“后来呢？”白剑呷了一口放了太多白糖的劣质咖啡，“你在那个下等旅馆遇上了她，一时间动了恻隐之心？”
林苟生没有立即回答，用贼亮的目光盯了一眼咖啡杯子，喊了一声：“四小姐——”一个上了浓妆的女孩子应了一声，扭着腰走过来，甜甜地说道：“林老板，还要点啥？”林苟生一脸严肃，看着女孩，“我带来的客人，你连方糖也舍不得放吗？我早说过，糖精要到后半夜才能用。那时生客熟客都迷糊了。”四小姐一脸歉意，端了白剑面前的那杯咖啡出去了。白剑不解地问：“你为什么不换一杯？”林苟生道：“我这杯是正宗美国货，用不着换！都是我把她们教坏了。她看你不像一个回头客。”四小姐放下杯子，嗔怪道：“你老人家连个眼色也不给，以为你只是应酬哩。”
林苟生不再纠缠这件事，说道：“等会儿，你让三妞来一趟，就说要她见个贵客。”四小姐张张嘴，显然想说点别的，一看有别人在场，只是说：“信儿我一定传到，三妞她来不来就不关我的事了。多早晚林大叔也能把我认下个干闺女，我绝对只好好孝顺你一个人。”林苟生摆摆手，四小姐退了出去。
林苟生鼻子哼了哼，“你是不是笑我俗，笑我自欺欺人，笑我掩耳盗铃，笑我第一百万次重复干闺女这种发霉的故事？这是龙泉小县，不是大北京！我比她死去的爸爸还长几岁，登了记还要头上翻戴个帽子接县城人吐的口水，我现在不是干爹又能是什么东西！”白剑暗叫这阔佬尖刻，顺着毛儿捋着：“古今中外，这种关系都叫干爹干闺女，大俗了也就大雅了。北京城里，文学艺术界也常听见‘某某是我干爹’，‘这是我的干闺女’这种声音，我哪里会笑你！我是猜不出你是为何起意要娶这个三妞的。”林苟生叹道：“罢罢罢，不知哪辈子欠了你一兜子隐私，叫我这辈子还你，留个小裤衩你都不同意！三妞可怜见的，童贞卖了一千元，二嫂子拿走九百五。自古风尘女子，概莫能外。第三年春天，出事了。遇上一次严打，三妞进去了。世面经得少，一五一十都招了，最后，案子处理意见出来了：枪毙！”
林苟生两手抱住头，久久地沉默着。等待把白剑磨得顾不得细察林苟生难看的脸色，禁不住问道：“后来呢？”珠宝商身子兀自抖了一阵，没抬头。白剑忍不住讥笑道：“你留的裤衩可以当裙子穿了，不但遮羞，还能御寒。”林苟生抬起头，嘴角的肉抽搐着，“我是讲信用的！你想把我变成一个透明人，然后支配我，肯定是这样！不过，我是自愿的。三妞没死，半个月后，又成了大大的良民，还被欧阳团长介绍到柳城跟一位歌唱家学了半年通俗唱法。你听听，‘每次路过这间咖啡屋，忍不住慢下了脚步’是不是有点专业味道？之后，她就在这间好问酒吧从良了，成了一名艺人。如果她天分再高一些，说不定现在是一名到处走穴的红歌星呢！只要你站在高处，社会这个泥潭就奈何不了你，有朝一日有人露了你的底，还会有人啧嘴，说你出污泥而不染。不是吗？如今知道我底细的人大都这么说：老林，当年你挨那些折腾，原来是天降大任于你的必由之路哇！啊——呸！这真是他妈妈的阿Q精神。我正是在这个时候遇到了三妞。”
白剑漫不经心地说道：“苦难让你们两颗破碎的心撞在一起了，于是溅出一朵爱情的火花。”林苟生扑哧笑了，喷出一口咖啡，“你别酸我了！那时魔鬼和我同在，发了财我想的只是狂欢，只是报复。我林苟生没那么高尚。在好问酒吧泡了七天，我又把三妞拖回了泥潭。生活是有惯性的，从良谈何容易。”白剑惊诧地看着林苟生，再也无法轻松了。
