盡管素娟小心地侍候父親，換著法子把飯菜辦好一些，可口一些，有時還有意將宋所長以及父親過去一些要好的同事邀請到家中來，陪父親坐一坐，說說白話，然而，吳書成的神色還是越來越差，話也越來越少了。素娟聽人說，她上班去之後，父親常常一個人下山去了，她下班的時候他才回來。後來，素娟打聽到父親去了總爺巷。總爺巷一條巷子全是搬運垃圾和清庫的人們，汽車和推土機轟鳴，瓦礫遍地，塵土飛揚。難怪素娟每次給父親洗衣服，衣服上全是塵土，髒兮兮的。素娟暗暗發急。她真不知道該怎麽辦好。那天早晨在辦公室她把父親的情況對章時弘說了。章時弘頗有些憂慮地說：“我看看你爸去。”
章時弘跟著素娟來到她家，吳書成果然沒有在家裏。兩人便到鷺鷥埡去找。宋所長說：“吳老師在進士坊前站了一會兒，就走了，他也沒說要去哪裏。”
素娟說：“我爸肯定到總爺巷去了。”
兩人來到老城，吳書成果然在總爺巷。他坐在老屋場古鬆樹蔸旁邊，眼睛凝望著前麵的三江。冬日的三江，比夏天好像瘦了許多，但它更嫻靜了，更清澈了。鳳凰山下麵的江灘上，一群白鶴在那裏覓食，它們不時地抬起頭來，對著總爺巷，發出一聲聲啼鳴，聲音淒婉而悠長。“這些白鶴已經來這裏半個月了，比以前早來了三天。”
吳書成輕輕地說。“爸，您怎麽知道它們來半個月了？”素娟困惑不解地問。“鬆樹沒有了，它們沒有棲息的地方，整夜整夜地叫喚啊。”
老人的聲音帶著一種淒楚和無奈。素娟的眼睛不由得濕了：“爸，您要保重身體，整夜整夜不睡覺，身體受不了呀。”
章時弘也一旁勸說：“吳老師，您別替它們擔心，鷺鷥埡的林子也很茂盛，說不定它們會在那裏找到棲息的地方。”