大河在家將鍋裏的剩飯剩菜都吃光了，然後到牛棚裏將那頭四歲水牛牽著送到十裏之外的舅舅家，托舅舅喂養一個月，他說弟弟小河托人捎來急信，要他無論如何在近幾天進城去幫一個月的忙。舅舅接過牛繩，同意大河進城去住一個月，順便看看小河到底在城裏幹了些什麽，他總擔心小河在城裏學壞了。大河說小河在城裏有媳婦管著，不會出事的。
托付好水牛，大河返回家中，拿上幾件衣物，又從地窖裏取出十根甘蔗，便到公路邊上去等中巴。
站了十幾分鍾，他覺得有些腹脹。正要去屙尿，一輛中巴駛了過來，他顧不上屙尿了，匆匆忙忙跳上車去。
上車後，大河就想睡覺，但是那泡尿憋得他非常難受，怎麽也睡不著。熬了兩個鍾頭，中巴總算到了黃州城。他在十字街叫了停車，然後抱著衣服和甘蔗跳下車去。
大河腳一沾地，小河的媳婦芙蓉就迎上來，說，哥，你怎麽今天才來，我都等了兩個下午。
大河顧不上答話，連聲問，哪裏有廁所？
芙蓉朝街對麵指了指，說，過了寶塔大酒店，再過一個醫院，旁邊就有一處。
大河趕緊穿過街道，緊夾著襠走了七八十米，果然有座廁所。他正要往裏鑽，坐在廁所門邊的兩個女人扯住他的衣襟，說，交費！交費！
大河愣了一會，才明白上廁所得付錢。
他一邊掏錢一邊嘟噥，說，我這是給你們積肥，應該你們給我錢。
那女人說，這是城裏，不是鄉下，城裏不需要肥料，隻需要衛生。
這時，已有幾點尿滴在褲襠裏了，大河不再想別的什麽，交了一角錢，跑著進了廁所。
大河將身子放空後，出廁所時感到無比地輕鬆，他這才覺得黃州城比他一年前來的時候又好看了許多。黃昏的太陽順著老寬老寬的街道鋪過來，惹得天上地下到處都閃閃發光。一些商店酒店的霓虹燈，早早地亮了，不時有漂亮的女人騎著紅摩托一飄而過，長長的黑發像雲一樣散發著一種讓人心跳的香氣。