幾年前，老癟曾背著來子他媽讓尚先生算了一卦。
尚先生算完了，看著卦文皺起眉頭，半天沒說話。老癟沉不住氣了，急著問，卦上到底怎麽說？尚先生又沉吟了一會兒，才說，這卦上說的也不一定都準，一說一聽的事，當不得真的。老癟更急了，說，一說一聽，也得你一說，我才能一聽，你不說，我怎麽知道當不當得真？尚先生又沉了沉，才說，要按這卦上說的，你跟來子他媽可是命相不合，你命中屬火，她屬水。老癟一聽連連點頭，訥訥地說，這就難怪了。尚先生又說，還有更怪的，她這水是山上水，你的火卻是山下火，一上一下，真不知這些年，你倆是怎麽過的。
老癟聽了沒再說話，這一卦，卻記在心裏了。
一年前，老癟從家裏出來，頭幾天確實感覺鬆快多了。沒了來子他媽的數落，耳朵根子清淨了不說，自個兒也覺著是自個兒了。但過了幾天就不行了。老癟決定出來之前，也做了一點準備。西營門外的田家大窯剛燒出幾十個拔火罐兒，他故意存在窯上沒弄出來。這時要用，去那邊挑就行，晚上也正好能貓在窯口兒忍一宿。出了磚的窯裏還有餘熱，也暖和。但一天兩天行，長了就不行了。窯裏沒別的，淨是磚末子，在裏邊蹲一宿，早晨身上的衣裳就已土不戧戧，頭發也都立起來，一擤鼻涕能擤出兩塊小磚兒來。照這樣下去，再過幾天就得成要飯花子了。這時有心想回去，可再想，不行，自打娶了來子他媽，娶了幾年就受了她幾年，後來讓尚先生這一卦才算明白，敢情她是水命，自己是火命，且她這“山上水”還正好澆自己的“山下火”。現在好容易躲出來了，就算在街上成了“倒臥兒”，也總比在家讓她這麽澆著強。這樣一想，心裏也就打定主意，死活不能再回去了。