村長的院子裏已經站滿了人，大家互相說著話，但是聶赫留道夫一到，大家就都不做聲了。這裏的農民和庫茲明斯克的農民一樣，看見主人，就都紛紛摘下帽子。這裏的農民比庫茲明斯克的農民還要貧窮，還要落後。女人們耳朵上都戴著一種絨球，男人們幾乎穿的都是
樹皮鞋和自織的土布衣。有些人還光著腳，身上隻穿一件褂子，好像他們剛才還幹著活兒呢。
聶赫留道夫竭力使自己的情緒鎮定下來後，就開始說話了，他首先向農民宣布，他打算把土地全部交給他們。農民們聽了他的話都沒吭聲，臉上的表情也沒有任何變化。
“因為我認為，”聶赫留道夫紅著臉說，“不種地的人不應該占有土地，每個人都有權利使用土地。”
“那還用說，這個道理誰不懂，本來嘛。”有幾個農民異口同聲地說道。
聶赫留道夫接著說，土地的收益由大家分，他建議大家把土地租下來，支付一定的租金，租金是多少由大家定，大家繳的租金作為公積金，將來還歸大家使用。這時，有的農民表示稱讚和同意，可是農民們一副副憂慮不安的麵孔變得更加憂慮不安了，他們的兩隻眼睛原先都是看著老爺的，現在都把眼皮垂下去了，好像他們已經看穿了老爺的陰謀詭計，不會上當受騙了，但又不願讓老爺難為情。
聶赫留道夫把自己的方案說得再明白不過了。農民們也都是聰明人，有相當的理解能力，可是他們不理解他，也不可能理解他，其原因和管家很長時間不理解他的原因一樣。他們堅信，維護個人利益是每個人的本性。他們靠幾代人積累的經驗，對地主的本性早就看透了，地主從來都是幹著維護自己利益而損害農民利益的事。所以，如果地主把他們召集起來，向他們推出一個什麽新的舉措，準是騙他們的，隻不過手段更加狡猾罷了。