中國運用法醫學的知識，其實在周代就開始了。
周代，就已經有了定期指派專門治獄的官員檢驗屍體，並對屍骨，皮肉都有嚴格的分辨，這就是最早的仵作，或者就是法醫。
到了宋代的時候，法醫已經發展到了一門專門的科學，而且出現了世界上第一部法醫學專著，叫《洗冤集錄》，作者是南宋的宋慈！
宋慈也火過一段時間，像不久前的《大宋提刑官》就是他的故事！香港歐陽振華更早前也演過同題材的電視連續劇。
《洗冤集錄》裏就係統的羅列了各種驗屍的方法，先給大家講一個洗冤集錄裏的故事，叫做檢胸立案！
南宋時，有個凶徒為了謀財，殘忍地殺害了一名少年，並奪了他的行李。這個少年失蹤後，家人很著急，報了案。官府經過多方調查，終於將這個凶手抓獲了，凶手也招供了，說：“自己殺人後，就把那個少年推入水中了。”官府派人到那條河裏去打撈，打撈的地方是沒有找到這具屍體，但是在這條河的下遊找到了屍體。由於已經過去很長時間了，屍體已經腐爛，沒有任何皮肉了，隻留下了一具骨架。根本無法辯驗這具屍體到底是不是那個少年的。
縣裏的尉司，就是縣裏管治安的官員，就有點像今天的縣公安局局長，就懷疑這是不是另一個人的屍體，生怕弄錯了，不敢就這麽輕易的結案。
後來，這個尉司翻閱案卷時，發現，這名死者的一個親屬當時在做證言時，說了這麽一句話，說這個少年是龜胸，人長得又矮小。根據這條重要的線索，縣尉再去複驗屍體時發現，這具屍骨果然是龜胸，最後，縣尉才敢最終確定了死者的身份，就是那個被殺害的少年。
這個龜胸，又稱作是雞胸，是佝僂病的一種表現，這種病一般是缺乏維生素D引起的，曆史上著名的秦始皇就是雞胸。