寬闊的馳道，西指鹹陽．馳道上飛奔著一列車隊．這是秦始皇帝的車隊。往常，皇帝的車隊從這裏經過時，總是不緊不慢，斯斯文文。今天可不同，車速出奇地快。難道溫涼車中的皇帝就不怕顛簸？―是的，往日那樣威武的始皇帝，今天確實已經不怕顛簸了。幾天前，始皇在巡行途中得了病。昨天，當車隊路過沙丘（在今河北省廣宗縣）的時候，他就駕崩了，死了。不過，知道皇帝已死的人很少，隻有垂相李斯、中常侍兼行符璽令（就是負責掌管皇帝印鑒的官）趙高、始皇的小兒子胡亥和幾個皇帝貼身宦官知道．
“誰把這個消息走露出去，立即正法屍李斯惡狠狠地說．為了防止因皇帝崩在外地而產生的不測，李斯做出了這個決定。停車時，如果誰要向皇帝奏事，就同以前一樣，奏事的人跪在車前，隔著溫涼車的帷帳奏報，由皇帝在車內作答。現在不同的是，由一位宦官代為“傳達”。因為皇帝病了，這是大家都知道的。
車過邯鄲的時候，李斯又對一個宦官吩咐道：“皇帝想吃鮑魚．你到城裏去多買些鮑魚來，放在皇帝的車中。”這裏說的鮑魚，其實指的是鹹魚。
在車隊等候買魚的時候，中常侍趙高把李斯拉到道邊，小聲問：“承相，你買鮑魚做什麽？又腥又臭。”李斯也小聲說道：“現在天這麽熱，死人很快會發臭的。”
“垂相果然很有心計。”趙高又向前湊一湊，“垂相，皇帝駕崩之前，曾留下一封遺詔。”
“在哪裏？”李斯一驚。皇帝有了遺詔，很多事情就好辦了。
“現在胡亥手中。”
“怎麽講？”
“讓公子扶蘇把軍隊交給蒙恬，速回鹹陽參加葬禮。”公子扶蘇是秦始皇二十多個兒子當中的長子。早應立為太子。但因為他幾次提出與秦始皇不同的意見，被秦始皇派到北部邊境監督蒙恬與匈奴作戰去了。“這封遺詔是皇帝讓我代筆寫成的．招他回來的目的，顯然是要立他為太子，繼承帝位．不過，究竟立誰為太子，恐怕就要由你我說了算了．”