贝丝和莫莉带着黛博拉上学去。黛博拉是一只陈旧的木娃娃，长着一头卷卷的金发。自从阿比盖尔姨姥姥长大后，它就一直静静地躺在一个木箱子里，安妮姨妈从小就不喜欢这玩意儿，所以贝丝一开始还不敢开口说想看一看，更不敢提要玩一玩。不过艾伦在周六如约来农场做客，刚进门就问：“帕特尼太太，我们能和黛博拉一起玩吗？”
“当然可以呀！我就觉得我好像忘了什么东西！”说着，阿比盖尔姨姥姥带着几个小女孩上了阁楼，打开了小木箱，一个娃娃张着大大的蓝眼睛望着她们。
“噢，黛比！”阿比盖尔姨姥姥温柔地把黛博拉捧在手里，“咱俩好些年都没有在灌木丛下一起玩耍了吧？你一定很寂寞。不过没事，从现在开始，你又有玩伴了！”
姑婆扯了扯黛博拉的裙子，又拉了拉衣领上的花边，然后默默地看着它。从阿比盖尔姨姥姥的动作、眼神不难看出，姑婆以前多么喜爱这个小娃娃，或许，这种感情，恒久弥坚，从未改变。
阿比盖尔姨姥姥轻轻地把黛博拉交给贝丝，那一刻贝丝觉得自己好像收到了一件珍贵且有生命的稀世宝贝。艾伦和她兴奋地仔细打量着黛博拉：漂亮的蝴蝶结、手工缝制的小裙子……
阿比盖尔姨姥姥面带微笑看着几个小女孩，仿佛自己也回到了过去。
“这儿太冷了。”阿比盖尔姨姥姥深吸一口气，“你们最好带着黛博拉和这箱子去厨房玩。”说着，姑婆就抱着娃娃下楼去了，贝丝和艾伦跟在后面，一手拎着箱子的一头。贝丝和艾伦打算在厨房的沙发上和黛博拉玩，不过老谢普已经捷足先登，正躺在沙发上打盹。贝丝用骨头把谢普从沙发上哄了下来，等它啃完骨头，准备回沙发上继续养神时，位置已经被两个小姑娘给占领了。
贝丝和艾伦翘着腿，一丝不苟地翻弄着箱子，搞得沙发上到处都是散落的玩具。老谢普叹了叹气，无奈地靠着沙发趴下，鼻子放在贝丝的膝盖旁，一对黑溜溜的眼睛观察着两个小女孩的一举一动。贝丝偶尔会放下黛博拉，轻轻拍一拍谢普，或是玩玩两只狗耳朵，这时谢普会开心摇着尾巴予以回应。
自从黛博拉离开小阁楼，贝丝几乎每天都能和它一起玩耍，有时，黛博拉也会陪着贝丝上学去。
带洋娃娃去上学？这听起来是不是有点奇怪？不过这的确是贝丝她们学校的一个老传统，其实，并不是只有贝丝才带着娃娃去上学，所有的女孩都会这么做，当然，只要她们愿意。
贝丝的老师，本顿小姐在教室门口摆了个放娃娃的架子，课间或午休时，每个小大人就拎着自己的娃娃玩。天气一天比一天暖和，小孩们到户外玩的时间也多了，操场边有处岩石堆，里面有很多小洞，正好可以当作“过家家”的完美场所，每个娃娃都有属于自己的“家”。在那儿，小女生们可以随心所欲地畅聊各种话题，男孩们就在操场上跑来跑去，竞相追逐，呼声漫天。
不过有个小孩既不跟男孩们一起打闹，也不跟女孩们玩“过家家”，小男孩名叫利亚斯，今年六岁，读一年级，跟小莫莉是同学。课间时，他通常会独自一人在校门口闲逛，闷闷不乐地踢着碎石子。有一天女孩们聚在一起聊天时正好谈到了他。
“我的天！利亚斯·布鲁斯特绝对是班上长得最吓人的男生！”伊莱扎说。伊莱扎是二年级唯一的学生，不过现在小莫莉和她一起上二年级的朗读课。
“可不是！又脏又臭！”阿纳斯塔西娅附和道。阿纳斯塔西娅是个大女孩，十四岁，正在读七年级，平时大家都叫她斯塔西。
“他头发永远都那么乱蓬蓬的，好像从没梳过。”贝丝接过话茬，“就像个干草堆。”
“而且，”小莫莉似乎很高兴能加入大女孩们的话题，“他有时候都不穿袜子，就光脚穿鞋，鞋脏，脚也脏！”
“我估计他大部分时候都没袜子穿，”斯塔西撇着嘴说道，“袜子都被他继父喝掉了。”
“袜子怎么能被喝掉？！”小莫莉眼睛瞪得圆圆的。
