这一日，老七带着高徒小三去了丰源茶馆见林苟生。三妞在好问酒吧四小姐处住了三天，突然不辞而别。开始，四小姐以为三妞回了家，没在意。过了三天，小四觉着事情不妙，去跟林苟生说了，又判断说：“该不会三姐那天给了申玉豹和欧阳洪梅难看，申玉豹怀恨在心，把三姐害了吧？！他可是连老婆都敢动手杀的恶人呀！”林苟生说：“不大可能。”嘴上虽这么说，心里却七上八下的，就托了老七查找三妞。
老七上次用匕首穿了左掌，食指和中指落下残疾，伸不直了，两手一摊，左手就显得有点怪，说道：“林爷，老七无用，派人把龙泉翻了个个儿，硬是没把你干女儿找出来。我的手下，别说看三妞这种大美人，就是个蠓虫在眼前一飞，立马都能辨出个公母，半年前见过一个有钱人，灯影里也能认出他的形儿。回忆来回忆去，都不记得这些天看见过三小姐。”林苟生背着手踱着步子，停下来，神经质地摸着怀表的表链，嘴里咕哝道：“日怪！一个大活人，总不能活不见人死不见尸吧！难道真是他下的黑手？老七，我让你查申玉豹的行踪，你摸清没有？”老七恭恭敬敬答道：“回林爷，摸得清清楚楚。自从申玉豹抢了李金堂的欧阳洪梅，这小子出门十分谨慎，常带三五个人。前两天他又遭李金堂算计了，前一段偷税漏税案又给他续了个尾巴，补交一百万罚款，要不交就抓他进去，这不乖乖地交了。”林苟生忍不住，扑哧一声笑道：“睡上没睡上，还不清楚，已经栽进去两百万了。这个欧阳洪梅真是创纪录了。”老七也笑道：“谁让他的鸡巴不老实，再放几枪，他又成一个穷光蛋了。不过呢，挨了这一大口，申玉豹更谨慎了，几个保镖都住在家里了。到公司去上班，现在有辆皇冠车接送他。”林苟生道：“什么时候他买车了？”老七道：“买倒是买了一两个月了，还没见他咋用过，他恐怕是喜欢坐三轮吧。林爷在酒吧发威的那天晚上，我看见他和欧阳团长一起坐的三轮。我猜林爷肯定不是仅仅让我们打听一下他的作息行踪，怕是想请他说说话吧？”林苟生默默点点头，“不动点干戈，恐怕请他不动。动大了，又怕惹出麻烦。可不动呢，又问不出三妞的下落，这可如何是好。”小三眨巴眨巴黑眼睛道：“林爷，师父，想请申玉豹也不难。”老七瞪他一眼：“林爷的事，可不是说着好玩，你小小年纪可别夸这海口。”小三得意地笑了，“那天师父安排下来，我就多个心眼。你们都撤了，我又在细柳巷转了好一会。十一二点的样子，申玉豹又出门了，一个人也没带。我一直跟着他走到城隍庙街。到那里，啥也不做，只是在一棵石榴树下傻站着，看样子又不像是犯了夜游。我想着挺好玩的，第二天又去了。不瞒师父说，小三入了师门还没干成一件大事，上次因为那个记者证，还把师父的手整残了，我想把申玉豹的那枚大戒指弄过来孝敬你，那颗宝石，林爷拿出去怕能卖个两万三万的。这两天我正在想办法。本来不想跟你们说，一看林爷急成这样，想想还是说了。”
林苟生拍一下巴掌，“这就对了。申玉豹已经尝过仙桃，就把一百万的疼忘了。你们就在城隍庙街等他。”从怀里摸出一沓百元大钞拍在桌上，“拿去兄弟们喝几壶酒。记住：不要打他，也不要捋走他的戒指。弄到一个僻静的地方，然后到古堡找我。我那个兄弟，最近遇到很多麻烦，平日里我就陪他开开心。”老七推辞道：“这点小事，林爷给这么多，实在太抬举老七了。”林苟生正色道：“我林苟生讲究个朋友亲，明算账。你们也是在刀刃上滚日月的，老林能有别的法子，也不会让兄弟们弄险。收下吧，要是找到我干女儿的下落，我一定请你们喝酒。”
