傲慢與偏見

第二十二章

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班納特一家赴約去魯卡斯家吃飯,在人家府上待著的這一天裏,又是魯卡斯小姐那麽好心地在聽科林斯先生的誇誇其談。伊麗莎白找到了個空兒向魯卡斯小姐表示感謝。“他跟你說說話兒,情緒就好多啦,”伊麗莎白說,“我真不知道該怎樣表達對你的感激才好。”卡洛蒂回答說,她能覺得自己對朋友有用,就很是滿足了,這遠遠地補償了她為此消磨掉的那點兒時間。這話說得夠甜蜜夠情意的了,隻是卡洛蒂這番好心的用意,伊麗莎白卻是怎麽也不會想象得到。卡洛蒂之所以這樣做,是要伊麗莎白避開科林斯先生再次向她求婚的可能,而把這種可能性轉到自己身上來。這就是魯卡斯小姐的計劃。一切看來都進行得很順利,在他們晚上分別的時候她幾乎覺得她就快要成功了,如果科林斯要不是這麽快就要離開哈福德郡的話。但是,在這裏卡洛蒂是低估了他性格中熾烈火熱和獨斷專行的一麵了,因為第二天早晨他便很巧妙地從浪博恩家溜了出來,急匆匆地跑到魯卡斯府上,拜在了卡洛蒂的腳下。他極力想避開表妹們的注意,他怕她們看見了猜出他的意圖,而在他還不知能否成功之前,他是不願意聲張出去的。因為雖然他覺得似乎有成功的希望,魯卡斯小姐對他也不是沒有情意,可是自從星期三的那場冒險之後,他的勇氣和信心還是減了不少。不過,他這一次倒是受到了人家最殷勤的接待。魯卡斯小姐從樓上的窗戶裏,看見他朝著她家走來,便馬上跑了出去,碰巧是在一條小巷裏麵,有那麽多的愛意和情話在等待著她。

在科林斯這番滔滔不絕的話兒傾瀉完後,他們倆之間的事便很快而又滿意地定了下來。當他們走到她家裏時,他已在敦請她選定使他成為最幸福的人的那個日子了。盡管這樣的請求在眼下還必須擱置在一邊,可是魯卡斯小姐卻也絲毫不願意掃了他這份快樂的興致。他天生的那副蠢相,使他的求愛變得枯燥無味,叫哪一個女人也不願意跟他繼續談下去。魯卡斯小姐之所以接受了他,完全是出於一種不動感情的、想有一個像樣的家的願望,至於這樣的一個家多麽快就能擁有,她倒沒有太去在乎。