车子在半山腰颠簸着，一上了山路，奥迪的优势就全然尽失。尽管老范开得小心翼翼，可车座上的周培扬还是被颠簸不时打断思路。望望右边空着的位子，周培扬觉得很对不起两位同学。他跟木子棉又闹翻了，比那年还严重，算是彻底撕破了脸，木子棉一怒之下，搬出了家，将原来报社分给她的房子重新收拾一番，闹起了分居。
这女人！唉，周培扬重叹一声。
荒唐！每每想起这事，周培扬就觉得自己很荒唐，生活更是荒唐。命运这玩意儿，会不知羞耻地给你添乱，将一些毫无关联的人和事，泼墨一样泼给你，管你受得了受不了。分居不可怕，可怕的是他被生活涂黑，命运强行穿给他另一件衣服。以至于他现在越来越怀疑，自己对妻子，对儿子可凡，是不是真的问心有愧？以前周培扬不这样，这点上从来没有过疑惑，自认为此生，是对得起可凡更对得起木子棉的。想想看，这个世界上，有多少男人能担得起该担的责任，而且能将这些责任担好？他周培扬虽然不是什么大富豪，但经过半生的打拼，也算给他们提供了衣食无忧的生活。尤其木子棉，打四十岁起就可以不用上班，不用为“钱”这个字发愁。衣来伸手饭来张口，整天无忧无虑，想怎么打发时间就可怎么打发时间。对了，这些年她热衷于那些个论坛，成天跟一帮不着调的男女混在一起，今天说要拯救人类的心灵，明天又说要关怀“失爱者”，周培扬虽然对此了无兴趣，但在另一个心里，却为自己能给木子棉提供这样的一种生活状态而暗暗自豪。
可是现在，这种自豪感**然无存。生活把他涂改成另一种色泽，一个十恶不赦风流成性滥情一片的家伙，丑陋的男人。
活该！有时候周培扬也不得不拿这样的词来麻醉自己。从岳母庄小蝶，到凡君再到那个意外出现的女人，想想婚后这些年，他自己真是也没消停过，木子棉骂得对，他就是一垃圾，表面光鲜体面内心却充斥着见不得人的黑暗。
哈哈，黑暗。周培扬笑出了声。
车子终于爬上了山顶。
司机老范已是一头的汗，好像这车不是他开上来的，而是他拉上来的。周培扬想笑，又觉得这样笑一个忠心耿耿的职员很不礼貌，便说：“这山道是越来越不好走了。”
司机老范如释重负地笑笑，开玩笑道：“这不怪山道，只怪奥迪不适合咱中国国情，换个吉普，早上来了。”
周培扬觉得，老范这话说得颇有哲理，便道：“哪一天我落魄了，你给我开吉普。”
这话把老范吓坏了：“怎么可能呢，老板，这话可不敢随便讲的。”
说话间，车子已开进停车场，说是停车场，其实只是个土场子，四周拉根红线，中间留个进出车的空。老范停好车，快快地下车，给周培扬拉开车门，说了声周总请。
老范比周培扬还要年长几岁，每次这样的时候，周培扬心里都不是滋味，说了无数次，老范总是改不了。老范的理由是，每个职业有每个职业的道德标准，他要是改了，自己就觉理亏。周培扬想想，还是让自己理亏吧，自己理亏总比让别人理亏道德些。
下了车，四周空****的，一辆车也不见。周培扬心想，每次都是我先到呀，便让老范去叫山庄的老板。不大工夫，一位老农战战兢兢走过来，怯生生地望着周培扬。周培扬问：“你就是老板？”老农点头说是，两只手在衣襟上下意识地乱蹭，边蹭边又说：“首长要住吗？”
“首长？”周培扬差点乐出声来。
周培扬记得，五年前来时，好像是一伶牙俐齿的小姑娘接待他们的，他对小姑娘还记忆犹新。想了想，问：“这儿不是一小姑娘开的吗？”
