聶赫留道夫上大學的時候，認識了謝列寧，那時的謝列寧是個好學生，是信得過的朋友，就他的年齡來說，他是上流社會年輕人當中很有教養的人，他很會處世，總是那麽溫文爾雅，同時又是一個很實在，很誠懇的人。他學習很出色，但並不費力，也沒有一點書呆子氣，他的多篇論文都獲得金質獎章。
他始終把為眾人效力作為自己的人生目的，他不僅在口頭上這麽說，實際上他也是這麽做的。他認為為眾人效力，就是要在政府機關中擔任一個職務，所以他大學一畢業，就對他能夠貢獻力量的各種工作做了一個全麵的分析，最後他決定到主管立法的某辦公廳的二處工作。他認為自己到這裏工作比較有利。但是，他盡管辦事認真，態度嚴謹，出色地完成了要求他完成的一切任務，他並不認為他擔任了這個職務就成了一個有益的人了，他並不認為他所做的一切都是應該做的。他的這種不滿足的情緒與日俱增，後來，他由於和虛榮心強、器量小的頂頭上司發生了衝突，就幹脆離開了二處，跳槽到了參政院。他到了參政院覺得好多了，但是這裏也還不能盡如人意。
他仍然覺得，他在這裏謀到的職位完全不是他預想的職位和他應該擔任的職位。他在參政院任職期間，經過親戚們找門路，托人情，給他謀到一個低級侍從的職務，於是他穿上金邊製服，坐上四輪轎式馬車，去感謝為他擔任這個職務而出過力的方方麵麵的人。這個職務實際上就是到宮廷裏當奴才，他就是挖空心思也找不到一個高貴的字眼來詮釋他這個卑微的職務。他覺得這個職務還不如他原來的職務呢。可是，從一方麵來說，他不能不接受這個任命，否則那些深信為他做了一件好事的親戚就會傷心的，從另一方麵來說，這個任命也符合他的性格，因為他就是一個奴性十足的人，所以當他穿上金邊製服站在鏡子前麵的時候，當這個任命引起某些人對他的尊敬的時候，他還是很沾沾自喜的。