“小声点！别问。小姑娘不该打听这种事！对吧，贝丝？”
“没错！”贝丝说，一副神神秘秘的样子。事实上，她自己也不知道斯塔西的言外之意是啥，但却装出什么都知道的样儿。
这时有几个男孩蹲在石堆旁玩弹珠。
“噢，好吧，”莫莉嘟着小嘴，“我才不在乎他继父拿他袜子做了什么。我只希望利亚斯别穿着它们来学校。好多时候他除了那件破吊带裤以外，里面什么都没穿，我从破的地方都看到他的身子！”
“我只希望他别挨着我坐。”贝丝抱怨着，“他一点都不爱干净。”
“就是，就是！”其他女孩们也跟着附和。
拉尔夫正准备用中指把弹珠弹出去，听到女孩们的聊天，便凶巴巴地说：“哼！你们这些女孩真恶心！”随后，他轻轻一弹，正中目标，他把赢来的弹珠装进口袋，站起声，怒视着跟前这群“小妈妈”，说：“要是跟他一样生活的话，你们也是脏兮兮的！很多时候他都是饿着肚子来学校，如果不是我妈妈在我饭盒里给他也准备了一份，他连午饭都没得吃！可你们居然在这儿嘲笑他！”
“那他的妈妈为什么不给他准备午饭？！”贝丝试图反驳。
“他没有妈！他妈死了！”拉尔夫说着，双手插在衣兜里转身朝男孩们喊：“快，伙计们，跑到桥那边再跑回来！”
“反正，不管怎样，他就是又脏又讨厌！”斯塔西看着远处那个埋着头，衣衫褴褛的身影，强调了一句。
然而，贝丝这次却默不做声。
那天晚上，本特小姐到帕特尼家家访，大家都围坐在大台灯下，贝丝正在和亨利姨姥爷下跳棋，突然她抬头问：“人怎么能喝掉袜子呢？”
“噢，你在说什么呀，贝丝？”阿比盖尔姨姥姥一头雾水地问道。
于是贝丝又把白天女孩们讨论的话题重复了一遍，没想到大人们听了后都十分震惊。
“我都不知道巴特·沃克又开始酗酒了！”亨利姨姥爷说，“太糟糕了！”
“那谁来照看那个小孩儿呀！可怜的苏珊也走了。”阿比盖尔姨姥姥看着大伙，问道。
“他跟那一无是处的继父住一起？那他们不得饿肚子？”安妮姨妈看起来十分担心。
很显然，贝丝的疑惑唤醒了一些大人们遗忘的事情。
“我们有这么多吃的，竟然坐在这儿熟视无睹！”阿比盖尔姨姥姥有点自责。
“我们怎么就把这事儿给忘了呢！”安妮姨妈也十分懊恼。
贝丝心里很明白，学校里被女孩们嫌弃的人中，利亚斯并不是唯一的一个。一想到她和其他女孩们谈论的那些事，她感到十分惭愧，只得默不做声，装作一副专心思考跳棋的模样。
“我觉得，”阿比盖尔姨姥姥好像突然想起什么，“要是利亚斯一直这样的话，还不如让埃尔莫尔·庞德收养他。”
“埃尔莫尔·庞德？是谁？”老师问。
“哦，这人你肯定见过——长得高高胖胖、非常和蔼的一个人，他住在彼格拜，每年都会到这儿两次，买点干货啥的，他媳妇是希尔斯伯勒山里的人，叫玛蒂，也是个非常好的人。他们两口子一直没有小孩儿，上回玛蒂回家探亲时还跟我提到想要收养个小男孩。庞德先生一直都想要个儿子，他是个好人，对这孩子来说肯定是个不错的归宿。”
“可是……”老师说，“可是谁愿意收养利亚斯这样脏兮兮的小孩儿呢，他看上去也没精打采，我想利亚斯的继父对他肯定很糟，尤其是喝酒的时候，利亚斯估计连头都不敢抬。
正在这时，时钟响了起来。
“哈，听到了吗？九点了，你们两个小家伙还没上床呢! 动作麻利点儿！贝丝，还有莫莉！赶紧上床！对了，贝丝，别忘了给莫莉换睡衣！”
大人们显然还要继续讨论利亚斯的事情，不过贝丝却听不到了。她一边洗漱，一边应付着小莫莉叽叽喳喳的唠叨，心里一直惦记着利亚斯的事儿，想了很久很久，决定明天一早起床就把自己的计划告诉安妮姨妈。自从上次“狼坑”事件发生后，贝丝也不那么害怕安妮姨妈了，因为她看到安妮姨妈对她微笑了。
