胖子不解地自顾自说着：“这种事倒不新鲜，只是你一个政治犯，咋会送到这个鬼地方，听说这里从来不收政治犯。我没犯事时，就知道这么个地方，知道省里有个专关十恶不赦又不够挨枪子儿的人的监狱。这不是黑着勾子把你朝死里整吗？天爷，你该早点说呀，早点说。你是这个时候的政治犯，大英雄啊，这个时候还敢说真话，不是大英雄是什么！你看看，你看看我都办了些啥事！”胖子脸色越来越难看了，一脸横肉兀自跳着，大号元宵样的眼珠里喷出了怒火，整个人迸出一股逼人的杀气，身子慢慢朝长里长去，眼风一抡，捉住了秃子，“你过来！妈那个就你阴，就你肚里的花花肠子最多！这位兄弟一进来，你就存了这个心。你这个王八蛋嫉妒心最重，又是世上最贪的那号人，谋财害命的事你不止做了这一件。是唱唱歌呀，还是挨我两拳。你无期，老子也无期，无所谓加刑不加刑，断你两根肋骨不屈你吧？！”秃子吓得脸色煞白，牙齿打着颤，“我，我，我唱歌，我唱歌。”说着，哆嗦着双腿往尿桶那边走。“回来！”胖子伸出大手把秃子扭转来，“去把你的碗拿过来！”秃子顺从地拿来自己的碗，战战栗栗看着胖子。胖子说：“解开他裤子，让他朝你碗里尿一泡。”林苟生不愿意尿，用手推着秃子的手。胖子冷笑道：“你一定要尿，尿了你就知道在鸡公山咋活人了。这里住的每个人，手上都有血，你要让他们怕你，要从一点一滴做起。你别忘了刚才他们是咋整治你的。”林苟生忽然间就有了撒尿的冲动，对着那只粗瓷碗尿了一大泡热尿。胖子怪笑着拍拍秃子的肩膀，“让你喝吧，也太委屈你了，再说，你已经答应唱歌了。不过呢，你要登台了，先让热尿熏熏脸，美美容，省得你唱不好。”秃子无奈，只好把脸放到碗上边，让尿热气熏。胖子说，“你们都愣啥愣，都去尿。”三个人都走过去对着尿桶撒了起来。胖子又坐下来，看着林苟生说：“你见识见识，这是我创造的立体交响乐，再刺儿多的人，唱两回，摸着就光了。你把尿倒进去，开始吧。你们别忘了伴奏。”
只见秃子在墙上打个倒立，长脸和矮子捉住秃子的双腿，把秃子移到尿桶旁，喊了一声“一二”，就把秃子的头倒装在尿桶里。秃子两手撑在桶沿上，两条腿被长脸和矮子压在墙上。瘦子蹲下来，拿起一根筷子在尿桶外面敲两声，秃子的歌声就从尿桶里传了出来……
林苟生听完这几段唱，那个一直在心里游**的死的念头倏然间变得无影无踪了。他开始考虑一个问题：如何在这样恶劣的环境里活下去。胖子突然喊道：“老二！”长脸马上把笑脸凑过去，“大哥，有啥事？”胖子说：“这屋里又多了一位兄弟，这排行你说该咋变呢？”长脸一脸媚笑，“咱这里头的规矩，不序年龄不序财，这位兄弟是大英雄，又是大哥你看中的人，我从今天改做三哥吧。”胖子嘉许地看了长脸一眼，“还是老二有眼色，知道进退，怪不得你该吃花生米的担待，最后竟变成二十年！以后日子还长，咱一○六房还要保在鸡公山的地位，你人熟心活，这位兄弟当老三吧。”话音刚落地，秃子、矮子、瘦子忙不迭地“三哥三哥”叫了起来。
林苟生入监狱第一晚，荣升了三哥。折腾这么久，大家早乏透了，打哈欠伸懒腰准备睡觉。胖子躺下了，又对林苟生说：“今天的委屈，你也别往心里去。成年累月看不见一个女人，滋味不好受。睡了吧，明天还要刨红薯。”