林苟生等老七、小三拿了钱出去，又喝了一盅茶，想着今天不可能抓住申玉豹了，盘算着做个啥事让白剑开开心。掐指一算，明天已是白剑爷爷百日忌辰，急急忙忙走出雅座，想去办一些上坟的礼品。撩了门帘，就有声“八里庙”飘进耳朵里，只见一个长须老者正在摆谈，几桌子茶客都支着耳朵听，显然是在讲一件大事、趣事，林苟生不由得停了脚步。只听老者说道：“高白两家的事情，只能是个没完没了，风光的只是一个白明德。白老哥和我熟识，四十岁就长了三根长长的白眉毛，命硬得很，克子离孙。果不其然，七十岁时丧了独子。一次，我和白老哥下青化贩丝绸，遇到一老和尚，老和尚说他前世曾有封王封侯的大富贵。他过世时的排场，你们都听说了吧，几千孝子相送，这不是王者风光吗？更稀罕的是高白两家竟为他的死又兄弟相称了，这是二三百年没有的事，哀荣之隆是老夫平生仅见。这就过了。一过大麻烦就来了。白支书叫人砸断了腿，只怕是大劫的开始。”
林苟生听得毛骨悚然，赶紧走过去问道：“老板，你说八里庙白十八遭打是啥时候的事？”老者道：“我正要说哩。高家是露了败象，出了个女子叫小五，竟看下了丧妻三年的白十八。高家想尽办法，这小五硬是不肯改口，非要嫁这白十八不可。这白十八也是得意忘形，竟忘了高白两家三百年的仇，竟忘了高白两家本是出自一门。三百年大仇，能是一朝一夕化解得开的？这白十八也是，没行大礼，怎么就把人家黄花大闺女的名节不当回事，坏了小五的身子。这口气高家自然咽不下，来个捉奸捉双，白十八的一条腿就折了进去。按族规，这小五本该沉潭的，只是现在有了国法，不行了。不过呢，小五远嫁只是迟早，而且永远不准回八里庙了，高家丢不起这个人。白十八断了腿事小，支书也让乡里给免了。如今，高家的老四喜又上台了。听说是白家的一个子弟得罪了当今县上。前两天，公安局出动几十人，抓了几个丢了账本的乡会计，不知道又要出啥大事……”
林苟生已经知道公安局抓人的事，忙撂下茶碗直奔古堡见白剑。红道、黑道都没法走了，小兄弟抓不住小老虎娃，可真要坐蜡了。林苟生急出了一头汗。
两天前，白剑接待了 《柳城日报》 来的两个记者。男的自我介绍叫郝天来，女的自我介绍叫常小云。都是干这一行的，兔死狐悲，言语间自然显得惺惺相惜。把关于文章的话题聊得差不多了，就天南海北扯起来。郝天来说：“白老兄如果不是龙泉人，屁股一拍，走人就是，问题肯定有，他们还能到北京闹？你照样出你的大名。龙泉人难缠，你又是土著，这就弄成兔子吃窝边草了。”白剑只能以苦笑相对。常小云笑道：“龙泉人是厉害，半年挤走上派一公一母俩县太爷。刘清松这一败，庞秋雁也蔫了，下一步乌纱能不能戴，难说。一个女人家，混到副县级还不知足尽，那就叫自不量力了。”白剑听个莫名其妙，郝天来听个会心一笑，常小云来个意识流，一下子把白剑问个措手不及，“白剑，下面的谈话保证不登报。其实，我和天来都是你的铁杆同情兄妹。上次如不是咱哥们拉大旗唬住了总编，你那篇谈护商符的奇文还出不了笼呢！老兄你是不是在大学就有个九段情种的雅号？”白剑想不起来有这么回事，只好说：“我听不明白。”常小云掩嘴一笑，“其实我只是想证实有一篇文章究竟有多少谎言。你有个妻子在北京，背景不清楚，可是你和她感情不合，她现在经商了，共同语言缺乏，你对她很不满意。在报社的时候，我就打听过你的长相，因为我为了发你那篇文章，冒充是你的老朋友，没想到你比龙泉宣传部一个什么干事介绍的要更帅三分，怪不得有那么多女人、女孩子喜欢你。当知青的时候你就很风流了。”白剑大惊，忙问道：“你这些真真假假的东西从哪里打听来的？”常小云道：“小地方打笔墨官司，搞人身攻击，档次也不高，你完全可以一笑了之。我们报纸明天就要发一篇 《白剑其人》，里面提到了你和四个女人的关系，你老婆算一个。第二个是一个单恋你十多年，青梅竹马的朋友，如今已绿叶如荫子满枝了，可你一见到她，还为她不幸的命运扼腕叹息。你的评价很文学，你说：十几年的生活竟把前拥后凸的少女榨成一块搓板了。第三个女人，现在还是个姑娘，你认识她的时候，她只有十三四岁，是你教她学会刷牙的。