了他们赞同这种做法。聂赫留道夫把他们的话翻译给英国人。
“请您告诉他们，根据基督的教义，不能这么做，而应该是当别人打你的左脸时，你把右脸也凑上去让他打。”英国人一边说，一边做了一个把脸凑上去的样子。
聂赫留道夫翻译了他的话。
“让他自己先试一试。”一个人说道。
“如果两边的脸都让人家打了，还有哪边的脸凑上去呢？”一个躺着的病人说道。
“那就让人家把你打个稀巴烂呗。”
“那好，你来试试吧。”后边有个人说道，然后哈哈大笑起来，虽然他的鼻子还流着血和鼻涕呢。躺在**的病人也都笑了。
英国人并没有觉得尴尬，他让聂赫留道夫告诉他们，有些事似乎做不到，可是信教的人却能做到，而且也容易做到。
“请您问一下，他们喝酒不喝？”
“喝。”一个人说道，同时又响起一阵笑声。
这个牢房里有四个有病的人。英国人问，为什么不把有病的人都集中在一个牢房，典狱长回答说，他们不愿意。这些病人得的都不是传染病，有医士照应他们，给他们治疗。
“有两个礼拜了，连他的人影儿也没看见。”一个人说道。
典狱长没答理，就领着英国人和聂赫留道夫到下一个牢房去了。
又是门开了，又是犯人们都起来，不吭一声，又是英国人分发《福音书》，然后到了第五个牢房，又到了第六个牢房……不论到了哪个牢房，都是这一套程序。
他们走出苦役犯的牢房，走进流放犯的牢房；走出流放犯的牢房，走进村社社员的牢房；走出村社社员的牢房，走进自愿跟随者的房间。他们不管走进哪个牢房，他们所看到的都是受冻挨饿的人，无所事事的人，染了疾病的人，受尽凌辱的人，戴着铁镣、手铐的人，这些人和被关在笼子里的野兽没什么两样。
英国人发完了原定数量的《福音书》，就不再发了，甚至也不宣讲他的教义了。一个个充满痛苦的场面，更重要的是那令人窒息的空气，弄得他精疲力竭，当典狱长到了每一个牢房介绍这里犯人的情况时，他只是说“好极了”。聂赫留道夫就像做梦一样，稀里糊涂地跟着走，他真想尽快离开这个地方，苦于走不开，他显得特别疲惫，显得心灰意懒。