劉大頭打楊燈罩兒，其實是為另一件事。
當年僧格林沁在天津築牆挖壕，後來這城壕就成了一條河，天津人叫“牆子河”。在這牆子河的西南，有一片窪地，天津人叫“老西開”。三年前，法國人突然在這塊窪地破土動工，要蓋教堂。但法國人蓋這教堂，真正的目的卻並不是這個教堂。在這片窪地的東北麵是法國人的租界。其實再早也不是法租界，法租界是在海河西岸的紫竹林一帶，總共不過四百畝地。後來法國人借著八國聯軍打進天津，又把租界推到牆子河的東北岸，麵積一下擴到兩千多畝。這以後還不死心，還想越過牆子河，接著往西南，也就是老西開這一帶擴，這樣它的租界連起來就能達到四千多畝。當時法國駐天津的領事叫羅圖閣，為這事，專門照會天津海關道唐紹儀。可這唐紹儀是個麵瓜，不光麵，還苶，也不知心裏是怎麽想的，接到法國人的照會，不說行，也不說不行。這一下法國人膽兒大了，你不說行，也不說不行，那就認為你的意思是行。於是先在老西開這裏破土動工，聲稱要蓋教堂。所以他們蓋這個教堂隻是一種試探，其實真正的目的還是占地。三年後，這個教堂竣工。這回法國人要玩兒真的了，先把教會從“聖母得勝堂”那邊遷過來，然後就在這個新建教堂的附近插上法國旗，又立起界碑。接著向直隸省公署發出最後通牒，限中國方麵兩日內讓出老西開。這時中國官府還不吭聲。法國領事的膽子就更大了，幹脆派巡捕房的巡捕和安南兵，把在界橋站崗的中國警察都抓了。這一下天津人不幹了，你法國人跑到天津來占地盤兒，占一塊也就算了，還一而再再而三地沒完沒了，現在又在中國人自己的地方把中國警察抓了，沒這麽欺負人的。天津人的脾氣不鬧是不鬧，一鬧就是大的。市民立刻上街抗議，示威遊行，接著又到直隸省公署、交涉署和省議會請願。商會也通過決議，抵製法國銀行發行的紙幣，抵製法貨。幾天後，近萬名各界人士舉行公民大會，決議通電全國，與法國斷絕一切貿易。這一來事態越鬧越大，十幾天後，法租界的商業公司和工廠的職員、工人、夫役、女傭，連倒髒土拉膠皮的，全都罷工了。這一罷就是四個多月。法租界陷入了癱瘓，電燈房停電，晚上漆黑一團，垃圾也沒人清運，臭氣熏天。法租界裏的華人也都紛紛遷出來。