这姑娘马上三十了，还没嫁人，你自己也承认她现在恐怕还在恋着你。这个姑娘对你的爱情，被这篇奇文作者认为是你写作 《洪荒作证》 的动机之一，因为县里把她姐姐的死确认为自杀。这第四个女人我也认识，叫欧阳洪梅，前一段去柳城唱戏，倾倒数万老戏迷。你一见这个女人的照片，就评价说这种美可以拯救世界也可以毁灭地球。欧阳洪梅替你喝过一回酒，事后你说和这个女人发生个玫瑰色的故事可能是一场灾难。我这么说，只挑了我认为美好的，别的话我都忘了。凭这，也该来结识结识。”白剑的脸色早铁青了，装作若无其事，耸肩笑道：“定是夏仁之流的手笔，‘文革’遗风，有点风儿影儿就无限上了纲。”常小云吃吃笑道：“尊夫人要是个醋缸醋海的，读这样的文章恐怕不受用。你们男人呀，都有个臭毛病，谈起女人，嘴上就安了一只放大镜。你认为这算不算是男人的一种虚荣？我早声明过的，我觉得这些很美。”郝天来笑道：“小云，你是不是想当白兄的第五朵金花呀！女人也不是没这种虚荣，你们是心里装一架显微镜，躲起来自己一个人细品，品着品着就害起了相思。男人们不过是口**口**而已，说说也就罢了。”常小云娇嗔地一斜眼睛，捣了郝天来一拳，“好没有档次，女人意**总比男人们这种什么的耐读。”白剑忍不住，也笑了。郝天来又道：“白兄的祖父是不是三个月前过世了？”白剑又是一惊，“这事你也知道？”郝天来道：“我对丧葬婚嫁民俗方面很有兴趣。这篇文章写到了你祖父的葬礼，指责你请和尚念经、道士超度，指责你广收财礼，我都是从民俗文化方面看的。这些东西在民间总也不死，肯定有它的合理之处。要不，中国人的灵魂不是都满旷野地游**了？该找一个灵魂的居处。我对文章中提到的三四千孝子跪送棺木的壮观场面心仪得紧。白兄是否留有照片？”白剑只觉得脑袋里嗡一声嗡一声地响。
林苟生赶回古堡，白剑已经从新送来的 《柳城日报》 上看完了前两天郝天来和常小云谈到的 《白剑其人》，恶心得对着痰盂干呕。
林苟生拿起报纸匆匆浏览了，吐了吐舌头，“这真是地道的龙泉打法，‘文革’遗风熏人。这些捕风捉影儿的话，怕是你那个老同学夏科长供的原始材料。”白剑苦笑着：“难道他们还要逼我再为名誉权打场官司？老林，前几天我去了三个乡，都不配合。看来，还得动用动用你的朋友了。”
林苟生面露难色，两手一摊，“这条线用不成了。前天，公安局以三个乡的账目不齐为理由，抓了六个人，谁还敢再给你提供线索？李金堂要是穷追不舍，要不了一星期，就会查到我头上。”白剑咧下嘴，伸手拍了一下林苟生的肩头，“我还是低估了他们。”林苟生哭丧着脸说：“明日爷爷的忌辰恐怕不好大动作了。八里庙高家和白家又干上了，白十八支书因桃色事件，叫高家的人打断了腿，如今高四喜又上台了。”白剑惊叫一声：“这是真的？”林苟生道：“八成是真的。你如今又成了白家的叛徒了，回八里庙上坟，九爷能放过你？可是，爷爷百日，不去坟上看看，也不合适。我看明天雇个车，你我去给老人家磕个头，一看不对，上车就溜。”白剑默默坐在沙发上，一言不发。
林苟生心里又在盘算：这样下去，这事怕不了了之啦。李金堂还是这样老辣，如今再怎么闹，谅无性命之忧，可这口恶气今生今世怕无法出了。三妞失踪，恐怕凶多吉少，也该出去找找她。小兄弟是个面皮薄的人，再接几瓢这种污水，部长家的千金再一逼他，不是把我晾在龙泉晒这老太阳了？管他娘的阳道**，得把小兄弟留下逮老虎才是正道。心念一邪，恶从胆边生出，林苟生嘿嘿一笑，“小兄弟，正面进攻，眼见山重水复了。山人有一奇袭之计，因我自觉太阴，一直憋着，不知当讲不当讲。”