第二天，林苟生跟着队伍，在荷枪实弹战士的押送下去刨红薯。肛门火辣辣地疼着，走着山路，两腿不由得绞绊在一起了。一个战士一枪托把林苟生砸在坡地上，嘴里骂着：“偷什么懒，装熊！”胖子忙扶起林苟生，赔着笑解释说：“排长，他是新来的，力气弱，我来帮他，误不了事。”战士冷笑一声：“杀人、放火、抢劫、强奸妇女的时候，你咋恁有气力！”不再纠缠，给了胖子一个面子，背着枪又吆喝起来。林苟生在胖子的搀扶下，慢慢走向红薯地，这一瞬间，他的整个精神世界彻底崩溃了，从此彻底死了上诉的念想。
以后的九年，林苟生在胖子的庇护下，在鸡公山监狱过着重复乏味、色彩单一、终年见不到一个异性甚至一条母狗的生活。没过多久，他接受了男人与男人间错乱和倒错的关系，和胖子建立了一种日后想起来总是感到肝肠寸断的友谊。直到胖子决定帮他越狱的那一天，林苟生才知道胖子的历史。前几天，林苟生负责喂养的五头猪突然死了两头，他被指控毒杀了监狱的牲口，破坏无产阶级**，不服劳动改造，狱方当即宣布给他加刑五年。这天晚上，胖子跪在两天滴水未进的林苟生的床铺边上，握住林苟生的手，流着眼泪说道：“我知道你一直想知道我是谁，我犯了啥事才进来的，我这就告诉你。我是省武术队的教练，十年前我带队外出比赛回家，**睡着另一个男人。我打了他五拳，他断了五根肋骨，留下严重的脑震**后遗症。本来，为这事顶多判我七到十年，因为那男的是省领导，我就成了无期。这辈子我是不指望减刑活着离开鸡公山了。这两天，我已经把你的事打听清楚了。你们龙泉不希望你再回去了，送你来时，他们就是让你在这里老死的。前些日子，你们龙泉来了人，说是受什么刚刚复出的县革委副主任之托，来问问你的服刑情况。苟生啊，你究竟为了什么事把人得罪得这么苦，时隔近十年还是忘不了你，你不想说，我也不想问了。你应该有出头之日，就是拼着一死，我也要设法把你送出去。你是政治犯，风头一转，或许就有出头之日。你要吃饭，为了我，你也要活下去！”
十天后，在伐木的时候，出现了大规模的骚乱逃亡事件。林苟生谨记着大哥的吩咐，先藏在灌木丛中，然后从事先选好的地方滚下了山坡，碎石把他割得遍体鳞伤。两年后，他再次潜回鸡公山，打听到那次逃亡，只走脱了四人，胖子大哥被就地枪决了。
在以后多年的流亡生涯里，他忘不掉胖子，忘不了和他相濡以沫近十年的伙伴和同谋，他从那令人心酸的漫长岁月里获得了活下去的最原始的动力。渐渐地，胖子的实体与这广阔的天宇相融了，变成一缕绵亘无尽的相思，变成一股充盈在胸间的**，犹如那遥远的山坳里专门为他演奏过的一阕缀满了天籁音符的绝响，激励他前行，直到后来，一个个女性相继走来，胖子才逐渐演化成一则古老的传说。
一定要把真相掩盖过去，哪怕出卖上帝也在所不惜！林苟生歇斯底里地狂笑起来，直笑得白剑捂着耳朵大叫，这才收住了笑，神秘兮兮地说：“这个你都不懂？我在新疆流浪过五年，那里有一种风俗，当一个人发了意外的大财后，一定要和最要好的同性朋友行贴脸礼，然后与之分享，要不然，一座金山瞬间就会变成石头。我捡到一个大宝贝，过两天就准备下广州了。”白剑面露将信将疑的神情，忍不住追问一声：“什么宝贝？”林苟生道：“我用一千五百元，从乡下一家破落的清初举人后代那里买下一幅八大山人的指画 《竹石图》！你想不想看看？”白剑道：“画我倒略知一二。这朱耷的画，真迹很少见，多半都是赝品。你可别买到假画了。”林苟生急了，“不可能是假的！你别忘了，我是历史系的高才生，干这一行也不是一天半天，能走眼？不信你来我屋里看看，保证是货真价实的朱耷。”
