一進七月，又連著下了幾場大雨，海河的水就真上來了。先是進了街。這水一開始來得慢，隻是一點一點洇著。但一天下午，突然就大了，一眨眼的工夫就灌滿整個街筒子。
跟著到傍晚，就出事了。
歸賈胡同南口兒的西邊有一家“華記布匹莊”。這布匹莊的門臉兒不大，裏麵卻淨是洋貨，也是侯家後最早拉電線點電燈的鋪子。但這鋪子哪兒都好，就是裏麵比街上低，一進門先跳坑。這時街上一進水，鋪子裏立刻就灌滿了。牆皮一濕，牆上的電線又連了電，火花兒劈裏啪啦地一爆，就把紙糊的頂棚引著了，眨眼間就著起了大火。鋪子裏有幾個夥計，歲數都小，沒經過事，一見著火了自己先都跑出來。可這時，鋪子後麵的屋裏還有個老太太。這布匹莊的掌櫃姓華，老太太是華掌櫃的老娘。華掌櫃這個下午出去辦事了，華老太太正坐在後麵的屋裏喝茶，就聞見一股子一股子的煙味兒。先還沒注意，後來嗆得喘不上氣了，才知道是前麵出事了。這時前麵鋪子的火已經越燒越大，架眼兒上的布匹有的有油性，有的有蠟性，一沾火也就都燒起來。街上的鋪子最怕著火，一家兒一著，能借著風勢燒一條街。這時旁邊鋪子的人一見，趕緊都過來幫著救火。但來子一過來，突然想起這鋪子的後麵還有個老太太，趕緊一低頭就冒著煙鑽進去。這時後麵的華老太太已嗆得快沒氣了，一聽有人聲，就拚著老命使勁叫喚。來子摸過來，一哈腰把華老太太背在身上，就摸著出來了。這會兒街上水會的人也抬著水機子趕過來。但這時水機子已經用不上，雖然滿街都是水，可水裏還漂著各種雜物，水機子一吸就堵了，想要拉一根長點的管子，水裏又沒法兒拉。來子一見就找了個洗臉盆，舀了街上的水直接往火上潑。旁邊的人一看，這才意識到，眼下正是發大水的時候，還愁沒水？立刻也都找了臉盆水桶一類的家夥兒，舀著水救火。