林苟生像是把一块压在心底的铅吐了出来，两百来斤舒展在椅子上，“小兄弟，我以为我缺乏勇气坦白这些呢！看来，我还真有资格摸摸纯洁女神的裙裾。知道三妞的历史后，才有那么点惺惺相惜之感，不过还没有想到要娶了她。我只是想包占了她，让她变得高个档次。后来，我知道了三妞能活下来的真正原因，我才从婚姻角度调整了我和三妞的关系。三妞被拘留的第二天，她爸爸在女儿为他盖的独居小院里睡了自在床①，告别了这个世界。”白剑望着林苟生，等着那个谜底。
林苟生和白剑对视片刻，说道：“我不对你隐瞒这一点，别人就另说了。三妞这条命是李金堂救下的。当时，李金堂主管政法，他在上报的三妞的材料上批道：‘严打是必需的，因为不打不行，但要区别对待。县里出了一个十五岁就卖**的小姑娘，不是光荣，应该给她提供重新做人的机会。既然抓住了那个二嫂子，就可以做到杀一儆百。’于是，二嫂子就死定了。这个李金堂也是李金堂啊！这件事他做得漂亮，很有点大政治家的风度。他李金堂能救三妞一条性命，用的是权力，所以我一定要娶了三妞，我要让她彻底告别那个过去。”林苟生把剩下的咖啡一饮而尽，突然又问道：“小兄弟，你猜猜在这个县城里我最佩服谁？”白剑嘿嘿笑道：“林苟生自己吹，没听人说，战胜自己最难。”珠宝商摇摇头道：“我最佩服李金堂！心狠手辣，最懂人心。打败他很不容易，这我知道。不过，打败他很**人。咱们要好好合计合计，吃饱了再细说。”
两人又要了一些点心吃着。林苟生吃相豪壮，间或还要喷薄一个饱嗝或是一个响屁。白剑就很诧异林苟生的生存能力和心理平衡能力了。什么福都能享，什么苦都能挨，敢爱敢恨，敢作敢当。想起自己的平淡，白剑顿觉气短。林苟生像从白剑的形体语言中嗅到点什么，脸上浮出几丝内容丰富的笑，“咱们不要气馁。你心情不大好，这我是知道的。那天，我忽略了一个重要细节：欧阳在酒场上从不替别人喝酒。在我看来，她是至情的女人，自尊自爱自傲自视奇高，同时又有那么一点随波逐流破罐子破摔。她唱 《杜十娘》 最后一折，怎么看也不像唱戏。手里的百宝箱盛着一生一世的欢乐和苦难呀！沉江，谈何容易。一般人瞧不透这一层。你说说那百宝箱拿出去一拍卖，世上马上就多个亿万富婆，用这些钱可以在天堂的正殿里征出一大片地，塑个自己的大金像叫人参拜。可是，她还是沉了这个百宝箱。我们的教育上说：人活着要有种精神。问题是欧阳卸了妆，会照样欢笑。这样一个女子，竟在李金堂面前替你喝了酒，这个细节太重要了。或许这正是咱们的希望所在。欧阳结过一次婚，李金堂从干校一解放，她就离婚了。他俩是这种关系，她竟替你喝了酒！”白剑心中涌出一股说不上来的怪味道，淡淡说道：“她不过还有一点同情心，或许又对酒精没反应，你别瞎联想了。”
林苟生的目光倏然间变得阴毒犀利，玩世不恭又在眉间紧急集合了，“我把宝押在你身上，玩的是轮盘赌，你一输，咱们一赔三十六，乖乖的可不得了。所以，咱们才要天马行空地联想。如果欧阳爱上了你呢，早晚她会把李金堂的秘密好心地出卖给你。我说，你最好和她亲近亲近，上了床都不要紧的。”白剑怒不可遏，拍了一下小桌子，“这歹毒无耻的办法也只有你想得出来！我什么时候要求你在我身上下注了？你这些天一桩生意也没耽误，我输了伤不到你一根毫毛。你不要用那一万块钱逼迫我，这种商人的伎俩叫我恶心！我用不着你教我怎么做！大不了我不干了，回去继续做一个平庸的记者。”
林苟生神色大变，暗骂自己得意忘形，失了分寸，忘了白剑的身份和地位，不该把他看成一个毛头小生，大急之下，怪模怪样用手像是抚摸一样拍着自己的脸颊，“你该死，你该死！你本性难移！你玷污了小兄弟的纯洁，你是个没脱离低级趣味的人！咱们正大光明，真枪实刀跟他干！我这个狗头军师再也不出这种发馊的主意了，行不？”白剑被这一番表演搞得哭笑不得，“你怎么不去当演员，这种天才埋没了多可惜！算了，我也不说你了。舞场早散了，你的三妞怎么还不来见干爹呀？”
