馬克.吐溫（Mark Twain，1835—1910），原名塞繆爾.朗赫恩.克萊門斯（Samuel Langhorne Clemens），1835年11月30日出生於美國密蘇裏州門羅縣的佛羅裏達村。四歲時，隨全家遷居至密西西比河畔的小鎮漢尼拔。父親約翰.克萊門斯，二十歲剛過即獲得律師證書，當過村裏的治安法官，還開過雜貨店，但命運不濟，一生窮困潦倒。馬克.吐溫是他的第五個孩子。
十二歲時，父親去世，馬克.吐溫便開始獨立謀生，先在印刷所當學徒，後來當了排字工人。1857年，他來到航行於密西西比河的“保羅.瓊斯”號汽輪上學習領港技術，1859年，正式成為“賓夕法尼亞”號快艇上的領港員。但好景不長，1861年，南北戰爭爆發，密西西比河上的航運業停止，馬克.吐溫改去西部淘金，與人合夥開采銀礦。失敗後，他隻得在一家石英廠當篩砂工，因體力不支，又被解雇。1862年底，他應聘成為弗吉尼亞市《企業報》唯一的一名記者，並以“馬克.吐溫”為筆名開始撰寫通訊報道和幽默小品，從此走上文學創作之路。1865年，他根據民間傳說寫成的短篇小說《卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙》，在紐約的《星期六郵報》上發表，使他一夜之間在美國聲名鵲起。1866—1868年，馬克.吐溫作為特約通訊員去歐洲、中東采訪。1869年，他將所寫通訊選編成集，題名《傻子國外旅行記》，出版後很受歡迎。1872年後，他主要從事文學創作。他創作的長篇小說除代表作《哈克貝裏.費恩曆險記》（1885）、《湯姆.索亞曆險記》（1876）、《王子與貧兒》（1881）外，還有《鍍金時代》（1873，和查.沃納合寫）、《亞瑟王朝廷上的康涅狄格美國佬》（1889）、《傻瓜威爾遜》（1894）、《貞德傳》（1895）；此外，還有隨筆《在密西西比河上》（1883）、《赤道旅行記》（1897），以及近兩百篇中、短篇小說和大量的文論、演講等。除了從事文學創作外，馬克.吐溫有時也舉行公開演講，其間還曾經營過出版公司及投資排字機公司。後因公司破產，他曾赴歐洲居住過五年，1900年返回美國。1910年4月21日，馬克.吐溫因心髒病逝世於康涅狄格州的雷定。