老农一听问这个，马上释然，咧嘴一笑，一口肮脏的黑牙露出来，看了让人害怕。周培扬皱眉的时候，老农说：“那是我闺女，早出嫁了，现在都是两个孩子的妈了。”
周培扬噢了一声。岁月真是比箭还快啊，感觉昨天才来过这里，眨眼间，物是人非，小姑娘都做妈了。再望一眼老农，兀自一笑，时光这东西，真是可怕！
说是山庄，其实是乡里人吹喇叭，赶个时髦。真正的建筑，就是五间土坯房子。四间住人，一间用做厨房。看院里的景致，好像最近生意不错。这时候，一声钟鸣洪然而响，循声望去，旁边的寺院里烟火缭绕，紫气腾腾。那寺院叫万丈寺，取“万丈红尘，一眼笑过”之意，寺里的住持周培扬认得，是个半道出家的农夫，识字不多，却满口乡野哲学，“万丈红尘，一眼笑过”就是他的杰作。
登了记，拿了钥匙，周培扬问：“今天有生客住进来吗？”
老农也像恍然大悟似的，拍了下脑门，问：“你是方市长呀？”
周培扬一笑，说：“我不是，我姓周。”
老农纳闷了，说：“奇怪呀，乡上刘书记说方市长今天要来，让我收拾好屋子，我还以为……”老农没把话说完，周培扬听懂了，老农刚才是把他当成了方鹏飞。正想说什么，老农又问：“真是怪了，怎么你的车子先到了？”
“我的车子就不能先到？”
“不是这意思，我是说……”老农什么也没再说，大约觉得自己也说不明白，挠挠头，诡秘地笑着，从老范手中要过钥匙，拿出另一把钥匙递给周培扬。
“不好意思，我给错了。”
周培扬稍一愕，旋即又明白，但没点破，那把钥匙一定是留给方鹏飞的。想想万丈之外，仍有红尘，如此山野地方，竟也照人给脸色，周培扬就有点笑不出，红尘真是无处不在。他打开门，室内设施还算干净，便宽容地冲老农笑笑。刚坐下他又想，乡上的刘书记怎么知道方市长要来？莫非这样的消息也能走漏？
正想着，院外已是一片嘈杂，一麻脸胖子带着一干人走进院来，粗声喝道：“老苟，车啥时来的？”
老农一步跃出屋外，边打手势边应声：“不是市长，不是市长。”麻脸胖子并没停步，径直闯入周培扬的房间，端详了一眼，确认不是市长后方才离开。周培扬对胖子的无礼并没动怒，入乡随俗，乡野自有乡野的规矩，他是不好见外的，但一想胖子唤老农老狗，心里便有些愤愤，很想追出去质问一句，不料老范开口道：“这老汉姓苟，我看过的。”
周培扬心里一笑，觉得自己真是多事。
麻脸胖子的出现真是让周培扬费解，也多多少少败坏了他的兴致。按说像他们这样纯私人的约会，不应该传到外界的。转念一想，现在什么事儿能不传呢，人家毕竟是方市长啊，对下面一个乡镇书记，还不得当神？
稍事休息，周培扬来到外边。紫荆山以它的冷峻和挺拔默默注视着这位远道而来的客人，远处的松涛，近处的风鸣，像一首非常和谐的咏叹调，回彻在周培扬耳边。按说，满目青山绿水，一派险峻风光，是能够打动周培扬的。可周培扬一点观赏的兴趣都没有。都说人是会变的，跟当年那个书生比起来，周培扬的确变了不少。有人说周培扬从当年一文不名的小人物变成了声名显赫的大老板，大企业家，这一生没白过。也有人说他从穷小子变成大富豪，身上披满了这个时代的光环。周培扬一律笑笑。他们看到的都是外表，周培扬感受最深的，是岁月让他少了太多的**与豪迈，而将他变成一潭死水。
死水。
面对世界，他再也不像当年那样**勃勃，除了困倦和麻木，剩下的就是世故。
世故才是最可怕的。