林苟生掀开包间的帘子，果真不见了乐队和三妞。他怔了一会儿，大声喝着：“四小姐，四小姐——”
四小姐撩了帘子进来，笑着问道：“林老板，是不是要来点夜宵呀？”林苟生厉声问道：“你是不是没告诉三妞？”四小姐冷言冷语着，“我吃了豹子胆哩！俺们经理常说，你林老板只要回龙泉，在俺好问酒吧的消费，纯利都能养三个女招待，我怎敢贪污你老人家的话呀。我虽拙嘴笨腮眼色差，也不敢得罪了您老砸了饭碗吧？再说呢，像我这样一个笨人，也不配和你老人家耍心眼。”林苟生遭了四小姐这番抢白，更觉没了面子，抹下脸道：“你说那么多干吗？我又没怪罪你。”四小姐也认真地说：“信儿我立马就带到了，吹小号的王军可以作证，那时三妞刚唱完‘咖啡屋’，她说知道了。我以为她早该来了呢。”白剑打圆场道：“或许三小姐有急事，老林，咱改天再来吧。”林苟生听不进去，“不会的，以往，我捎个信儿，她准来。”四小姐柳眉一挑，“听林大叔的口气，好像我还是有罪过。这下我可是跳到黄河也洗不清了。有句话本不该说的，可不说呢，我自己又要背黑锅，背别人的黑锅也就算了，你这尊大财神给我一口，还不压得我永世不得翻身。林大叔，你是个好人，你要让我说呢，我肯定说，不过呢，说了我又怕伤了你的心。这位大哥，俺可作难了，你说我该说不该说。”白剑已从这段绕口令中闻到了不祥的味道，不忍太让林苟生扫兴，说道：“四小姐还是不要说的好。我和你林大叔会常来的，总归会碰上三小姐，一问就明白了。”林苟生较了真，“你别这么吞吞吐吐，有话尽管说，我像是一碰就碎的人吗？”四小姐望了林苟生一眼，笑道：“其实也真的没有什么，三姐命好，关心喜欢她的人自然多些。林大叔这么好的人，好人总有好报。再说呢，三姐只是你的干女儿，别说干女儿，就是亲生，管不住还是管不住。心大了也就没东西盛得下，我是个没出息的，心小得放在哪儿人家也看不见。林大叔是雨露阳光，种养一朵花，谢了就怪伤心的。我只是这么想着，或许大叔早就知道了。”林苟生急了，“你直说了吧，三妞是不是又跟了别个男人？”四小姐努努小嘴，“看你这话说的！你年前早去了北京，三姐念叨了好一阵哩，没见你的电话，也没见打回来的信，我们还疑心你在北京又认了个干女儿哩。其实，三姐心里有你这个干爹，别人哪有你这份好心呢！我想着三姐怕是想气气你的，气过了，还不是问你叫干爹？至于更细的，我就不清楚了。”
林苟生一把抓住四小姐的手腕：“告诉我，那个男人是谁！”四小姐急红了脸，“林大叔，我跟三姐不一样，你这么拉着我，三姐要是回来看到了，该不是又要恨你又要冤枉我，亏得还有这位大哥在哩。好了好了，你把我手都捏疼了。我说的都是听人说的，是不是这回事我不敢说。年前来了个申老板，听了三姐的歌又和三姐跳了舞，后来就常常来。我们也都盼他来，花钱像摇秋叶一样，也学着大叔你一样，给小费。有些日子不见他来了，说是在城里买下一个院子。后来，听人说申老板要娶了三姐。就这些。”林苟生咬牙切齿道：“是不是那个申玉豹？”四小姐点点头，“下午申老板打来个电话，所以三姐歌一唱完就走了。申老板是县里的名人，又死了老婆，自然不会骗三姐的。大叔，我想着你会高兴，好了我不说了，你可别给三姐说是我告诉你的。”林苟生拿出一张百元大钞道：“不用找了，你是好心，我不会卖了你。小兄弟，咱们走。”
林苟生黑着的脸一直没有放晴，把合计反击李金堂的大事也放过了，回到古堡才又说了一句：“三妞糊涂，怎会相信申玉豹的鬼话，得想个法子点醒她，苦海无边哩。”