白剑黯淡的眼睛里闪亮了一下，叹口气道：“开弓没有回头箭。社里还在等我拿证据，杂志社口气也强硬，也准备打一场御前官司。如果不是遇上你，没有那些账目，这篇文章我也写不出来。有啥法子，你尽管说。”林苟生听了这番话，大受感动，眨巴眨巴眼睛道：“有你这话，赔了这一两百斤也值当。老林献这一计叫美男计。当年的抗洪救灾，李金堂是总指挥。如今他一看你的文章暴跳如雷，证明他勾子里确实有屎。他这个人我了解，如不涉及他的切身利益，他不会弄险。我已经查过了，李金堂在大洪水前就和欧阳洪梅有染，为了欧阳恢复了剧团，大洪水前他们差不多同居了一年。救灾的时候，李金堂也没少找欧阳。一二十年的床头生涯，欧阳对李金堂当年的事，肯定了如指掌。”白剑插道：“她即便知道，又能怎么样？”林苟生嘻嘻一笑，“这就说到咱的美男计了。欧阳在这个当口和申玉豹好了，咱们的机会也就来了。你想，这十几年来，李金堂经历了多少次惊涛骇浪？欧阳不都是和他同舟共济吗？欧阳和李金堂之间，近来一定出现了无法弥补的裂痕。欧阳找申玉豹，我猜想，一是看重申玉豹的钱，二是也知道申玉豹可能抓有李金堂的什么致命把柄。以我这个老江湖来看，欧阳恨这个李金堂已经很深了。管它里面还有啥曲曲弯弯，凭着欧阳几次对你表现出的那份情，你这个第四者，一脚准能插进去。抓住了李金堂这只大老虎，咱们就大功告成了。”
白剑冷笑道：“亏你能想出这一招！是有点损。可惜呀，我判断欧阳是找后半生依靠的，我就是想使你的美男计，怕也不灵。”林苟生一看白剑没一口回绝，紧追一句：“来个假求婚不就得了？北京龙泉，远隔几千里，你说你又转成个大龄青年，她还能去北京调查？”白剑笑骂道：“这不是骗人吗？不能做，不能做。”林苟生站起来道：“使不使这计，再说，我去联系明早的车。你呀，连骗人都不敢，竟敢捅龙泉的马蜂窝！既然是计，哪有不骗人的。我看呢，你是舍不得家里的部长千金，怕弄假成真吧？”
白剑独自坐了一会儿，觉得身子冷，忙从旅行包里翻出皮夹克披上。清鼻涕已经流出，下意识伸进皮夹克口袋摸出一方手绢，不禁呆住了：手里拿的竟是欧阳洪梅遗在洗漱间门框上的真丝手帕。
第二天一早，林苟生订下的机动三轮就到楼下等了。两人刚刚把上坟用的鞭炮、烟酒和火纸收拾停当，小三在门口堵住了他俩。小三说：“林爷，事儿昨夜黑办妥了，人在西三里河东离国道不远的一间草房里，你现在见不见？”
林苟生掏出怀表看看，对白剑说：“小兄弟，你我的生意都来了。让爷爷等会儿再喝酒吸烟使钱，咱先把这一宗了了再说。小三，带路。”白剑问道：“老林，你这是弄啥？”林苟生神秘地一笑：“带你去见个人。”“见谁？”林苟生说：“到了你就知道了，一个老熟人。”
远远地看见那间草房，林苟生说道：“你俩到时都不要言声，听我说就是。今天咱只是问个信儿，露了咱的底可就亏了。”
三人进了草房，白剑差点惊叫起来：这个人竟是申玉豹！
申玉豹已经在这间阴冷的草屋里待了七八个小时了。在欧阳洪梅家门口石榴树下被人塞了嘴蒙了眼的一瞬间，他就认定了这次必死无疑。李金堂终于下毒手了，防都防不住。想想那天晚上逞英雄，想既得欧阳洪梅的人，又得欧阳洪梅的心，没能睡了龙泉第一美女，心里觉得十分懊悔。日他妈这才冤得慌！想想再也没有补救的机会，也只好认命。迷迷糊糊睡了醒醒了睡，感觉上像是天已经亮了。申玉豹闻到了一股浓浓的机油味，心里道：这味道很像机井房里的，怕是要把我填井了。