两人正要出门，妙清拿着报纸过来了，微笑着说道：“白记者，中午刘书记来找你，等了好久。他让我把这张报纸送给你，并且说龙泉要好好谢谢你。”林苟生抢过报纸道：“我看看你挖了什么狗头金了。”了几眼，先看到报角上那则会议消息，惊诧道：“庞秋雁不该出这种丑呀，一辆林肯被扣事小，刘清松这回可就成孤家寡人了。噢，这是你的大作，哎呀呀，作的是官和商的文章，位置不错，只是屈尊地委宣传部长之下。我明白了，刘清松摸清了你的赌技，就要下注了。”白剑丢过去一个白眼，“胡说八道！前几天我请刘书记帮忙，让他给我表妹找份工作，在城里混碗饭。”妙清哪里不明白这是回避她，走了两步，又说道：“差点忘了，刘书记让你回来一定要给他去个电话，他在家里等。”林苟生眼珠儿转几转，退到自己门前，叮咛道：“说不定你还真是个行家，打完电话别忘了帮我看看画。”
刘清松没过多奉承白剑的文章，很快就说起上次查账的事，告诉白剑，各乡的账他已安排人分头查了，等汇总后去他那里取，并询问白剑家里有没有别的事需要他办。白剑对刘清松的态度急剧变化还有些不适应，就把表妹的事抛出去投石问路。刘清松满口答应道：“这算什么事，我保证她一周后能来城里上班。”
白剑在屋里呆坐一会儿，想起前两天在赵春山家里碰的一鼻子灰，不敢轻易认定已经柳暗花明了。
林苟生转动着画轴，屋里立即弥漫着陈旧的霉气。白剑远距离、中距离、近距离看着，又不停地变换着角度。林苟生叫道：“走遍全国，没见一个人像你这样赏画，能不能快一点，胳膊要酸断了。”白剑说：“你放**吧。真不知谁是外行哩。远看是观一种气和神，中看是把握一种全局结构，近看是摸其具体的谋篇。还得细看，细看是观其具体笔法，墨泽的鲜暗。”说着，俯下身子看了起首印、落款和那些密密麻麻的收藏印，又凑近一点，看那个“八大山人”，手在画上跟着笔锋走着，最后用手指在浓墨泼成的巨石上一蘸，放在鼻尖深深地一嗅，感叹道：“好一幅《竹石图》！”林苟生洋洋得意道：“怎么样？没吃亏吧？没想到你真在行，词儿也是一套一套的。你看这石头，这竹子，精精神神，又带点傲气，非朱耷这样的皇家嫡传后人画不出来。”白剑冷冷一笑，“你只说对了一半。朱耷作画，心境爽朗时，八大山人写作‘笑之’，心境郁闷时作‘哭之’，这一典故并非今人挖掘出来的。朱耷这一作画习惯，明末已在画界广为人知。一个名家的习惯成了显学，不是什么好事，必为后世造车载斗量的赝品。这幅画的狐狸尾巴不在这地方。”林苟生憋不住，瞪着眼睛插话道：“你意思说这幅画不是真迹？”白剑说：“确实如此。”林苟生跳上床去，把卷了的画再次伸开，急忙说：“你讲讲你的道理嘛。”
