從那時起，聶赫留道夫一連三年沒有和卡秋莎見過麵。隻是當他升任軍官，在去部隊的路上，順便來到姑媽家看看，才再一次見到卡秋莎。這時的他已經不是三年前在這裏度夏的那個他了，這時的他已經變成了另一種人。
那時，他是一個正直的、有自我犧牲精神的青年，他準備為任何美好的事業獻身；而現在，他卻成了一個荒**無度、隻知享樂的精細的利己主義者。那時，世界在他看來是個謎，他樂於並努力去解開這個謎；而現在，他認為生活中的一切都是簡單的，都是明擺著的，都由他所處的生活條件所決定。那時，他認為，同大自然交流，同先於他而生活過、思考過、感知過的人（哲學家、詩人）交流，既需要，又重要；而現在，他認為，人們所製定的規章製度和人際關係最需要，也很重要。
那時，他認為女人是神秘的和可愛的，正因為她們神秘，所以她們可愛；而現在，他認為，除了他家裏的女人和朋友的妻子之外，一切女人的價值就在於，她們是他已經嚐試過的最好的享樂工具。那時，他不需要錢，母親給他的錢，他連三分之一都用不完，他放棄了父親名下的田產，把這些田產分給了農民；而現在，母親每月給他一千五百盧布，他都不夠用，為錢的事，他和母親之間經常發生不愉快。那時，他認為，人的精神生活高於一切；而現在，他認為，人的物質享受和肉體享受高於一切。
他所以有這麽大的變化，究其原因是他不再相信自己，而開始相信起別人來了。他不再相信自己，而開始相信別人，這是因為，如果相信自己，活得就太艱難了，如果相信自己，任何問題的解決都不利於自己的物質享受和肉體享受，都是背離這種享受的；如果相信別人，就不需要自己解決問題了，一切問題都由他人解決了，而且它們的解決都有利於自己的物質的和肉體的享受。此外，如果相信自己，那他總是會遭到人們的非議；如果相信別人，他就會受到周圍人們的稱讚。