“安妮姨妈，你能不能教我们班的女孩给利亚斯做点好看的衣服呀？我们帮他打扮下，这样说不定庞德先生就会收养他了。”
安妮姨妈聚精会神地听着，不住点头说：“没错，是个好主意。我们昨天晚上也在商量应该怎么帮他。你们做衣服的话，妈妈就织几双袜子，爸爸给他做几双鞋。庞德先生一般五月底才会来，我们时间很充足。”
整整一天，贝丝都在张罗利亚斯的事儿。在课间休息时，她把所有女孩聚集起来，说出了自己的想法：“安妮姨妈说她可以协助我们，每周六下午大家去我家会和，直到把衣服做好！这一定很好玩！阿比盖尔姨姥姥已经联系了布匹店，威尔金斯先生说如果我们需要的话，他给我们提供布料。”
贝丝过去连一根针都没摸过，不过当她说到“做衣服“几个字的时候，还是免不住一阵期待。然而星期六下午聚会时，她才发现自己手艺有多糟糕，艾伦和伊莱扎都做得比她好。为了不拖后腿，每天晚上贝丝在阿比盖尔姨姥姥的指导下努力地学习穿针引线。
安妮姨妈每周六下午都会盯着着女孩们“干活”，一会叮嘱谁的裤子做长啦，一会又教女孩们使用缝纫机。在正式开始制衣前，她们用阿比盖尔姨姥姥灰色的旧裙子改制了一条小裤子。安妮姨妈先讲解一些要领，然后就交给女孩们自己动手。很快，整张布匹就被裁得七七八八，看起来一点裤子的形儿都没有；接着，在安妮姨妈的指导下，女孩又把裁好的布料一块一块快拼接在一起。就这样一针一线， 一条裤子渐渐成型，贝丝觉得这简直就是奇迹！完成后，贝丝累趴下了，感觉就好像从家到学校做了一次往返跑。虽然十分辛苦，但她也非常自豪。
算起来，女孩们花了两天时间制作这条裤子，当她们给阿比盖尔姨姥姥展示自己的成果时，姑婆非常高兴。接着，她们又用安妮姨妈制裙子剩下的布料尝试着做了一件上衣，这一次大家明显熟练了许多，就连安妮姨妈都十分诧异女孩们的进步。
练习得差不多后，她们终于要开始做布匹店老板送来的面料了，而且聚会改为一周两次，因为五月快到了，庞德先生可能随时会来。如今她们对于做衣服已经轻车熟路，安妮姨妈已经不需要时刻盯着她们，只是偶尔在难处理的地方给点建议。安妮姨妈和她们坐在一起，忙着自己的针线活。大家聊着天，一起缝线，好不快活！
很多时候，在闲谈中女孩们都表示要对可怜的利亚斯好一点。
“天哪！我不相信还有女孩像我们这样，愿意给一个脏兮兮的小男孩做衣服！”斯塔西得意地说。
“没错！”贝丝插话，“感觉就像个故事，不是吗？为了穷人工作、牺牲、奉献！”
“我猜想他一定会十分感激的！”艾伦补充道，“他肯定一辈子都忘不了我们！”
艾伦的话激发了贝丝的想象，她说：“等他长大后，他会告诉每一个人，曾在他又穷又脏时，斯塔西、艾伦、贝丝……”
“还有伊莱扎！”伊莱扎急忙提醒，生怕自己分享不到这份荣耀。
安妮姨妈默不做声地在一旁听着。
到了五月底，女孩们完成了两件上衣、两条裤子、两双袜子，还有两件内衣（老师送的），以及亨利姨姥爷早就准备好的一双鞋。女孩们摆弄着这堆衣物，心底里的自豪难以言喻，她们一直讨论着要怎样送出去才显得非常隆重。贝丝打算把这些衣服带到学校，一件一件地交给利亚斯，这样每个女孩都能得到他的感谢，而斯塔西觉得应该送到利亚斯家里去，这样做会让他那酒鬼父亲看到后心生愧疚。
“你们为啥想让利亚斯知道这些衣服是谁做的呢？”安妮姨妈打断女孩们的讨论，以其一贯的冷静而沉稳的声音问道。
女孩们纷纷转头望着安妮姨妈，似乎从没想过有人会提出这样的问题。
“你们为啥会想到做这些衣服呢？”安妮姨妈接着又问了一个问题。
女孩们不解地瞪大眼睛。安妮姨妈为啥要明知故问？
最后还是小莫莉很实诚地回答：“安妮姨妈！你明明知道为啥！这样利亚斯就能好看点，庞德先生就能收养他。”
