傲慢與偏見

第七章

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威廉爵士隻在漢斯福德待了一個星期,不過他這一個星期的造訪已經足以使他信服,他女兒的婚後生活是非常幸福的,他女兒的確是嫁了一個不可多得的丈夫,而且她的那個鄰居也是很少見的。威廉爵士在這裏的期間,科林斯先生每天上午總是駕著他的兩輪馬車帶他出去兜風,讓他觀賞鄉下的風光。在他走了以後,家裏的人又恢複了他們平常的生活,伊麗莎白很慶幸地發現,這一改變並沒有招致她的表兄來纏著她們消磨時光,因為在早飯到午飯的這段時間裏,科林斯先生不是在花園裏耕作,就是在他自己的書房裏閱讀寫作,時而也從那臨街的窗戶向外眺望。女士們待著的那個起居間則是在靠裏麵的。伊麗莎白起初很奇怪,卡洛蒂為什麽不把餐廳兼用作起居間。餐廳寬敞舒適,光線和外麵的景觀也比前者好得多。然而,她不久便明白了,她的朋友這樣做有她很好的理由,如果她們也待在一間同樣舒適的房間裏,那麽科林斯先生勢必在他自己的房間裏待著的時間就會少得多了。她很讚賞卡洛蒂的這一安排。

從起居間那裏她們看不著街巷那邊,多虧了科林斯先生,她們才知道有什麽樣的馬車駛過了,尤其是德.包爾小姐乘著的小馬車有幾次通過巷子裏了,對這樣的事情科林斯先生沒有一次忘了來通報的,盡管幾乎天天都發生著這樣的事情。德.包爾小姐常常在牧師住宅前停下來,跟卡洛蒂說上幾分鍾的話,可是很少能有把她請下車來的時候。

隔不了一兩天,科林斯先生就要走著到羅新斯去探望,隔不了許多天,他的妻子便同樣地覺得該到那裏去走一走了。直到伊麗莎白想到他們這樣做也許能得到另外的俸祿時,她才理解了他們為什麽在這方麵舍得花費那麽多的時間。不時地他們也能榮幸地受到凱瑟琳夫人的造訪,在這樣的一些訪問期間,屋子裏發生的一切都逃不過她的眼睛。她查看他們所做的活計,看著他們做家務活兒,並且告誡他們用不同的方法來做,對家具的擺設也要挑上一通毛病,要不就是說房裏的女仆在偷懶。如果她肯在這裏吃點兒什麽,那也似乎隻是為了發現科林斯夫人在持家上大手大腳,入不敷出。