暮色中，都城苍凉萧瑟。
门洞深黑，初九走入城门，一阵风卷着落叶刮来，初九站在灯火阑珊的街头发抖。离开凤凰岛后，她第一次感觉到了发自骨髓的孤独。
她体会到到达目的地的失落和茫然。在此之前，她只知道赶路，再赶路，当路的尽头出现在眼前，她像一个求醉的酒徒忽然坐起，面对酒醒的清晨。
在路上，她每晚梦到凤凰岛。让她梦醒后久久诧异的是，她从未梦到过风和日丽的南岛，出现在梦里的永远是凤凰岛北的冰天雪地。一群人在梦中踏冰而行，排着整齐的队伍走到她的面前，他们只有身体，没有脑袋。奇怪的是，即使没有脑袋，她仍然能够在一群人中找到琴中秋。她发疯一样摇着琴中秋的身体，大喊着问，你的脑袋呢？是不是让他们砍掉铸剑了？琴中秋无语。
初九站在都城的大街上，看着这个陌生的城市，陌生的人在夜色中穿行，偶尔向她投来问询的目光，她闪开头去。
无论如何，我没有退路了，她想。
初九抱着凤凰琴有点困了，想找个地方睡觉。
一个男人走到她的面前，盯着她，问小叫花子，吃包子吗？”
初九浑身一抖，说我吃。”
男人说要饭，就勤快点。”说完扭头就走，初九抱琴跟着。
两人走街串巷，街边突然灯火通明，一张张桌子摆开，巨大蜡烛燃烧。有人喊掌柜，打酒！”掌柜应声就来。”掌柜手提大杯，走到巨大透明酒桶边。“嘭”的一声，拔掉酒桶嘴的木塞，清澈的酒哗啦啦倒入酒杯。掌柜塞上酒桶，端着酒杯穿过摆满鲜艳食品的台案，送到食客面前，对方接过酒杯，咕咚咕咚灌入喉咙，在耀眼烛光下脸色通红。
闻到酒味，初九再次想起琴中秋的笑容。她想，此情此景，要是和琴中秋对饮该有多好。
男人扭头，初九赶忙跟了上去。
一家店铺就在旁边，店前摞起两人高的蒸笼，腾腾冒着热气。热气笼着一面白旗，上面竖写五个字：平安包子铺。
平安包子铺掌柜霍平安踩梯而上，在蒸汽中白旗下大声说小叫花子，给你几个包子吃。”
初九走上前，霍平安掀开最上面一屉蒸笼，伸手抓起两个包子，喊接着！”两个包子扔了过来。
初九抱着琴，不及伸手。包子落在地上，打了几个滚。她把琴放在地上，拾起包子。
初九说这就是包子啊！”
香气扑鼻，初九一大口下去，嘴角一道油，牙咬着一张纸条。霍平安大声喊小叫花子别烫着！”
初九赶紧把纸条含在嘴里，吸干纸上的油，左右余光看看没人注意，伸手抠出纸条塞进怀里。
霍平安盯着初九又大声喊小叫花子，小心着点，你别忘了，这可是在都城！”
说完，霍平安看看四周，扭头回到店里。
吃了第一个，咬开第二个，没有纸条。初九放心大嚼。
吃完包子，初九就在平安包子铺旁边，枕着琴躺下。四周没人，初九掏出怀里的纸条，借着旁边卖酒的灯光，看见上面写着行小字：明晚，包子铺旁酒摊，有人接应。
看了三遍，初九把纸条嚼碎，咽进肚子里。