白剑退了两步，再次朝画凝视了一会儿，很有把握地说：“画的落款日期在甲申之后，清福临皇上已经登基了，这时朱耷很少作画了。在北京我见过朱耷这时的真迹，感受与这一幅不大一样。你的感觉也对，这竹这石都精神，笔法也酷似全盛时期的朱耷，可它不是朱耷的真迹。这幅画的遗世独立神气生在一股苍凉之雾中，一般人都认为这是明灭后若干年中国画的主体精神，但朱耷应该是个例外。他是朱明王朝的嫡系子孙，同时又是一位杰出的画家，对亡国破家的感受和一般画家肯定不完全一样。朱耷要以竹石言志，其苍凉之气入骨后还有一层老子先前阔的居高临下的风范，这种居高临下是流出来的，而不是做出来的。你得到的这幅画，只是有遗世独立的孤独，最终表达的是一种无奈，要是朱耷的画，这无奈后面还有一点点希冀，正因为有了希冀，才更显得无望。我今日心情好，看这画就能明显感受到这一点，因为有反差嘛。”林苟生听愣住了，呆了一会儿，也换着角度看这画，看着看着，伸出拇指道：“高见，高见！这一层确实我没有想到。奶奶的。老江湖遇上新问题，看走眼了，一千五买了一张废纸嘛。”白剑道：“我还没有说完呢。这幅画虽然是件赝品，显然也是一流画家的墨迹。从这笔法和表现的内容来看，这幅伪作最晚晚不过清康雍乾相交之际。”林苟生央告说：“你快说说为什么。快说说。”白剑沉吟一声道：“从画家的个人感受和民族文化心理上判断，清朝初期的文人，心里才会有这种复杂的心理感受，才会在苦闷的间隙里，作一幅丹青明志，表明自己不愿与社会同流合污。假托朱耷之名，可以看成是画家对大明王朝和大汉文化的一种颇具匠心的追忆。早一点呢，受天朝心态左右，不可能出现这种悲；再晚一些呢，大清江山早固若金汤不说，文人的从众心理早起了作用，亡国之悲愤，复国之希冀，早不存在了，想的只是怎样在社会里谋个合适的位置。”林苟生忙把画卷起来，“这么说还是一个宝贝。康雍乾，取中间，这画到现在最少也有两百四五十年，蒙个老外或是半瓶醋的港商台商不成问题。画看完了，咱们的晚饭也有了着落，算是我付你的鉴定费，今晚到好问酒吧喝几盅。”
这顿晚饭白剑本来想请的，又被林苟生抢先请了，说道：“不好意思，不好意思。是不是三妞回心转意了？要是这样，该你请。否则，这顿饭我请更合适。”林苟生放过三妞的问题不谈，挠挠头说道：“叫我想想你的理由。噢，我明白了，你用什么护商符作了一篇妙文，要收入润笔了。这笔收入值不了几个，刚才我帮你算了字数，不足两千五百字，润笔不满八十，买了菜没酒，买了酒没菜，你不是为这请我。你不痛不痒写这篇文章，叫我看，说轻一点叫打草惊蛇，重了呢，叫引火烧身，为这篇文章可不该请。那你还有什么喜事？刘清松帮你表妹在龙泉城里找个临时工？”白剑掩饰不住自己的喜悦，“大洪水的事有重大进展，刘清松答应帮我查各乡的账目。你说该不该请？大账一对，文章就可以作了。”林苟生神色凝重起来，背着手在屋里踱了两趟，挥挥手说：“按理说，该请。不过，刘清松答应了什么并不重要，关键要看他怎么做。咱们要的是老鼠，他要只放出去个纸猫，老鼠把它捉到洞里做玩具，你又干瞪着眼了，所以说，你这顿饭该存着。”白剑摇摇头道：“老林呢老林，你那一张嘴，天下无双，我辩不过你。一个县委书记，红口白牙答应的事，不拿点干货，行吗？”林苟生紧接道：“不是件容易的事！翻二十几个乡的旧账，多大的动静，一动人家就有防备。刘清松树大招风，弄不好会把事情办砸掉。”白剑夸张地耸耸肩，“照你这么说，这账根本没法查了嘛！”林苟生气鼓鼓地撇撇嘴说：“小兄弟，你是在京城待久了，太相信官的作用了。你到底还是信不过我林苟生呀！查各乡账目的事，山人早有妙计，也做了安排，保证能给你做得神不知鬼不觉。把他们都打趴下了，他们还不知你从哪得到的子弹。