這年臘月初一的晚上，劉大頭把楊燈罩兒打了。
這天是洋人過節，叫“聖誕節”。楊燈罩兒晚上回來，不知從哪兒抱來個荷葉喇叭的留聲機，在家裏嗚裏哇啦地一直放到半夜，整個胡同都能聽見。後來劉大頭實在忍不住了，過來踢開他的門，就把這留聲機給砸了。砸了留聲機，楊燈罩兒當然不幹，說這是找洋人借的。劉大頭一聽是洋人的東西，幹脆就給砸得稀爛。楊燈罩兒一急，一罵，劉大頭連他也打了。
劉大頭這幾年，一直憋著楊燈罩兒的火兒。
劉大頭的脾氣隨他爸。他爸的脾氣隨他爺。他爺當年是個石匠，叫劉剩子。道光二十年（1840），林則徐在廣東虎門把洋人的大煙燒了。洋人急了，把軍艦開到天津的大沽口，給朝廷遞照會，說燒了他們的大煙不能白燒，得賠款，還要割島，否則就要開炮，還要打進天津，再從天津一直打到北京。這也就是史稱的“白河投書”。當時朝廷也沒有立刻就被洋人嚇住，倉促之下，要構築大沽口和北塘口兩處炮台的土壩，又要添築炮位。劉大頭他爺劉剩子是專砸石頭壘牆的粗石匠，就應召來到工地。劉剩子早就恨透了洋人，一到工地就使出渾身力氣拚命地幹。別人是白天幹活兒，晚上睡覺。他是白天黑夜連軸兒轉，歇活兒不歇人。實在困了就在工地上忍一會兒，醒了接著幹。這樣連著幹了二十幾天，就把自己活活累死了。到劉大頭他爸這一輩，也是個粗石匠，且又多了一門泥瓦匠的手藝。劉大頭他爸叫劉鐵蛋，綽號二蛋子，脾氣比劉大頭他爺還急，也更恨洋人。鹹豐十年（1860），朝廷的統兵大臣僧格林沁為抵禦英法聯軍，在天津挖城壕，築“牆子”。劉大頭他爸也應征來到工地。一次正在底下幹活兒，碼在上麵壕沿兒的一垛青磚突然倒了，別人眼快，都躲開了，劉大頭他爸隻顧埋頭鑿石頭，上麵的磚塊兒稀裏嘩啦地掉下來，就把他砸在底下。等人們把他刨出來，就已砸得看不得了。