时间已近下午六点，斜阳透过松柏，正把一天中最后的余晖尽情泼洒在大地上。周培扬默默站了一会儿，心里突然就有了一层孤独感，很致命。这些年驰骋沙场，南征北战，看似红火得不得了，异常热闹。可每每热闹过后，这种可怕的孤独就跑来侵犯他。平日里周培扬死死地压着这些，不敢让它升腾起来，一旦对自己稍有点放松，这种孤独便像野兽一样猛烈地袭击他，让他有一种欲死不能的痛苦。
周培扬认为自己并不是一个多愁善感的男人，商海沉浮，人生变幻，他早已从当年那个一腔热血、满腹豪情的壮志青年中走出。人生的磨砺，岁月的沧桑，已把他炼成了一个铁血男儿，他觉得自己的心中早已盛得下千山万水，而且，没有什么东西，再能掀起大波大澜。其实不，没有哪个人是铁打的，人不落泪，只是没到落泪的时候。
最近一段时期，周培扬常常莫名地急躁和烦乱，有一种说不出的恐惧感。这种感觉像极了人的第六感，很强烈但却找不到缘由。按说最近各个方面都好，该拿的奖一一拿到，竞争对手也被他打压得没有还手之力，企业效益也还不错，大多企业面临滑坡或生存不下去的困境，曾跟大洋一起创业的两家建筑企业已宣布破产倒闭，大洋依然如日中天，形势一天好过一天。而且很搞笑的，他被推举为铜水市企业家协会会长，很快又被任命为省工商联副主席，省里还有意让他出任市政协副主席。据市长蓝洁敏透露，还有一大堆好事等着他呢。人到这份上，应该高兴才是，但他真心高兴不起来，压抑感一天比一天重，心跟着一天比一天累，有一种撑不下去的悲凉感。
周培扬掏出烟，他是很少吸烟的，初次做生意赔个精光后，吃早餐的钱都没了，他又是个死要面子的人，从不跟老婆木子棉张口，只好从戒烟开始，这一戒就戒了十六年。不过，烟是他身上必备品。烟、打火机、手机，这三样东西缺了任何一样，都觉得心里不踏实。
他的烟主要是用于给领导们敬的。
别看他现在生意做得很大，拿总会计谢婉秋的话说，他是铜水名副其实的亿万富翁，而且连他自己也相信，在铜水，像他这样的亿万富翁恐怕再找不出第二个。
但他毕竟是个民营老板，汪世伦就说得更刻薄：“甭看你财大气粗，说穿了，不过是个包工头而已！”
“包工头你懂吗？”汪世伦挖苦完，还要加上这么一句。
懂，他什么都懂。但他故意装不懂。人活着，很多事是不能真懂的，真懂，你就没了活路，会失掉人缘，失掉机会，严重的时候，甚至会失掉命。就在半年前，跟他关系很要好的一位民营老板没了，被人害的。大家都知道害他的人是谁，但大家都说不知道，公安方面查了半年，到现在一点线索也没有。其实线索就在公安手里，但公安必须说找不到。因为那位老板掌握了不该掌握的东西，开罪了不该开罪的人。这事再次告诫周培扬，你越是活得风光，你就越是什么也不能懂。你的眼睛越是敏锐，你就越是什么也看不到。
这不叫大智若愚，不配，这叫装聋作哑。
周培扬点上烟，却不吸，目光焦灼地在山道上搜寻。天眼看要黑了，太阳落了天就黑，这是紫荆山一大特景，不像别处，从日落到天黑，还有个过渡，紫荆山没有。很多人对此感兴趣，也纷纷做着研究，但没有谁能解释得清楚。
难道他们不来了，不会吧？
周培扬迈着焦躁的步子，在山顶转来转去，回到山庄时，司机老范已睡着了。司机老范的瞌睡就跟小偷的妙手一样，一有机会就来。这是一个职业司机练就的职业功夫，周培扬心里清楚，老范的瞌睡跟他的工作有关，或者说是他的日理万机造就了老范的这等功夫。
已经过了晚饭时间，周培扬的肚皮开始叫唤。山庄的老苟跑来问过两回了，周培扬还是坚决地摇摇头。