如不是三妞搞了个后院起火，我早把这事办妥了。好在我已经在十个乡安排了线人，干了好几天了，不是太笨，复印件早搞到了。明天我给你汇个总，交给你。刘清松插手，恐怕要把事情弄砸的，县太爷出马，动静太大了。如果运气好的话，我走之前，还能给你弄来五六个乡的账目。”白剑呆呆地看着珠宝商，对林苟生在龙泉无孔不入的渗透能力害怕起来，喃喃说道：“这要花你多少钱呀！”林苟生拎起黑腰包，“你别给我提钱！在龙泉我还没赢过，这可能是我惟一的机会，我能吝惜本钱吗！我就是想看一个人栽个跟斗！你怎么啦？这是咱俩的事，我能不用心？走，吃饭去。”
四小姐隔着玻璃看见林苟生和白剑，忙从口袋里掏出一面小圆镜，把一支口红旋了旋涂涂嘴唇，把眉笔掏出来又放了进去，眨眨长长的假睫毛，咬咬嘴唇，勾了一下头，小跑几步迎在门外，笑吟吟一张脸迎上前去，甜甜的声音柔柔地响着：“哟——林大叔还有这位大哥，今儿个又有空光临我们小店了。”林苟生打趣道：“四小姐，我来了你不高兴？收钱的时候，小嘴从蜜罐里捞了出来似的。”四小姐抢前几步，掀着帘子浅笑道：“看你说的，小四能是这号人？早些时候，想多叫你一声大叔，你还不给这个空哩。那一晚——走好——大叔，那一晚你黑丧着脸拎两瓶酒走了，我这鼻子尖还酸了那么一股。你走就走了，按说关我小四什么事，又不是我照顾不周，我酸的哪瓶醋，可就是酸了，大哥你可别笑我不长进。”白剑道：“你到北京五星级酒店当招待，哪里也不差多少。”四小姐笑一脸满月儿，挑挑眉梢，“大哥提拔我了，生就一盘清白小葱拌豆腐，哪敢想登京城大盘面！大叔，你们还坐八号吧，图个吉利。你咋不说话呢？今早店里喜鹊叫了，我估摸着可能大叔发了财回来了，果真就回来了。这气色，定是又遇到喜事了。”林苟生大大咧咧地坐下了，眯了眼，歪了头，脱着外套说：“你甭给我灌恁多的迷魂汤，小费自然少不了你的，虽然你们这个店说酒吧不酒吧说舞厅不舞厅说饭店不饭店，但我还是把你们当成上了星的招待对待。你这妮子嘴是甜，有时就放糖精了，我记得你们店里养的是只巧嘴八哥，哪里有喜鹊！林大叔的钱可不是好蒙的。”四小姐拿了林苟生的外套挂在衣帽钩上，侧着笑脸道：“八哥是八哥，我刚教它学了喜鹊叫，还不和花喜鹊一样了。今晚两位吃点啥？”林苟生也不翻菜谱，说道：“有特点的川菜，来四热四凉，一瓶五粮液。”
凉菜上齐，热菜上了两个，林苟生还是忍不住，喊住四小姐说道：“你看三妞在不在，不管咋说，她还认俺这个干爹不是？喊她来陪白大哥喝几杯。”四小姐褪了笑脸，郑重其事地答着，“如今好问酒吧没有三妞了。”林苟生惊得坐直了身子，“申玉豹把她弄哪里去了？”四小姐抿抿嘴，强笑了笑，“没到哪儿，还在酒吧。不过，我们都不敢叫三妞了，我们都叫她副经理。”林苟生脸上掠过几缕痛苦的表情，“四小姐，你坐下，陪大叔喝两杯。”四小姐忸忸怩怩坐下了，“大叔，我喝不了酒，一喝就胡说八道了，抿点湿湿嘴可以，说话还能照板。”自己倒了个杯底儿，咂了一口，抬头劝道：“大叔，你喝了吧。我知道你心里的事，若不是生意，你也会这样疼三妞的。申经理常拉一些朋友来吃饭，吃了十几次，三妞就成副经理了，这歌还唱不唱我就不知道了。”说话的工夫，林苟生已连喝了四五杯。白剑一看势头不好，就对四小姐说：“我和林老板还想说点别的事，你先回避一下。”四小姐依依不舍地走到门口，扭过头红着眼圈说：“大叔，小四不好，没有劝住三妞，过去也就过去了，生意要紧，身体要紧。”林苟生叹道：“难为你这张小嘴了，真真假假能把我搞糊涂，也算本事。凭你这张嘴，大叔也亏不了你。”
