宋代，是個軟弱的朝代．曆代皇帝，苟且偷安的居多，這就使他們對投降派從感情上親近。而像寇準這樣對外族侵略主張抵抗的人，往往受到各種各樣的迫害。所以在宋代的曆史上，曾經出現過一些著名的投降派。寇準抗遼的大好形勢，本來可以發展成輝煌的成果，可是，由於真宗的求安，隻換來了向戰敗的一方稱臣納貢的“業績”。渣淵之盟後，宋國與遼國倒是相對穩定一段。後來，遼國也衰落了，兩國的戰事不多。可就在這時，北方又興起了一個由女真族建立的更加強悍的金國。金國建立不久，就在宋徽宗宣和六年（公元1125年）滅亡了遼國。接著，金兵乘勝南下，進攻宋國。宋徽宗和欽宗都重用投降派，排斥抗戰派，結果在欽宗靖康元年（公元1126年），大開fl京開封大門，向金人投降。第二年，金人押著徽欽二宗退回北方。史稱“靖康之難”，北宋皇朝從此滅亡。宋徽宗的第九個兒子趙構被擁戴為帝，後世稱為宋高宗。宋高宗為了保住自己的皇位，不想營救徽宗和欽宗回來。他先把首都定在南京，以後覺得不安全，又遷到臨安（今浙江省杭州市），史稱南宋。高宗任用投降派秦檜，迫害死愛國將領嶽飛，斷送了抗金的大好形勢，繼續向金國稱臣納貢。後來，金國也逐漸衰落了，北方又興起了一個更加強大的蒙古族。蒙古軍在成吉思汗的指揮之下，橫掃歐亞兩洲。南宋理宗端平元年（公元1234年），蒙古軍聯合宋軍，滅亡了金國。這樣，在中國大地上，就形成了南宋與蒙古對峙的局麵。
宋理宗趙購與他的前幾代南宋皇帝一樣，但求偏安於江南，不思統一中國，每天沉醉在花天酒地的生活之中。
這一天晚上，理宗在賈貴妃和一群宮女的簇擁之下，登上頂樓，觀賞西湖夜景。在一陣絲竹樂聲中，一個歌妓唱起了竹枝詞。這一曲剛剛唱罷，又有舞娘翩翩起舞。理宗時而看著舞娘，時而看著湖麵。蘇堤白堤，暗灰色的如煙柳樹，襯托出在青白的天際，別有一番情趣。理宗注意到蘇堤不遠處有一條高高的樓船，船頂幾乎高過了堤上的柳樹。船上燈火通明。他對身邊的賈貴妃說：“那條樓船上，一定是令弟！”