听到有人的脚步声，申玉豹浑身打个寒噤。又一想，咋弄他也不会让我活了，怕个！挣扎着想站起来，一用劲又摔倒了。林苟生刚掏出申玉豹嘴里的两只烂手套，申玉豹随即就大骂起来：“要杀要剐干脆点，省得老子多受罪。杀了我，我也把你们的女人睡过了。不是老子大意，我还要娶了她，气死那个老东西！”林苟生上去照申玉豹屁股上踢一脚，用假嗓子道：“叫唤个屁，老子知道你睡过。我是三妞哥哥一位下山① 的朋友，问你要人，要是问不出个实话，我只用割你一只耳朵，也不会要你的命。”申玉豹一听是为三妞的事，顿时浑身出了一身虚汗，又听只是问个话，连忙说：“玉豹不敢说半句假话。”林苟生又踢了申玉豹一脚：“你他妈的骨头贱！你是不是贪恋欧阳洪梅的美貌，把三妞甩了？”申玉豹说：“是的。不过，三妞离开我也是自觉自愿的。我给她五万元，她把支票撕了。大半年，我没动过她一指头。”林苟生冷笑道：“谅你也没这个胆！听说这个欧阳洪梅不想再见三妞，她果真就不见了，是不是你派人逼三妞离开了龙泉？好汉做事好汉当，你就是害死了三妞，现在我也不会动手杀你。”申玉豹仰着脸，“大哥大哥，一日夫妻百日恩哩，三妞和我过了恁些日子，我咋能做这种伤天害理的事？三妞她妈带一个弟一个姐远嫁了，可她还有个敢杀人的哥哩。玉豹再咋着，也不会干这种事。那天在酒吧见她一面，以后就再也没见过她。她当众抓伤了我，我也没还手。”林苟生又是一脚踢过去，“放屁！你没还手？你手下的人没打死她吧。那你知不知道三妞去了哪儿？”申玉豹摇着头道：“不知道，我真的不知道。”林苟生急得抓耳挠腮，催促着，“快想快想，快想想她说过要去哪儿没有？譬如你们分手的时候她都说过些啥？想不起来我可要割耳朵了。”申玉豹连声说：“我想我想，分手那天她没说什么，只是把我给她的东西都取了摔给了我。其他的……”林苟生呵斥道：“你心里先想着，我再问你点别的事。”扭头朝白剑挤挤眼，转过去突然问道：“你和李金堂到底是啥关系，他为啥连你杀了人都敢包庇你？”
问起李金堂，申玉豹立刻就把牙咬上了。他肯定给欧阳洪梅施加了什么压力！如果不是……也不会遭人暗算。新仇旧恨一齐涌上心头，冷笑几声，“你问这，我一字不漏都给你说。我爹和他是朋友，我和他啥情谊也扯不上。两三个月前，他还说后悔当年没崩了我。他包庇我是他误以为我杀了人。为啥要包庇？为钱！他有一百零八万存在我的名下，包庇我是为他的钱！”白剑惊叫一声，忙用手捂住了嘴。林苟生对白剑会心一笑，继续用假嗓子说道：“他从哪儿弄来这么多钱，你知道吗？”申玉豹道：“肯定是贪污的呗！他在县里搞什么礼品曝光，弄得好像他最清廉，是个大清官。屁！他是早吃肥了。这笔钱存在我账上都有五六年了。”林苟生眼珠子一转一亮，弯下腰道：“你手里有没有他存这笔巨款的证据？”申玉豹摇摇头道：“什么凭据也没有。”林苟生的目光黯然了。申玉豹接着道：“这笔钱他已经背着我取走了。要不然，他也不敢黑着勾子把我朝死里整，抢了他的女人也是白抢。”林苟生心想：无意间看见了李金堂的狐狸尾巴，也算这王八蛋立了功，以后小兄弟翻身说不定还得找他帮忙，不宜太为难他了。这个申玉豹不是怕割耳朵，恐怕也不敢吐露这个秘密。遂解了申玉豹脚上的绳子，“门不锁了，等我们离开一支烟工夫，你摸着出来向左，走上半里路就是国道，遇到人，他会帮你揭眼罩的。别想着报案。”申玉豹忙谢道：“大哥也是受人之托，不杀玉豹，玉豹已经感激不尽。大哥，我想着三妞怕是去了北京。”林苟生直起身问道：“这话咋讲？”申玉豹活动活动麻酸的双腿，“记得第一次说起分手的事，三妞发一顿脾气，数落我一顿。对了，她是这样说的：‘你别小瞧我三妞，我要是浪起来，也能红遍北京城。’怕是赌气真的去了北京。”林苟生一听，一拳把申玉豹打栽在墙角上，“你妈——你又逼她走上老路了。要是她真又干上这一行，老子骟了你！”又要去打，白剑拉住他，摆了摆手，耳语道：“你打死他也没用，赶紧想法去找。”林苟生点点头，一眼瞥见了申玉豹那只在暗影里闪着光的钻石戒指，走过去取了下来，“申玉豹，死罪免了你，这枚戒指兄弟想拿去换两壶酒喝，中不中？”申玉豹舌头打着颤，连声说：“中，中，中。”林苟生站起来道：“你开始数数，数到一千，你再摸出来。”