五年過後，大王下令，士兵撤走，天通院停止進人，民間可以通婚，但不許納妾。
又過了一年，二十六歲的周小鐵已經成為北門鎮第一屠夫。盡管有反對者認為，周小鐵能夠成為第一屠夫，是因為他手裏的那把刀，但更多的人說，那把刀雖快，但也隻有和周小鐵在一起，才會真正的刀人合一。
屠夫周小鐵牛羊豬馬樣樣都殺。觀看過周小鐵工作過程的人裏麵，有點學問的都不約而同地想起來那個流傳至今的成語：庖丁解牛。事實上，人們普遍認為，即使庖丁活到現在，都不見得能和周小鐵相比。就算庖丁的技術不比周小鐵差，但他的刀肯定沒有周小鐵的快，即使有這樣的刀，他也不可能擁有周小鐵工作時的那份冷靜和泰然自若。當各種活物的肚子被周小鐵若無其事地剖開，血和髒器湧出來的時候，很多人掩鼻閃躲，而在周小鐵的眼中，這些器官顯然和那些迎著日光盛開的花朵沒有任何區別。很多人恭維說，周小鐵完全應該被稱為大羅國第一屠夫。
在大羅國最為困難和瘋狂的那幾年，周小鐵似乎沒有經曆任何痛苦，因為他不需要對任何人抱有牽掛。他的爺爺和他的父親埋在山腰上，他隻和自己的那把刀一起活著，他隻要沒有餓死，就比任何人活得都好。人們早已忘記，多年以前那個葬掉爺爺遠走邊城，幾年後又拉著父親棺材回來的瘦弱少年。周小鐵這個名字，現在隻會讓人想起這個冷漠孤獨的屠夫。
周小鐵成為傳奇，還在於他奇怪的生活方式。隨著鎮上的老人消失殆盡，再沒有人知道周小鐵為什麽會每天睡在一口棺材裏麵。在連年的災難和饑餓裏，在最困難的時候和剛剛開始不久的好日子裏，周小鐵十幾年如一日地抱著他的刀，睡在他的棺材裏。
在災難越來越重的那幾年，周小鐵作為一個屠夫和他的刀一起，早已沒有了用武之地。即便他把他的刀藏在懷裏，和別人一樣，在士兵的刀劍威逼下去農田裏耕作，用力氣換取糧食，還會有人在難得的勞作空閑中指著他悄悄地說，隻要願意，他可以隨時拔出刀來，砍下任何一個士兵的腦袋。