监狱的门口挂着灯，站着岗哨。虽然通道、房顶和围墙上都盖了一层洁白的雪，虽然牢房正面的窗户里都闪着灯光，但是聂赫留道夫仍然感觉到这座阴森的监狱比早晨更加阴森了。
高傲的典狱长来到大门口，借着灯光查验了聂赫留道夫和英国人的通行证，耸了耸他那健壮的肩膀，表示不能理解；但这是上司的命令，他必须执行，于是他请他们二人跟着他进去。他带他们进了院子，然后进了右边的门，上了楼梯，走进办公室。他请他们坐下，然后问他们有什么要求。当他知道聂赫留道夫想马上同玛斯洛娃见面，就派一名看守去叫她，而他自己已经准备回答英国人的问题了，聂赫留道夫给他们做翻译。
“这座监狱原定容纳多少人？”英国人问道，“现在里面关着多少人？关着多少男人，多少妇女，多少儿童？他们当中有多少苦役犯、多少流放犯？有多少人是自愿跟着家属去的？有多少人是有病的？”
聂赫留道夫只是机械地把英国人的话和典狱长的话翻译出来，而并没有考虑这些话的内容，因为他马上就要和玛斯洛娃见面了，他的心思全用在这上面了，他不知为什么心里乱得很。当他正给英国人翻译一句话的时候，他听见了渐渐走近的脚步声，办公室的门开了，像以往一样，先走进来一名看守，然后跟着走进来玛斯洛娃。玛斯洛娃头上包着头巾，身上穿着囚服，他一看到她，顿时觉得心情很沉重。
“我想过正常人的生活，我想有家，有孩子。”当她迈着大步低着头走进房间时，这个想法从他的头脑里闪过。
他站起来，朝她迎过去几步，他觉得她板着面孔，显出不是很高兴的样子。他想起来，那会儿她责备他的时候就是这表情。她的脸一阵红，一阵白，她的手指头生硬地卷着衣服边儿，她时而抬起头看看他，时而又低下头。
“您知道吗，判您无罪释放了。”聂赫留道夫说道。
“知道，看守告诉我了。”
“只要公文一到，您就自由了，您想住哪儿就住哪儿。我们是不是考虑一下……”
她立刻打断他的话说：“我有什么可考虑的，西蒙松到哪儿，我就跟他到哪儿。”
此时，她尽管心情很激动，可还是抬起头来看着聂赫留道夫，把这句话说得清清楚楚，她好像把要说的话预先已经准备好了。
“啊，原来是这样！”聂赫留道夫惊奇地说道。
“这有什么奇怪的，既然他愿意我跟他生活在一起，”她马上停住，又改口说，“既然他让我留在他身边，我还能有什么更好的指望呢？我应该认为这是幸福。我还能指望什么？……”
“她也许真的爱上了西蒙松，根本不希望我为她做什么牺牲；她也许仍然爱着我，只是为了我好，才拒绝了我，为了断掉我的指望，才把自己的命运同西蒙松的命运联系在一起。”聂赫留道夫想到这里，感到无比惭愧，他觉得自己的脸红了。
“如果您真的爱他……”他说道。
“唉，什么爱不爱的，这对我已经不重要了，不过西蒙松确实与众不同。”
“是的，”聂赫留道夫说道。“他是一个极好的人，不过我认为……”她再一次打断了他的话，她好像担心他会说出什么无谓的话，或者是担心她说不完自己想说的话。
“您不必说了，如果我的选择有违您的意愿，那就请您原谅我，”
她用她那有点斜视的眼睛看着他的眼睛，说道，“是的，看起来这样的结果是最好的结果，因为您也要生活呀。”
她对他说的正是他刚才头脑里所想的；现在他已经不这么想了，他现在所想的、所感觉到的已经完全不同了。他现在不仅感到惭愧，而且感到惋惜，惋惜他和她所失去的一切。
“这个结果出乎我的意料。”他说道。
“您何必在这儿受苦呢。您已经受了很多苦。”她说着，勉强笑了笑。
“我没吃苦，我挺好，我总是希望尽可能多为你们做点事。”
“我们，”她说到“我们”二字时，瞅了聂赫留道夫一眼，“什么也不需要。您为我做的事够多的了。要不是您……”她还想说下去，可是她的声音已经颤抖了。
“您可不能感谢我。”聂赫留道夫说道。
“我们之间的恩恩怨怨就算了，由上帝去评说吧。”她说着，那乌黑的眼睛里涌出亮闪闪的泪水。
“您是一个多么好的女人啊！”他说道。
“我好吗？”她含着眼泪说道，脸上露出一丝苦笑。
“您谈完了吗？”此时英国人问道。
“马上就谈完。”聂赫留道夫回答说，他又问她有关克雷利佐夫的情况。
她稳定了一下情绪，平静地说道：“克雷利佐夫的病情在路上有所发展，立刻把他送到医院了。玛丽亚·帕夫洛夫娜很不放心，要求到医院照顾他，但没有得到准许。”
“那我走了？”她发现英国人等着他，就说道。
“我们这可不是告别，我还会来看您的。”聂赫留道夫说道。
“原谅我吧。”她声音很低他说道。他们的目光又遇到一起，当她没有说“再见”，而是说“原谅我吧”时，聂赫留道夫从她那斜视的目光中，从她的苦笑中，明白了，她要跟他分手的两个原因中，千真万确是第二个原因，也就是她爱他，她认为她要是和他结合，她就会毁了他的生活，她如果和西蒙松走到一起，他就可以得到解脱，现在使他高兴的是，她已经实现了自己的愿望，同时她也感到痛苦，因为她跟他分手了。
她握了握他的手，立刻转身走出去了。
聂赫留道夫看了一眼打算跟自己一起走的英国人，可是这时英国人正往笔记本上记东西呢。聂赫留道夫没有打搅他，就坐到靠墙的一张木沙发上，突然觉得非常疲倦。他所以觉得疲倦，既不是由于缺觉，也不是由于旅途辛劳，更不是由于过分激动，而是由于他觉得活得太累。他靠在木沙发背上，闭上眼睛，一下就睡着了，而且睡得很死。
“怎么样，是不是现在到各个牢房去看看？”典狱长问道。
聂赫留道夫突然醒了，他感到奇怪的是他怎么会在这儿。英国人记完笔记了，就想去看牢房。聂赫留道夫很疲倦，而且对看牢房兴趣也不大，不过他还是跟着英国人到牢房去了。