白剑夹了几口菜，忍不住劝道：“老林，申玉豹若真能娶了三妞，未必不是件好事。若是你要找个所受苦难能和你般配的姑娘，世上有的是。”林苟生凄然一笑，“问题是申玉豹不可能娶了她！你呀，你怎么能这样想问题。我了解他申玉豹，就像了解我儿子一样，只用一眼，把他骨头缝都能看透了。我知道你其实也不是这么想的，你这么说是想让我轻松一些。劝人的时候，总是把自己变得浅薄一些，让那些被动的傻瓜找到一点高明，对吧？”白剑笑了一下，没有回答。林苟生继续说道：“申玉豹属于这类人，我知道。为了能全方位出人头地，能割舍从前的一切。这类人，名和利齐了，甚至还没有齐，又开始巴望一个情字。这不像中国人的辫子，是土特产，外国人也一样。挣巨款大钱，需要心狠手辣，卖了良心，甚至用刀不用刀地杀人都不要紧，良心和罪都能用钱去赎。想尽一切办法挣来了大钱，问题又来了，要钱干什么？在国外，拿钱来竞选议员、竞选州长甚至竞选总统，什么民主啦、自由啦、博爱啦，开始的时候，结束的时候，都是瞎扯！这些美丽可爱的东西，是钱的助手，帮助收选票的。人生就那么几十年，什么风光都见识过了，就巴望身后事，巴望个不朽！都这样！做婊子挣钱，挣了钱买材料铸贞节牌坊，时间的筛子一过滤，只剩下那些贞节牌坊了。申玉豹好像明白了这个理，不在申家营或者什么石佛寺做土财主，跑到城里当上了大经理，休了老婆怕留后遗症，干脆连性命也把她扫出去了。要知道，这小龙泉只是申玉豹歇歇脚的小客栈呀！三妞咋会迷上他呢！想个啥法能把申玉豹变成个穷光蛋？”
林苟生站在一个下风口，怎么说也算情场失意者，话语当然更加尖利。白剑善意地讥讽道：“我可爱的林老板！你把社会都咂出骨头油了，觉得它生了蛆，早该烂掉了，你还管什么三妞四妞的痛苦干吗？反正是出了虎穴又进狼窝，一方平静都没有，干脆让老虎吃了的好。你呀，老林，别说了，我陪你多喝两杯吧。你自己也还为希望活着，这就有希望了。”林苟生睁开眼睛，笑出一副天真烂漫的怪模样，“拉倒吧你！我早过了为女人发热病的年纪了。不过，我确实喜欢这个三妞，她越是糊涂，受的罪越多，我就越牵挂她。我这个弱点算是你把它抓住了。我就像一只漂在水面上的葫芦，抓起来还真不容易哩。这社会就像一口大号油锅，我们都是里面的油条、油饼、黄河大鲤鱼，让它炸成焦炭，也逃不掉。外国人造天堂和地狱后，又比咱中国人多造一座炼狱，这就齐了，够分配了。天堂和地狱是为咱下辈子准备的单元房，这炼狱就是咱今生今世的屋啊！申玉豹，申玉豹，三妞啊三妞，你不醒，申玉豹会杀了你呀！三妞，你过来。”
四小姐躲闪了一下，“我是小四，来给你们送酒的。”林苟生大着舌头说：“我说你是三妞你就是三妞。你过来，我问问你，我哪点对不起你，你说呀？”四小姐看见白剑也有点醉眼矇眬的，嘴角一挑，坐下来，绷着脸说：“人家申大经理出手阔，陪一杯酒给二十元。”林苟生把腰包一拉，抓出一把钱拍桌上：“二十元算个屁！你陪一杯我给五十……申玉豹算根毛！我要心一邪，马上就是林亿万……”
…………