“嗯，”安妮姨妈接着问，“那为啥一定要让利亚斯知道呢？”
“这样他才知道该感谢谁呀！”贝丝大声说。
“噢，”安妮姨妈说，“我明白了，你们不是想帮助利亚斯，而是想得到他的感谢才做这些衣服的。嗯，莫莉还小，难怪她还不太明白你们想的什么。”安妮姨妈点了点头，装作恍然大悟的样子。
当然，安妮姨妈很清楚女孩们的小心思，不过小莫莉确实有点摸不着头脑。她看着别的小姐姐们低垂着头，感觉莫名其妙，大家都怎么了？
肯定没啥事儿，小莫莉自忖，因为短暂的沉默后，安妮姨妈又打破了沉默。
“辛苦那么久，今天终于完工了，你们不觉得该搞个茶会庆祝一下吗？家里刚好新作了些饼干，柠檬茶可以自己泡。”安妮姨妈起身平静地说。
女孩们坐在走廊上晒着太阳，吃着点心，聊着天，没有人再提如何把衣服给利亚斯的事，直到聚会快结束时，贝丝才跟两个年纪最大的女孩说：“我说，要不咱们就挑个晚上把衣服放在利亚斯家门口，先敲门，然后在有人开门之前就溜掉，是不是很有趣？”贝丝一边说，一边抚摸着黛博拉，那口气显得不太确定。
“好呀！就这么干！”艾伦低头看着路边的杂草，“我想这一定很有趣！”
小莫莉正和伊莱扎玩得兴起，并没有听到贝丝她们的对话，不过她也可以参与大女孩们的这次冒险活动。
五月末的一个傍晚， 田间响着此起彼伏的蛙鸣，萤火虫伴着音乐悄然起舞。女孩们轮流提着一大包衣服，蹑手蹑脚地走在树林里，十分兴奋，大家都小心翼翼地捂着嘴，以免笑出声来。
一见利亚斯家破旧的小屋里亮着昏暗的灯光，女孩们既兴奋又紧张：要是利亚斯的继父跑出来大骂她们一通可咋办？！她们赶忙收紧脚步，踮起脚尖，但仍免不了踩在灌木丛、碎石上，发出“噼啪”的声响，好在屋里面的人没有察觉。
女孩们趴在窗户上，偷偷地窥探屋里的动静。屋里面点着一盏煤油灯，烟道里倒灌出阵阵青烟，熏得满屋都是，更增添了一分凄凉；油腻的木桌上除了一柄勺子外空无一物，桌旁放着两把破旧的靠椅。利亚斯孤零零地坐在椅子上，已经睡着了，他还穿着那双沾满泥巴的破鞋，衣服也破烂不堪，熟睡中他不小心松开了手里捏着的干面包。
贝丝一辈子都忘不了窗前的这一幕，不知不觉地热泪盈眶，而手脚却变得冰冷，身体里仿佛有个大锤在狠狠地敲打她的心脏。黑暗中，贝丝紧紧搂住小莫莉，要是屋里的人换成小莫莉，没有晚饭，没有人哄她上床，那会是怎样一番场景？！贝丝转过头，发现身旁的艾伦正用围裙擦拭眼泪。
没人说话。斯塔西拎着着包裹，静静地走到前门，把衣服放下，然后用力敲门。女孩们悄无声息地退回到路边树阴里躲着。门开了，利亚斯举着煤油灯出现在门口，他弯腰把包裹拾起了，转身回到屋内。
女孩们默默地往家走，在路口分手时甚至没有互相告别。
小莫莉和贝丝走在回农场的山路上。夜里的空气有点闷热，走了一会，小莫莉气喘吁吁起来。
“我们坐在石头上歇一会再走吧。”
站在山腰，贝丝看着山谷里的农舍都亮着灯，好似天上的点点繁星。贝丝躺在石头上，静静地望着那些灯火。
“我以为咱们会在学校把衣服送给利亚斯，这不是你说的吗？”莫莉用稚嫩的声音问。
贝丝脸色微微一红，说：“是我说的，但是我们觉得今天这样做或许更好点。”
“那利亚斯怎么知道应该感谢谁呢？”小莫莉又问。
“噢，那有什么。”贝丝满不在乎地说。
在此刻漆黑的夜里，贝丝遥望着天空，仿佛又看到那间脏乱不堪的小屋和那可怜的小男孩，在睡梦中松开了手里紧抓着的干面包，这个画面在她脑海里久久不肯散去。过了许久，贝丝转过身，埋着头，一遍又一遍地祈祷：“噢，上帝，请您一定，一定要让庞德先生收养利亚斯。”