大约七点半钟，门外突然传来声响。周培扬奔出去，见是一农用三码子，突突地叫嚣了几声，灯一灭，熄了火。周培扬失望地要往回走，身后猛地传来汪世伦汪校长的声音。
转身再望，就见汪世伦提个旅行包，从三码子上跳下来，边跳边叫嚷：“颠死我了，这破路，这破车。”
周培扬吃惊地盯住汪世伦，夜幕下，汪世伦看上去很正常，并没什么突发性事件的反常。他疑惑地走过去，指着熄了火的三码子问：“你是坐它上的山？”
“不坐它还坐啥？就这还是花两百元雇的呢。”汪世伦一边怨气十足地说一边从皮夹里掏钱给司机。司机土头土脸，典型的山里人模样，他拿着钱，特意跑灯光下，仔细端详半天。这动作把汪世伦惹火了，嚷道：“看什么看，不要拿来！”司机嘀咕道：“不会是假的吧？”汪世伦一听就炸了：“假的，你当我什么人？我堂堂一个校长，岂能拿假钱？！”司机疑惑地盯着他，半天后不相信地嘟囔：“校长，小学的吧？”说完，占了便宜似的窃窃一笑，溜开了。
汪世伦追上去，想从司机那里讨回公道，周培扬拉住他说：“到底咋回事，车呢？”
“卖了。”汪世伦跟着周培扬进了屋，才把车子的事情说清楚。
汪世伦真把车卖了。他搭班车到了山下，左找右找，找不到上山的车，最后才掏钱雇了辆贩菜的三码子，不料三码子半山腰上灭了火，咋整都整不着，无奈之下，他只好帮着推车，折腾了好久，出了几身大汗，三码子才算开恩似的突突又叫起来。
“你看看，你看看，我的衣服，皮鞋，他还怨我给他假钱呢。”汪世伦一副委屈死了的样子。
“算了，他也不容易，要是真收了假钱，还不知道冤成啥样。”
“他不容易我容易？明明是他侮辱我，你反倒向着他。”汪世伦梗着脖子，非要争出个谁对谁错。周培扬知道他的脾气，也不跟他多论，息事宁人道：“你这也算体察民情，等会儿市长大人来，我给你表上一功。”
“他不来了。”汪世伦突然说。
“什么？”周培扬一惊。
“路上我收到他的电话，他有急事，不能前来，他向你我道歉。”
周培扬怔住，半天没说话，像是遭了打击。默了好久，才应了一声：“是吗？”
他的声音比先前低了许多，也暗了许多，既有种被耍也有种期望落空的沮丧，心也跟着暗了许多。
吃饭的时候，汪世伦又说：“本来我也来不了的，可你的电话怎么也打不通，怕你急，只好赶来了。”
这话说的，周培扬本来就消退了的食欲当下全无，他望着新鲜的土鸡，像是盯住一个陌生的女人，不知道该不该对她下手。汪世伦却全不理会，鸡在他嘴里恰如孔子的某句经典，让他咀嚼得那么起劲。吐掉嚼剩的骨头，汪世伦边撕鸡腿边说：“当然，我来还有另一件重要的事。”
周培扬只是静静地看着汪世伦如何将那只完整的鸡腿撕扯成鸡丝，又如何津津有味地将它咀嚼成胃里的一道美味，这个过程本来能带给饥饿者某种享受，周培扬却觉汪世伦吞下去的，是自己心灵的碎片。
尽管如此，周培扬还是问：“嫂夫人为何没来，不会是没车的缘故吧？”
“别提了。”汪世伦喝口鸡汤道：“洋洋要考音乐学院，她陪着去了上海。知道啥叫竞争吗？上海音乐学院附近的旅馆房价都超过五星级酒店了，就这，还得半月前订房。”
“噢——”周培扬并不是感叹房价的暴涨，他是感叹洋洋。印象里，洋洋好像还在上小学，扎个小辫子，笑起来憨憨的，不时还要搞一些鬼动作出来。乍一听考音乐学院，就觉得岁月真是快得让人接受不了。
老了，后来他这么感叹。