滴血認親從三國時創立，一直被奉為骨肉至親相認的確切依據，沒有人懷疑。
古代“滴血認親“的方法，分為兩種。一種叫滴骨法，另一種叫合血法。
滴骨法在《洗冤集錄》裏有記載：檢滴骨親法，謂如：某甲是父或母，有骸骨在，某乙來認親生男或女何以驗之？試令某乙就身刺一兩點血，滴骸骨上，是親生，則血沁入骨內，否則不入。
《南史》記載著南朝梁武帝蕭衍之子蕭綜滴骨認親的故事：蕭綜的母親吳淑媛原來是齊宮東昏候的妃子，因其貌美又有才學，被武帝看中，入宮後七月即生下蕭綜，宮中都懷疑非武帝親生，蕭綜長大以後，去盜掘東昏候的墳墓，刨出屍骨，用自己的血液滴在屍骨上，見其果真能滲入屍骨中，蕭綜半信半疑，後又殺了自己的親生兒子，用自己的血在兒子的屍骨進行試驗，血液仍能滲入骨中，於是深信不疑。後來蕭綜投奔北魏，改名蕭纘，並表示要為東昏候服喪三年。蕭綜是否為東昏候的親生子，不再重要，現更已無法考證。
謝承《會稽先賢傳》中說，陳業的哥哥渡海殞命，同船死了五六十人，屍身消爛不可辨，陳業仰天泣曰“吾聞親者血氣相通“於是滴骨，血立即沁入。其他家屬也效法，都找到了自以為是的親人，於是廣場之上天、地、爹、媽、嫂子……人人慟哭，悲聲震天，好不悲痛。
骨髓不管保存在露天，還是埋在泥裏，它的軟組織都會腐敗，然後溶解消失。於是，毛發、指甲、趾甲全部脫落，隻剩下一堆白骨。沒有皮肉保護，骨骼表麵就腐蝕發酥，血也好，水也好，都能滴進。其實滴血法這種方法沒有任何科學依據。
合血法大約出現在明代，是指雙方都是活人時，將兩人刺出的血滴在器皿內，看是否凝為一體，如凝為一體就說明存在親子兄弟關係。這個近期有個很火的電視劇《甄嬛傳》中，大家就知道了，有一集皇帝受到皇後的挑撥，要驗甄嬛的皇子與皇帝的血緣關係，就用的這種方法。